Coinbase, een van de grootste aanbieders van bitcoin-wallets ter wereld, introduceert maandag een beurs waar gebruikers hun bitcoins kunnen verhandelen. Aanvankelijk is de beurs enkel beschikbaar voor Amerikanen, waar in de helft van de staten een licentie is verworven.
Coinbase heeft in ongeveer de helft van alle Amerikaanse staten goedkeuring van de financiële autoriteiten, waaronder New York en Californië. In staten waar Coinbase nog geen goedkeuring heeft, zal het bedrijf zijn activiteiten niet aanbieden, in andere landen evenmin. Het bedrijf wil wel uitbreiden naar andere landen dan de VS, meldt The Wall Street Journal, maar wanneer dat gebeurt is nog niet bekend.
Coinbase, waarin de New York Stock Exchange een belang heeft, heeft vijf maanden nodig gehad om de benodigde licenties te verzamelen. De beurs wordt maandag al geïntroduceerd, waarmee Coinbase de gebroeders Winklevoss voor is. Zij maakten vrijdag bekend dat ze een gereguleerde bitcoin-exchange wilden opzetten. De twee broers, die bekend zijn van de rechtszaken die ze voerden over het idee achter Facebook, investeerden eerder flink in bitcoins.
Tot nu toe konden gebruikers via Coinbase bitcoins opslaan en versturen naar anderen; het was niet mogelijk om ze op grotere schaal te verhandelen. Ook kunnen gebruikers bitcoins kopen en verkopen, maar daarbij handelen ze met Coinbase zelf. Bovendien is Coinbase een verwerker voor bitcoin-betalingen.
Volgens een deel van de bitcoinbezitters is er behoefte aan een gereguleerde beurs waar bitcoins kunnen worden verhandeld, nadat het vertrouwen in de virtuele munteenheid is geslonken na een reeks incidenten, waaronder de ineenstoring van Mt. Gox. Critici voeren echter aan dat gereguleerde beurzen het anarchistische karakter van de munt ondermijnen.