MoaM '25 - Koning in eigen kasteel

Als ons magnifieke forum een kasteel is, dan zijn er vele koningen in de vorm van admins en moderators. Nu is Gathering of Tweakers een virtuele burcht, maar ook dit jaar kwamen er weer veel admins en mods naar een echt kasteel toe om het bier royaal te laten vloeien.

De MoaM, de Mother of all Meets, is het jaarlijks terugkerende feestweekend waarmee Tweakers zijn moderators en admins bedankt voor hun niet-aflatende inzet gedurende het jaar. Deze traditie bestaat al sinds 2004. Nu weten we dat jij, lezer van dit artikel, nooit een onvertogen woord uit je toetsenbord krijgt, maar bij anderen gebeurt dat wel eens en dan is het fijn dat moderators ingrijpen om Gathering of Tweakers voor iedereen een fijne en veilige plek te laten zijn.

Voor de vijfde keer in de historie streek de MoaM neer in Baarlo, waar het pittoreske kasteel De Berckt op een steenworp afstand van de Maas staat. Maar we hadden niet het rijk alleen: naast ons was ook het Free Man Festival weer terug op dezelfde locatie, nadat we vorig jaar ook al buren waren. Nu zou je oppervlakkig kunnen denken dat de MoaM en het festival voor vrije mannen veel overeenkomsten hebben, maar dat valt tegen. Bij de MoaM lopen immers naast mannen ook volop vrouwen en kinderen rond, hoewel bleek dat niet iedereen kinderen en stagiairs van HQ even goed uit elkaar kon houden. Bovendien kun je bij de MoaM wél alcohol krijgen (en welke liefhebber wil er niet een speciaalbiertje van de tap? Wij hadden drie taps met speciaalbier!). De MoaM en het Free Man Festival hebben weliswaar beide kolen op het terrein, maar waar de vrije mannen het gebruiken om op te lopen, verhitten wij daarmee niet onze voeten, maar de barbecue.

Vanaf vrijdagmiddag liepen de moderators binnen bij De Berckt en, mede gesteund door het schitterende weer, was het al snel een gezellige bedoening op het buitenterras. Voor wie honger kreeg, waren er broodjes burger en Mexicaans voedsel te krijgen bij foodtrucks. Dat ging tijdens het eten niet helemaal op, want de rest van de avond was er nog voldoende Mexicaans eten te vinden.

De traditionele opening in de grote zaal was uitgebreid. Waar vorige jaren communitymanager Moonsugar als enige een praatje hield, klommen nu ook Koen Crijns, WoutF en DaMarcus op het podium. Dat was niet alleen grappen en grollen, want we hielden een kleine herdenking voor moderator en zéér ervaren MoaM-ganger RobIII, die eerder dit jaar overleed.

Daarna kon het feest losbarsten, en dat bleek wel. Een hoop classics keerden terug. Er was natuurlijk volop te gamen met bijvoorbeeld een racesimulatie of Mario Kart, maar anderen raceten om een goed plekje in de jacuzzi te veroveren. Een dj mixte de ene na de andere klapper aan elkaar en bij de karaoke bleek de mix van enthousiasme en (gebrek aan) zangtalent ook garant te staan voor de geboorte van memorabele duetten. Daarnaast was er ook een rustigere zaal voor de liefhebbers van spelletjes, waarbij moderators de kans kregen om weerwolven een ban te geven.

De zaterdagochtend kraaide de haan op tijd, want voor lang uitslapen was geen gelegenheid. Met een vorstelijk ontbijt en een barista om met een sterk bakkie pleur de slaap uit het systeem te krijgen, lukte het vrijwel alle aanwezigen om op tijd in de bus te zitten voor de highland games, een serie spelletjes waarbij je een tegenstander moest zien af te troeven.

En zo sloofde iedereen zich uit bij games als levend tafelvoetbal, een verraderlijke touwladder die snel omdraaide en 'flip the wall', een spel waarbij je met je team moest proberen een opgeblazen kubus van binnenuit te laten omdraaien. Vele moderators, die gewend zijn aan het zware werk met de banhamer, kwamen erachter dat het gooien van een bijl toch net iets meer finesse vereist. Daarnaast waren er spelletjes als levend tafelvoetbal, voortgeduwd worden in een grote ijzeren bal en een slalom maken terwijl je met z'n allen een grote houten paal vasthoudt. Het horizontaal kratjes stapelen bleek een mooie variant op het verticaal kratjes stapelen dat tijdens de MoaM al vaak genoeg plaatsvindt.

Daarna stonden broodjes te wachten om opgegeten te worden, en toen bleek dat die spelletjes een mens best hongerig kunnen maken. Toen volgde ook de uitslag: vijf van de veertien teams deelden de eerste plek, een mooie bekroning van al dat harde werk.

Nadat de bus halverwege de middag weer terugkeerde, gingen veel aanwezigen toch even de binnenkant van hun kamer of van hun ogen bekijken. De velen die nog genoeg energie hadden, konden hun nostalgisch hart ophalen bij een speciale mobiele versie van het HomeComputerMuseum, om daar oude games te spelen op oude monitors met originele controllers. Zo zaten veel mods prinsheerlijk hun jeugd te herbeleven.

Na de traditionele groepsfoto volgde de barbecue, en daarna was er op zaterdagavond nog de bottleshare, waarbij bierliefhebbers allemaal iets speciaals hadden meegenomen, daar verhalen over vertelden en de flessen met elkaar deelden.

Buiten konden inmiddels aanwezigen met een tot nu toe onderdrukte neiging tot pyromanie lekker fikkie stoken bij het majestueuze kampvuur, en het is niet uit te sluiten dat het vuur ook de nodige sterke verhalen heeft uitgelokt. Ook de jacuzzi, karaokeset en de spelletjes bleven niet ongebruikt, en het was tot diep in de nacht onrustig.

De volgende ochtend was het, na ontbijt en wederom verkwikkende koffie, tijd om uitgeput en met een koffer vol mooie herinneringen huiswaarts te keren. Onze grote dank en een oorverdovend virtueel applaus gaan uit naar de organisatie, die alles tot in de puntjes had voorbereid en geregeld. Het was weer een fantastische editie.

Dank jullie wel en tot volgend jaar!