MoaM XX - The free nerds festival

Moderators op Gathering of Tweakers zijn fantastische mensen. Ze spreken jullie aan als jullie gaan rellen op het forum en bannen degenen die dingen doen die niet door de beugel kunnen. Maar afgelopen weekend hadden ze zichzelf verbannen naar een Limburgs kasteel.

De MoaM, de Mother of all Meets, is het grote feestweekend waarmee Tweakers zijn moderators en admins bedankt voor hun tomeloze inzet gedurende het jaar. Er spat op Tweakers niets dan liefde van je scherm, maar het kan altijd gebeuren dat ergens iemand wat verkeerde toetsen induwt op zijn toetsenbord en per ongeluk iets post dat niet kan. In dat geval staan moderators klaar om in te grijpen.

De MoaM keerde terug naar De Berckt in Baarlo, na eerdere edities in 2018, 2008 en 2007, maar dit keer was het niet de enige bijeenkomst op die locatie. Tegelijkertijd vond daar het Free Man Festival plaats. Daar even buurten was streng verboden, zei communitymanager Moonsugar bij de opening van de MoaM, op straffe van een MoaM-ban. Dat is even schrikken: het hele jaar mag je als moderators andere bannen, maar op zo'n feestweekend kon je zelf geband worden. Iedereen hield zich aan die afspraak, hoewel het gerucht gaat dat enkelen zagen dat er mannen over hete kolen liepen.

Over die opening gesproken: wát voor een opening was dat. Onder bombastische muziek daalde Moonsugar af in een kooi, die uiteraard totaal niet alle kanten op ging en dus ook helemáál niet eng was om in te staan. Eenmaal op het podium verklaarde ze, na het doornemen van wat huisregels, onder luid gejuich de MoaM officieel voor geopend.

Op dat punt was de MoaM eigenlijk al begonnen, want vanaf vier uur druppelden crewleden binnen, al dan niet gehinderd door vertragingen op weg en spoor. Voor het eten was er keuze uit een Mexicaans buffet van Caliente en broodjes van De Gare Kip; de kip op de broodjes kon ook van plantjes gemaakt zijn.

Zoals altijd was er veel te doen. Wie overdag genoeg files had gezien, kon eindelijk goed doorrijden met de F1-set-ups. Wie banaantjes en paddenstoelen miste tijdens het racen, kon terecht bij het mariokarten. Ook waren er andere games, zoals Overcooked om de eigen kookskills digitaal te tonen. Uiteraard kon eenieder weer het eigen zangtalent ten gehore brengen met de karaoke, waarbij de playlist Easy For Men uitkomst bood voor mannen met beperkt stembereik. Behalve digitale spelletjes waren er ook weer analoge games. 's Avonds was het onder meer mogelijk om te veranderen in een weerwolf, om zoveel mogelijk omschrijvingen van woorden te raden in een halve minuut, en talloze andere spelletjes.

Het laat maken bleek geen probleem, want 's ochtends stond een barista klaar om de crewleden met halfopen ogen te voorzien van de nodige cafeïne. Vervolgens begon het zaterdagprogramma met een activiteit die concentratie vereiste: een vossenjacht op de tandem. De outfits waren een lust voor het oog en de vossen, die in feite enkele van de organisatoren waren, zijn veelvuldig op de foto gezet.

Alle tandems en fietsers kwamen uiteindelijk heelhuids aan in Venlo. Niet iedere vos bleek goed vindbaar en er was er eentje tussen die door nog geen handvol mensen gevonden bleek te zijn.

Na deze inspanning was het tijd voor ontspanning met een lunch en daarna een rondleiding door een brouwerij waar speciaalbier van Hertog Jan wordt gemaakt. Dat was natuurlijk koren gerstemout op de molen voor de bierliefhebbers onder de crewleden, en dat zijn er natuurlijk nogal wat. Extra leuk: de verhalen van de diverse rondleidingen – we hebben veel te veel crewleden om in een keer te kunnen rondleiden – bleken na afloop licht uiteen te lopen. Groepen met kinderen hoorden meer over het maakproces, terwijl gidsen bij volwassenen verder gingen uitweiden over hoe de hertog bastaardkinderen verwekte. De uitleg over hoe bier wordt gemaakt en hoe de kelder vol ligt met bieren die je bestelt en daar vervolgens zes jaar blijven liggen, viel bij iedereen in de smaak. Dat het in de brouwerij op sommige plekken een paar graden koeler was dan in de hete zon buiten, was ook een mooie bijkomstigheid. Vervolgens konden crewleden lekker genieten van het aldaar gebrouwen bier en wat hapjes om vervolgens de terugtocht te aanvaarden.

Bij de Berckt aangekomen bleek niemand minder dan onze eigen Koffie al bezig met de barbecue en de hongerige tweakers kregen bij het uitstappen direct een lekkere snack. Hoewel niet het hele menu uiteindelijk uitgeserveerd kon worden, genoten de aanwezigen in de uren erna van alle gerechten tot het grand dessert met marshmallows en cake aan toe.

De enthousiastelingen die bij de brouwerij inspiratie hadden opgedaan, gingen door met het proeven van speciale bieren tijdens de traditionele bottleshare.

De zaterdagavond was zoals altijd de avond waarop iedereen bezwoer op tijd naar bed te gaan, waarna het alsnog tot laat gezellig druk was met spelletjes, karaoke en geklets. De brunch op zondagochtend was traditioneel het eindpunt voor de MoaM, waarna iedereen met gevulde maag, kleine oogjes en mooie herinneringen huiswaarts keerde.

Onze grote dank gaat uit naar de organisatie, die alles uitstekend had voorbereid en geregeld. Het was weer een legendarische editie. Dank jullie wel en tot volgend jaar!