Gamescom preview: Medal of Honor

De missie begint op een afstandje van een dorpje waarvan wordt vermoed dat er Talibanstrijders schuilen. Van grote afstand scouten twee Apaches de omliggende heuvels, en ontdekken enkele mortierposities, die met Hellfire-raketten worden uitgeschakeld. Daarna trekken beide helikopters richting het dorpje, alwaar het schietfestijn losbarts dat je in de beelden van de persconferentie van Electronic Arts hebt kunnen zien. Links en rechts komen terroristen uit de huisjes, maar met hun rpg's rekenen de Apaches natuurlijk snel af. Het gedeelte bij het dorp eindigt als je een huis raakt dat daarna explodeert; dat was blijkbaar een wapenopslagplaats van de slechteriken.

Een van de Apaches blijkt echter te zijn geraakt, en is niet meer in staat zijn wapens te gebruiken. De missie wordt toch voortgezet; de beschadigde Apache vliegt voorop om vijandelijke stellingen te spotten, waarna de speler in de tweede Apache ervoor moet zorgen dat hij de vijanden uitschakelt voordat ze het vuur op de eerste Apache kunnen openen. Dit levert uiteraard de nodige hachelijke situaties op.

Nu wil het geval dat de presentatie van EA aan een groep mensen werd gegeven, en er werd dan ook van ons verwacht dat we de controller zo nu en dan afstonden. Helaas kunnen inkopers van winkelketens niet altijd even goed met een controller overweg, zodat we helaas niet kunnen vertellen hoe de missie afloopt.

Veel detail

Toch vielen er diverse opvallende zaken te noteren. Zo maakt Medal of Honor indruk met het hoge detailniveau. Het heuvelgebied waar je overheen vliegt ziet er erg realistisch uit en ook de Talibanstrijders op de grond ogen levensecht. Daar staat wel tegenover dat we wat vraagtekens hebben bij de explosies. Die zagen er niet al te overtuigend uit - in een missie waarin je meer explosies ziet dan in alle Die Hard-films bij elkaar, is dat toch niet onbelangrijk. Aan de andere kant: Black Ops doet het met gigantische explosies vol vuur en zwarte rook, alsof C4 niet bestaat en er alleen benzine als explosief beschikbaar is. En goede explosies zijn nou eenmaal complexe, rekenintensieve verschijnselen: welke oplossing de beste is, mag iedereen voor zichzelf uitmaken.

Kletsen

Naast het grafische detail sprong ook de 'chatter' in de Apaches eruit. We zijn zelf nooit Apachepiloot geweest, maar als we horen hoe de piloten met elkaar praten in Medal of Honor, geloven we direct dat dat angstig dicht bij de realiteit komt. Electronic Arts heeft daar ook de nodige moeite voor gedaan; de ontwikkelaar heeft een fors aantal militairen als adviseurs in dienst genomen. Zoals onlangs in een video te zien was, werden die actief bij de ontwikkeling van het spel betrokken. Bij de order om het vuur te openen, horen we 'Light 'em up!' - volgers van websites als Liveleak zullen die woorden ongetwijfeld vaker gehoord hebben.