Benchmarks van Intels Merrifield-chip voor smartphones duiken op

Er zijn twee benchmarkscores online verschenen die afkomstig zijn van een apparaat dat aangedreven wordt door Intels aankomende Merrifield-soc voor smartphones. Mochten de scores authentiek zijn, dan is de aankomende chip een flinke stap voorwaarts voor Intel.

Het gaat om scores van NenaMark2, een benchmark die zich enkel richt op de grafische prestaties van een smartphone of tablet, en een resultaat van de overall-benchmark AnTuTu. In eerstgenoemde test laat de Merrifield-chip een score van 58fps noteren; hier is weinig uit af te leiden over de absolute prestaties omdat de verversingsfrequentie van 60Hz hier een barrière opwerpt.

De score van AnTuTu is echter een stuk veelzeggender en indrukwekkender. Het geteste apparaat, dat zichzelf identificeert als 'redhookbay' en vermoedelijk een reference design is, behaalt een score van 31612 punten; grofweg het driedubbele van een moderne smartphone als de HTC One X of de Galaxy S III. Het verschil met Intels huidige smartphone-chip, Medfield, is nog veel groter. De onlangs door ons geteste Motorola Razr I, die aangedreven wordt door een Medfield-soc, scoort slechts 5056 punten.

Wie de benchmark gedraaid heeft is niet bekend en ook is onbekend welke versie van AnTuTu gebruikt is. De nieuwste versie van de benchmark gebruikt een aangepast scoresysteem met iets hogere waarden in vergelijking met voorgaande versies. Onderstaande tabel is dan ook enkel ter indicatie.

De indrukwekkende prestaties van de Merrifield-soc komen, gezien wat er al bekend is over de chip, niet geheel als verrassing. Merrifield is namelijk gebaseerd op de Silvermont-processorarchitectuur; deze moet de oude Bonnell-architectuur, die al sinds 2008 voor Atom-chips gebruikt wordt, opvolgen. Het grootste verschil tussen de twee ontwerpen is de komst van out-of-order-instructieverwerking, wat voor een fikse snelheidswinst moet zorgen. Daarnaast worden de aankomende Atoms op 22nm geproduceerd, terwijl Medfield op 32nm-chip wordt gebakken.

Ook het grafische deel van de nieuwe mobiele Atom is verbeterd. Waar Intel voor Medfield nog een enigszins verouderde SGX540-gpu van PowerVR gebruikte, wordt bij Merrifield een SGX544 toegepast. De SGX544 wordt ook gebruikt door onder andere Texas Instruments in zijn Omap 4470-soc, waarvan de prestaties weinig indrukwekkend lijken te zijn.

Naar verwachting zal Intel de nieuwe mobiele soc's tijdens het Mobile World Congress, dat eind februari in Barcelona gehouden wordt, aankondigden. De eerste smartphones met een Merrifield-soc zouden dan later in 2013 in de winkels moeten liggen. Tegen die tijd zullen andere fabrikanten echter ook nieuwe soc's in hun toestellen toepassen, die veelal gebaseerd zullen zijn op het Cortex A15-ontwerp van ARM, dat flink sneller moet zijn dan de momenteel veelgebruikte Cortex A9-cores. Hoe Merrifield zich verhoudt tot Cortex A15-chips is nog niet bekend.