De Europese Unie wil dat Google voor het einde van januari met een schikkingsvoorstel komt dat het bezwaar wegneemt dat Google zijn eigen diensten zou bevoordelen in zijn zoekmachine. Komt Google niet met een voorstel, dan kan het tot een langlopende rechtszaak komen.
Eurocommissaris Joaquín Almunia gaf in mei al aan dat Google met een schikkingsvoorstel zou moeten komen, en hij wil dat het zoekbedrijf dat nu voor het einde van januari doet, meldt persbureau Reuters. Almunia zou dat tijdens een ontmoeting met Google-bestuursvoorzitter Eric Schmidt in Brussel duidelijk hebben gemaakt.
Google heeft op de Europese zoekmarkt een nog dominantere positie dan in zijn thuismarkt, de Verenigde Staten. De Europese Commissie stelt dat Google die dominante positie gebruikt om zijn eigen diensten te bevoordelen ten opzichte van die van concurrenten. Zo toont Google wanneer een gebruiker zoekt naar informatie over het weer, zelf een weerbericht, wat ten koste kan gaan van verkeer naar andere partijen die ook sites of diensten over het weer aanbieden. Bovendien duiken Google-diensten vaak hoog op in de zoekresultaten en zou Google adverteerders die naar concurrerende advertentienetwerken willen overstappen, belemmeren.
Komt Google in januari niet met een schikkingsvoorstel, dan kan het tot een langdurige en bovenal prijzige rechtszaak komen. Die kan resulteren in een boete van tot 10 procent van zijn jaaromzet, met een maximum van vier miljard dollar. Eerder meldde de Financial Times dat Google van plan zou zijn om zijn eigen diensten te voorzien van een apart label, om de Europese toezichthouders tegemoet te komen.
Ondertussen zou de Amerikaanse Federal Trade Commission, die eveneens onderzoek doet naar de concurrentiepraktijken van Google, een beslissing in de zaak hebben uitgesteld tot volgend jaar. Dat meldt het financiële persbureau Bloomberg. De Amerikaanse website Politico berichtte afgelopen weekend nog dat Google tot aanpassingen bereid zou zijn.
In een gesprek met Tweakers in december vorig jaar zei Google-bestuursvoorzitter Eric Schmidt nog dat Google enkel handelde in het belang van de consument. "Ons doel is om een gebruiker het best mogelijke antwoord te geven", zei Schmidt. De topman stelde dat Microsoft organisaties sponsort die bij de Europese Commissie klagen over Google.