Microsoft plant tekort bij lancering Xbox 360

De Xbox 360 zal kort na de lancering hoe dan ook uitverkocht raken, meldt Ars Technica. De site baseert zich op een artikel van persbureau Reuters, waarin wordt gemeld dat Microsoft wil voorkomen dat enorme verkopen op de releasedatum worden gevolgd door een periode van relatieve stilte. 'Ze willen een regelmatige afzet', aldus een analist, en zijn woorden leken bevestigd te worden door Microsofts financiële topman Chris Lidell. Die verwacht in het eerste halfjaar tussen de 4,5 en 5,5 miljoen consoles te kunnen verkopen, maar zei dat de eerste maand geen piek in de omzet verwacht mocht worden. 'Geen piek' is overigens een relatief begrip: Microsoft wil nog voor de jaarwisseling al tussen de anderhalf en twee miljoen consoles over de toonbank zien gaan. De gigant uit Redmond heeft natuurlijk nog even de tijd om zijn console in de markt te zetten, aangezien Sony's PlayStation 3 niet voor de lente van 2006 verwacht wordt.

Toch vindt Microsoft solide verkoopcijfers op de lange termijn belangrijker dan een enorme release; misschien om de prijzen niet al te snel te hoeven verlagen, maar zeker ook omdat het spelaanbod nog niet op oorlogssterkte is. Hoewel EA nog dit jaar een vijftal kaskrakers wil uitbrengen, zou de derde editie van het populaire Halo bijvoorbeeld pas over een jaar in de schappen liggen. Om de vraag naar de Xbox 360 bij het grote publiek maximaal te laten lijken worden de consoles maar mondjesmaat uitgeleverd en moeten winkels voorbereidingen treffen. In Noorwegen zou de marketingcampagne van Microsoft 'uitverkocht!' als centrale thema hebben: om de spelcomputer te mogen verkopen zouden winkels schriftelijk moeten garanderen dat alle geleverde units op de releasedatum ook daadwerkelijk worden verkocht. Een anonieme werknemer van de Amerikaanse winkelketen Target liet weten dat Microsoft ook die winkelketen heeft gevraagd om alvast een groot 'sold out'-bord achter de hand te houden.