Google heeft Jibe offline gehaald, de app van een bedrijf dat het vorig jaar kocht. Het offline halen van Jibe een week voor Googles ontwikkelaarsconferentie kan wijzen op de presentatie van de iMessage-concurrent die Google met onder meer Nederlandse en Belgische providers maakt.
De app stond maandag nog in de Play Store, maar is nu verdwenen, merkte een Reddit-gebruiker op. Het gebeurt vaker dat een groot bedrijf de app offline haalt na overname van het bedrijf erachter, maar de timing is opvallend. Volgende week houdt Google zijn ontwikkelaarsconferentie I/O, waar het vermoedelijk veel aankondigingen doet.
Jibe is een app die gebruikmaakt van rcs, rich communcation services. Dat is een standaard die sms en mms moet opvolgen. Hoewel de standaard sinds 2007 bestaat, is hij nog weinig te vinden op telefoons. Wel hebben onder meer KPN en Vodafone in de afgelopen jaren pogingen gewaagd met rcs-apps. Rcs is ook het antwoord van de telecomindustrie op iMessage van Apple en WhatsApp.
Dat Google met een rcs-app komt die standaard in Android zal zitten, is geen geheim. De koepelorganisatie van providers GSMA meldde dat al in februari en sinds maart heeft Google een site online staan waarop het bevestigt dat het werkt aan de app. De client moet de Berichten-app op Android-telefoons vervangen en zowel sms'jes en mms'jes als berichten via rcs ontvangen en versturen.
Google werkt bij de ontwikkeling samen met vijftien providers, waaronder de in Nederland actieve operators KPN, Vodafone en T-Mobile. De Belgische provider Orange is ook betrokken bij de ontwikkeling, maar Telenet/Base en Proximus worden niet genoemd. Als providers meewerken, kunnen berichten over een apart kanaal gaan, los van het normale dataverkeer, en providers kunnen ervoor kiezen om via rcs gebruikte data niet in rekening te brengen. Bovendien kunnen providers eigen apps uitbrengen, die gebruik kunnen maken van eigen infrastructuur of die van Googles Jibe-platform.
Met de komst van een rcs-compatibele app voor Android, is de vraag wat er gaat gebeuren op andere mobiele platforms. Windows 10 mobile ondersteunt rcs al native sinds Windows Phone 8 uit 2012, maar Apple doet dat niet. Er zijn wel losse rcs-apps verkrijgbaar in de App Store.
Google biedt momenteel al Hangouts aan, een chatapplicatie die ook sms'jes en mms'jes kan ontvangen. Het is onbekend wat daarmee gaat gebeuren als de zoekgigant zijn rcs-client heeft uitgebracht.