Het Israëlische bedrijf Better Place opende onlangs op Schiphol zijn eerste batterijwisselstation in Nederland. De firma houdt een proef met tien taxi's. De voertuigen, Renault Fluence ZE, beschikken over verwisselbare accu's. Door het wisselstation in te rijden kan een lege accu binnen vijf minuten verwisseld worden voor een volledig opgeladen batterij.
Volgens Better Place kan een Fluence ZE met een volle accu volgens de fabrieksspecificatie 160km rijden, maar in de praktijk schommelt de actieradius tussen de 100 en 200km door de diverse factoren die daarbij spelen. Daarbij moet gedacht worden aan de temperatuur, de rijstijl en het totaalgewicht van het voertuig. Een boordcomputer, die communiceert via 3g met het netwerk van Better Place, wijst de weg naar het dichtstbijzijnde accuverwisselstation. Met het systeem van verwisselbare accu's wil Better Place een einde maken aan een van de grootste problemen van de huidige elektrische auto: de beperkte actieradius.
Bovendien maakt het systeem elektrisch aangedreven voertuigen goedkoper, omdat zij zonder de duizenden euro's kostende accu's worden geleverd. De gebruiker neemt daarvoor in de plaats een abonnement bij Better Place. Dit moet bij de chauffeur het probleem van een beperkte actieradius wegnemen, terwijl Better Place de accu's in eigen beheer heeft.
Better Place gaat naar eigen zeggen uit van een totaalconcept. Niet alleen exploiteert het de accuwisselstations en beheert het de accu's, ook heeft het bedrijf een it-systeem opgezet waarmee het in de toekomst tienduizenden auto's wil beheren. Tot die stap is gezet, zal er in ieder geval in Nederland eerst een landelijk dekkend netwerk aangeboden moeten worden.