Wat krijg je als je een 5G-telefoon koopt? Zoals we bij het artikel over netwerken al concludeerden, loont het nu nog nauwelijks om je 4G-signaal te vervangen door een signaal op 5G. Dat blijkt ook uit de data van de individuele telefoons. Het snelste internet haal je in veel gevallen via 4G en de verschillen zijn in elk geval niet groot. Wat uploadsnelheid betreft is 5G wel een stuk sneller dan 4G.
Wat wél een groot verschil maakt, is welke telefoon je hebt. Een iPhone 12 Pro, toch boven de 1000 euro, levert in veel gevallen een snellere verbinding op dan een 230 euro kostende Xiaomi Redmi Note 10 5G. Aan de andere kant: in welke gevallen merk je het verschil tussen 100Mbit/s en 150Mbit/s nu echt? Het is niet het verschil tussen onwerkbaar traag en lekker snel internet; het is het verschil tussen snel internet en nog sneller internet. We zien in die resultaten vermoedelijk de luxere modems en antennesystemen van de duurdere telefoons aan het werk.
Op het gebied van bereik doen de goedkopere telefoons het beter. Het bereik op de OnePlus Nord CE 5G en Xiaomi-telefoon bleek een beetje beter dan dat van de iPhone en Samsung Galaxy S21. Dat betekent dat je bij een zwak bereik met een van die goedkopere telefoons vermoedelijk eerder een signaal krijgt. Dat maakt dan wel weer een groot verschil in dagelijks gebruik, zeker als je veel aan de rand van het mobiele bereik bent.
Al deze telefoons ondersteunen de technieken die in de komende jaren een groot verschil kunnen gaan maken, zoals standalonenetwerken en 3,5GHz-frequenties. Het wachten is nu nog op de grote stappen in het netwerk, zodat we meer kunnen zien van het potentieel van de modems en antennes in de huidige telefoons. Met deze telefoons op de huidige 5G-netwerken internetten is als taxiën met een vliegtuig. Natuurlijk, het gaat vooruit, maar pas al de straalmotoren voluit kunnen en je de lucht in kunt, zie je wat zo'n kist echt kan. Tot nu toe is 5G in Nederland als vliegen vanaf de Polderbaan op Schiphol: je moet zo lang taxiën dat je je haast gaat afvragen wanneer we eindelijk écht grote hoogten kunnen bereiken.