Eindelijk split-screen
Titel |
F1 2020 |
 |
Platform |
Windows, PS4, Xbox One, Windows, Google Stadia |
Ontwikkelaar |
Codemasters |
Uitgever |
Codemasters / Koch Media |
Releasedatum |
10 juli 2020 |
Net als vrijwel elke andere sport ligt de Formule 1 momenteel stil. De traditionele seizoensstart die in maart in Australië plaats zou vinden werd afgeblazen doordat de problematiek rond het coronavirus precies op dat moment veranderde in een wereldwijde pandemie. Even leek het erop dat de FIA toch wilde gaan racen in Melbourne, maar te elfder ure werden de bolides toch gewoon terug de trucks ingerold, in afwachting van de daadwerkelijke start van het seizoen, elders in de wereld. Die start lijkt op zondag 5 juli te komen, in Oostenrijk. Toeval of niet: enkele dagen later kunnen gamers wereldwijd zelf ook aan het nieuwe seizoen beginnen, want dan ligt F1 2020 in de winkels.
Nu schrijven we natuurlijk jaarlijks over Codemasters' F1-game en vaak komt het daarbij in grote lijnen neer op dezelfde conclusie: de game van dit jaar is de game van vorig jaar, maar dan met accurate updates voor auto's en coureurs, en een nieuwe racekalender. Daar komen dan vaak nog wat kleinere dingetjes bij, zoals uitgebreidere ondersteuning voor online competities, wat meer features en opsmuk in de Career Mode, en de mogelijkheid om in F2-auto's of historische F1-auto's rond te scheuren. Het is steeds net genoeg om jaarlijks leuk te blijven, maar het houdt niet over.
Nu voel je hem natuurlijk aankomen: F1 2020 belooft anders te zijn. Dat klinkt voor jou waarschijnlijk precies zo afgezaagd en voorspelbaar als het voor ons zou doen, ware het niet dat wij al even aan de slag zijn gegaan met F1 2020 en een videopresentatie hebben gezien waarin Codemasters in twintig minuten tijd de belangrijkste features van F1 2020 doornam. En hoewel voor sommige aspecten 'hetzelfde als vorig jaar maar dan net iets beter' nog steeds van toepassing is, zijn er dit keer wel degelijk langverwachte en grote vernieuwingen te vinden in F1 2020.
Splitscreenmodus
Daarbij hoort bijvoorbeeld een splitscreenmodus. Dit is een onderdeel waar de wat meer 'hardcore' racefans misschien geen boodschap aan hebben, maar waar door veel gamers al jaren om werd gevraagd. De optie om met twee spelers op één tv te spelen was jarenlang gemeengoed in racegames, maar verdween langzaam van het toneel. Onlangs kreeg onder andere rallygame WRC 8 weer eens een splitscreenmodus en daar werd positief op gereageerd. Wellicht dat dat Codemasters over de streep heeft getrokken. Helaas ontbreekt van een andere veelgevraagde feature, namelijk vr-ondersteuning, ook dit jaar weer ieder spoor.
/i/2003588870.png?f=imagearticlefull)
Nieuwe hoofdmodus: My Team
Het ontbreken van vr-ondersteuning blijft jammer, maar er zijn gelukkig ook veel redenen om positief te zijn over F1 2020, al was het maar omdat deze game een grote verandering met zich meebrengt. De Career Mode, traditioneel de belangrijkste spelmodus voor gamers die niet of niet veel online racen, raakt zijn status wellicht kwijt. F1 2020 biedt een heel nieuwe hoofdmodus waarin je niet alleen de baas bent over je eigen carrière als F1-coureur, maar ook over een heel Formule 1-team.
My Team is een spelmodus die bedacht is voor gamers die in de traditionele Career Mode graag wat meer invloed wilden hebben op hun team. Je kon je in deze modus de laatste jaren al wel bemoeien met Research & Development en onderhandelen over je eigen contract, maar niet meer dan dat. Dat verandert met My Team. Hier start je zelf je eigen team, waarmee je het elfde team op de F1-grid wordt. Je kiest je eigen kleuren, ontwerpt je auto, een logo en de teamkleding, en kunt van start. Uiteraard ben je zelf daarbij de eerste rijder van het team: de game is en blijft F1 2020 en wordt geen F1 Manager.
Motor en teamgenoot kiezen
Het vormgeven van je team is deels een visuele aangelegenheid, maar voor een belangrijker deel is het inhoudelijk werk. Je moet bijvoorbeeld kiezen welke krachtbron je voor je auto wil. Dat is van belang, want eventuele ontwikkelingen die Honda, Renault, Ferrari en Mercedes doorvoeren tijdens een seizoen, werken ook voor jou door. Daarnaast is het van belang een goede tweede coureur naast je te hebben. Aanvankelijk zul je die uit het rijdersveld van de Formule 2 halen. Dit zijn jonge, getalenteerde coureurs die zichzelf nog niet hebben bewezen op het hoogste niveau, en dus betaalbaar zijn. Als je wat verder komt, meer geld en een meer competitieve auto hebt, krijg je vanzelf de kans om grotere namen uit het F1-veld naar je toe te trekken. Hun eisen liggen op financieel en competitief vlak logischerwijs hoger dan die van de beginners uit de Formule 2.
/i/2003588862.png?f=imagearticlefull)
Tijdens raceweekenden zal My Team niet eens zo heel anders aanvoelen dan de Career Mode. Het grootste verschil zal dan ook tussen de raceweekenden in zitten. Hier beslis je als teambaas over hoe je de beschikbare tijd verdeelt. Je kunt bijvoorbeeld je tweede coureur op trainingskamp sturen, waardoor zijn eigenschappen verbeteren. Dat komt je resultaten wellicht ten goede, maar het kost ook geld. Bovendien is die coureur is afwezig en niet in staat te helpen bij het testen van nieuwe onderdelen voor de auto.
Mooiere garage
Gaandeweg ontwikkel je ook alle onderdelen van het bedrijf dat een F1 Racing Team vormt: aerodynamica, chassis, powertrain, durability, personeel en marketing. Daarbij spreekt het voor zich dat keuzes in wat je eerst verbetert, gevolgen hebben voor je team. Richt je je op het maximaliseren van je inkomsten om daarna weer meer te kunnen investeren, of focus je je op de prestaties op de baan, waar betere prestaties ook meer inkomsten met zich meebrengen? Een leuk detail is trouwens dat elke upgrade zichtbaar wordt gemaakt. Je mechanics werken aanvankelijk nog in een kleine, wat oudere garage, maar na een paar upgrades kijk je naar een grotere en veel meer high-tech garage waar aan je auto's wordt gesleuteld.
In de previewversie die we kregen hebben we My Team helaas nog niet kunnen uitproberen, maar het klinkt alvast als een prima toevoeging aan wat de F1-game doorgaans heeft te bieden. Het benadert de F1-wereld vanuit een net wat andere invalshoek, die leuke, andere keuzes met zich mee kan brengen. Hoe ga je bijvoorbeeld met je teamgenoot om? Normaal is je teamgenoot je grootste concurrent, maar vanuit het perspectief als teambaas maakt het niet uit wie de punten voor het team binnenhaalt. Situaties als 'Ricciardo vs Verstappen' en 'Grosjean vs Magnussen', die elkaar nog weleens wisten te vinden op de baan, zijn al helemaal uit den boze ....
Career Mode
Sommige onderdelen die ontwikkeld zijn voor My Team, vinden in F1 2020 ook hun weg naar de Career Mode. Een voorbeeld daarvan is dat teams ook hier profiteren van upgrades die de leveranciers van hun krachtbronnen doorvoeren. Daarnaast zul je in zowel My Team als in de Career Mode Will Buxton voorbij zien komen. Buxton is een presentator van F1 TV die online veelal reportages maakt vanuit de paddock. Hij doet in F1 2020 de interviews met spelers. Nieuw daarbij is dat je antwoorden mede bepalen welke coureur zich daarna ontwikkelt als jouw rivaal. Voorheen koos je in een menu zelf een rivaal uit, maar dat is nu dus een dynamischer proces. Een andere vernieuwing aan de Career Mode is dat je nu kunt onderhandelen over je eigen contract. Met het geld dat je daarmee verdient, kun je perks kopen die je in je verdere carrière kunnen helpen. Zo is een dik contract er dus niet alleen maar voor de sier.
Zandvoort, Hanoi en nieuwe hulpmiddelen
My Team is waarschijnlijk de belangrijkste aanwinst voor F1 2020, maar zeker voor Nederlanders is het goed mogelijk dat de nieuwe spelmodus toch op de tweede plaats eindigt. In F1 2020 maakt Circuitpark Zandvoort immers zijn debuut in Codemasters' F1-game. Dat is geen primeur, want Zandvoort heeft al eerder in andere racegames gezeten. Het circuit is echter wel voor het eerst in een officiële F1-game opgenomen, en dat is toch wel speciaal. Veel gamers zullen de F1-game al jaren spelen. Om nu ineens op Zandvoort rond te kunnen rijden, is erg gaaf.
Banking in de Arie Luyendijkbocht
Dat komt mede doordat er voor de F1-race wat aanpassingen aan de baan zijn doorgevoerd. Dit resulteert onder meer in een van de mooiste bochten die je nu in Formule 1 kunt vinden. De Arie Luyendijkbocht, de laatste bocht voor het rechte stuk, is verbouwd en heeft nu een banking van 32 procent, of 18 graden. Hierdoor kunnen de auto's veel meer snelheid maken in de bocht, zodat ze harder gaan op het rechte stuk. Uiteraard is die aanpassing gemaakt om inhalen iets makkelijker te maken.
/i/2003588850.png?f=imagearticlefull)
Geen overbodige luxe, want Zandvoort lijkt op voorhand een baan waar inhalen lastig is. Het circuit is relatief smal, kent veel lastige, technische stukken en eigenlijk maar twee duidelijke inhaalzones, aan het einde van de beide DRS-zones. De tweede DRS-zone bevindt zich bovendien aan het einde van een technisch stuk dat begint met veel snelheid houden in de bocht genaamd het Scheivlak, waarna je via enkele lastig in te schatten bochten bij de Audi-S-bocht uitkomt. Daar zou je iemand kunnen uitremmen, als je tenminste met voldoende snelheid uit de Vodafonebocht bent gekomen. Hoe dan ook: Zandvoort belooft een behoorlijk uitdagende baan te worden.
Hanoi is wat dat betreft een directe tegenhanger. In tegenstelling tot Zandvoort is Hanoi een stratencircuit met veel lange rechte stukken en dus ook veel kans om in te halen. Hier beloven met name topsnelheid en natuurlijk de DRS een flink woordje mee te spreken. Uit Hanoi haalden we op dit moment minder plezier, wat waarschijnlijk te is verklaren door de toch wat saaie, lange stukken rechtdoor. De vergelijking met Baku is snel gemaakt, al heeft Baku meer haakse bochten, waar Hanoi aan de achterkant van het rechte stuk bij start-finish nog wat vloeiendere bochtencombinaties heeft.
Overtake-knop
Waar je ook rijdt, sommige features zul je hoe dan ook tegenkomen. Dat begint met een verandering in ERS-management. In F1 2019 moest je als coureur zelf een energiemodus kiezen. Met '5' gaf je veel energie uit aan extra vermogen, met 0 of 1 spaarde je veel energie op. In F1 2020 is dat anders. Nu spaar je standaard energie, tot je de Overtake-knop gebruikt. Op dat moment begin je de beschikbare energie te gebruiken, tot je de knop weer uitschakelt of de voorraad op is. Grappig feitje: deze wijziging is te danken aan Lando Norris, die Codemasters erop wees dat het systeem uit F1 2019 afwijkt van hoe het ERS-systeem door coureurs wordt gebruikt. Het team bepaalt de mapping en de coureur hoeft alleen, als er energie beschikbaar is, op een knop te drukken om het te gebruiken.
Dat is een welkome versimpeling voor wat minder hardcore racers, al zullen puristen wellicht liever alles in eigen hand houden. Diezelfde puristen zullen daarom ook niet enthousiast worden van enkele andere features. Zo kent F1 2020 twee nieuwe assists. Je kunt de game je Fuel Mix automatisch laten aanpassen en bijhouden en je kunt DRS automatisch laten inschakelen zodra het beschikbaar is.
/i/2003588858.png?f=imagearticlefull)
Mocht je aan deze en andere rijhulpen nog niet genoeg hebben, dan biedt F1 2020 nog een heel nieuwe Casual Style. Hierin kun je wat makkelijk over gras en andere soorten ondergrond rijden als je van de baan raakt. Daarnaast zijn de menu's overzichtelijker en zet de game je automatisch terug op de baan als je er al te hard vanaf bent geraakt. Codemasters hoopt zijn F1-game op deze manier aantrekkelijker te maken voor gamers die racegames over het algemeen te uitdagend vinden en op zoek zijn naar een laagdrempeliger spelervaring.
Voor de meer ervaren racegamers zijn dergelijke features niet nodig, al klinkt de automatische DRS ons op zich best handig in de oren. Belangrijker is dat Codemasters ons vertelde dat er ook weer het een en ander is bijgeschaafd in de physics engine en dat ook enkele weereffecten wat zijn verbeterd. Of dat F1 2020 nog meer naar de hoek van hoogwaardige racesims weet te trekken moet nog blijken, maar het klinkt in elk geval goed.
Voorlopige conclusie
F1 2020 belooft in alle opzichten een betere game te worden dan zijn voorganger. Wat het rijgedrag en vooral het gedrag van de AI betreft is dat natuurlijk nog even afwachten, want om daar een oordeel over te kunnen geven moeten we eerst nog wat meer spelen. Met My Team beschikt de game in elk geval over iets dat we al jaren graag wilden zien: echt iets nieuws in het spelaanbod van de langlopende F1-game. Wat dat betreft is het ook leuk om de veelgevraagde splitscreenmodus eindelijk in de game te zien. Alle lichten lijken dus op groen te staan voor een succesvolle start van F1 2020. Die start vindt, als het een beetje meezit, net na de nieuwe aftrap van het Formule 1-seizoen plaats. Begin juli belooft dan ook 'F1 mania' te worden, met op 5 juli de eerste race en op 10 juli de release van F1 2020 voor Windows, Xbox One, PlayStation 4 en Google Stadia.