Item: The Witcher 3 Wild Hunt - Complete Edition, Switch
Rating: 8.5
Author: Jurian Ubachs

Toeval of niet, terwijl jij dit stukje tekst leest, is de eerste aflevering van de televisieserie The Witcher beschikbaar op Netflix. Voor velen zal dat wellicht de eerste kennismaking met Geralt of Rivia zijn, maar gamers die houden van een goede roleplaying-game zijn natuurlijk allang bekend met The Witcher. Wat begon als een boekenserie van Andrzej Sapkowski, werd door de Poolse ontwikkelstudio CD Projekt Red wereldwijd groot gemaakt in de vorm van een driedelige gameserie, met The Witcher 3: Wild Hunt als prachtig hoogtepunt en (voorlopig) slotstuk. Dat slotstuk dateert al van mei 2015, maar toch werden we onlangs opnieuw enthousiast, want The Witcher 3: Wild Hunt is nu ook beschikbaar voor de Nintendo Switch.


Titel	The Witcher 3: Wild Hunt (Complete Edition)
Platform	Nintendo Switch (overige versies eerder verschenen)
Prijs	€ 44,99

Dat is even omschakelen. The Witcher 3 was destijds best een zware game, dus draait dat dan zomaar op een handheld? Het antwoord is: ja. Sterker nog, The Witcher 3 voor de Switch - in de volksmond heet dat trouwens The Switcher - draait verdomd goed. Oké, als je dit in de handheldmodus speelt, pleeg je een aanslag op je accu en is je Switch snel leeg, zoals dat met de meeste zware games gaat, maar het werkt dus wel.

Natuurlijk zijn er wat de graphics betreft enkele concessies gedaan. Toch is het niet zo dat het eindresultaat op de Switch nu lelijk is. Er is gekozen voor een stijl waardoor sommige delen van de game haast een aquarelschilderij lijken, wat op een bepaalde manier misschien nog wel mooier of kunstzinniger is dan het origineel. Op andere momenten is de lagere resolutie juist wel zichtbaar en zie je de tekortkomingen van de hardware. Maar goed, het moge duidelijk zijn dat de grafische prestaties zeker goed genoeg zijn om The Switcher niet in de weg te zetten. Voor de prestaties geldt grotendeels hetzelfde, al moet gezegd worden dat de game op drukke momenten in gevechten en in grote steden duidelijk slowdowns laat zien.

Het verdere spel is goeddeels gelijk aan zijn eerder verschenen titelbroeders, met daarbij de kanttekening dat het hier om de Complete Edition gaat, die dus ook voorzien is van de dlc-pakketten Hearts of Stone en Blood and Wine, waarbij zeker die laatste goed is voor een van de sterkste rpg-avonturen die je kunt beleven. Die zin is ook van toepassing op het hele spel als het gaat om hoogwaardige rpg's die voor de Switch beschikbaar zijn. Nintendo's consoles moeten het van oudsher hebben van roleplaying-games die voor de consoles waren ontwikkeld, zoals Xenoblade Chronicles en Monster Hunter. Met eerder al Skyrim en nu The Witcher 3 laat de Switch zien rpg-toppers van andere consoles ook aan te kunnen, zelfs al zijn het dan vooral de wat oudere titels.

Dat betekent dat de Switch nu beschikt over een rpg met diepgang die zijn weerga zeker op de Switch haast niet kent, zeker niet in het subgenre dat we kennen als 'westerse rpg's'. De game begint klein, met een quest rond het dorpje White Orchard, die leidt tot een gevecht met een griffioen. Dat is het eerste echt grote beest dat Geralt te grazen neemt, maar zeker niet het laatste. Witchers staan in de spelwereld bekend als probleemoplossers die vooral goed zijn in het opsporen en uitschakelen van beesten, monsters en ander gespuis. Dat is ook de reden dat Witchers twee zwaarden bij zich dragen. De stalen versie is bedoeld voor menselijke tegenstanders, het zilveren zwaard is sterker tegen beesten en monsters.

Screenshots gemaakt in handheld-modus

De quest rond White Orchard is de opmaat naar een veel groter, breder verhaal. Geralt of Rivia is namelijk op zoek naar Ciri, een jongedame die hij samen met andere Witchers heeft opgevoed en getraind. De tovenares Yennefer, een oude liefde van Geralt, zou daarbij kunnen helpen, maar ook die moet eerst gevonden worden. Personen vinden of terugvinden is een rode draad in het verhaal, dat mede hierdoor enigszins traag op gang komt. Dat mag de pret echter niet drukken, want binnen de korste keren heeft de game je vastgegrepen en ga je op in de wereld vol quests en interessante ontmoetingen die The Witcher 3: Wild Hunt te bieden heeft.

Het volbrengen van quests gaat regelmatig gepaard met vechten. We noemden al dat Geralt daarvoor twee zwaarden heeft, maar hij kan ook terugvallen op magie of in elk geval een Witcher-versie daarvan. De vijf verschillende 'signs' die hij kan uitvoeren, kunnen vijanden bijvoorbeeld vuurschade toedienen of Geralt tijdelijk van een schild voorzien. Weer een andere magische aanval vertraagt vijanden binnen een bepaalde zone, terwijl er ook een aanval is die vijanden tijdelijk neutraliseert of zelfs voor Geralt laat vechten. Dat laatste is mogelijk als je de kracht van de signs uitbreidt door er skill points aan te besteden, waardoor Geralt een sterkere en effectievere vechter wordt.

Conclusie

Om de diepere ins and outs van The Witcher 3: Wild Hunt door te nemen, zouden we meer nodig hebben dan de pagina die beschikbaar is voor deze Switch-versie. Daarvoor kun je bovendien de oorspronkelijke review nalezen, waarin we uiteraard verder ingaan op de inhoud van de game. Dat die review, op de grafische verschillen na dan, wat ons betreft representatief is voor de Switch-versie, is al een groot compliment op zich voor Saber Interactive, dat de overzetting van The Witcher 3 naar Nintendo's console voor zijn rekening nam. The Witcher 3: Wild Hunt is een van de beste, zo niet de beste roleplaying-game van deze nu op zijn eind lopende generatie consoles. Dat deze game nu ook beschikbaar is op de Switch, is een feestje op zich, zeker voor gamers die deze rpg nog niet eerder hebben kunnen spelen.