Het hedt-platform van Intel heeft in september vorig jaar zijn laatste update gekregen en dus was het hoog tijd voor Intel om iets tegenover AMD's Threadrippers te zetten. Probleem voor Intel is echter dat het nog geen nieuw platform gereed heeft, na alle problemen met de overstap naar 10nm en de tekorten in productiecapaciteit. De chipmaker deed daarom maar wat het al tijden genoodzaakt is te doen met het mainstreamplatform: een refresh van bestaande processors uitbrengen.
Die refresh bestaat uit zeven modellen uit de Skylake X-stal die de Basin Falls Refresh vormen. Het topmodel daarvan, de Core i9-9980XE, is een getweakte 7980XE. Het aantal cores is met achttien onveranderd gebleven, en de snelheid is iets omhoog gekrikt, verder is er eigenlijk geen verschil. Intels aanbod loopt echter wat aantal cores betreft nog steeds achter bij AMD's Threadrippers.
Het blijkt dat dat totaal niet erg is, want afgezien van een enkele synthetische benchmark kan maar weinig software met al die cores overweg. Dat geldt alleen voor enkele benchmarks uit de SPECwcp-test. De 9980XE neemt dan ook in de meeste tests de prestatiekroon van de 7980XE over. Er is maar één pijnpunt en dat is de prijs; de 9980XE is de duurste processor uit de test en ook de duurste consumentenprocessor van dit moment. Voorheen viel die twijfelachtige eer de 7980XE te beurt, maar de Refresh-processor heeft er een schepje bovenop gedaan.
Veel zul je daar overigens niet van merken, want net als veel Intel-processors de laatste tijd is ook de i9-9980XE niet verkrijgbaar. Mocht je een winkel vinden waar de processor in voorraad is, dan betaal je daar waarschijnlijk nog eens extra voor. Daarmee lijkt Intels Threadripper-alternatief vooral een papieren tijger, maar wel een razendsnelle. Mocht je overigens voor een iets lager gepositioneerde Skylake-X-processor willen kiezen, dan loop je tegen hetzelfde probleem aan; Basin Falls Refresh is momenteel niet verkrijgbaar en daarmee dus geen realistische optie als je op zoek bent naar een upgrade voor je X299-moederbord.