Acers introducties op IFA 2018

De IFA is door Acer aangegrepen om een heleboel nieuwe producten te introduceren. Net als bij veel andere fabrikanten had dat te maken met Intels nieuwe processors met codenamen Whiskey Lake en Amber Lake, die op de eerste dag van de IFA onthuld werden. Behalve laptops met de nieuwe hardware liet Acer nog andere modellen zien, waarvan we de meest interessante van dichtbij bekeken hebben.

Acer Aspire 7 met Kaby Lake G

Acers ultrabooks heten Swift, de convertibles heten Switch en de gewone laptopserie heet al sinds jaar en dag Aspire. De Aspires zijn over het algemeen niet de spannendste laptops, maar de Aspire 7 die Acer op de IFA aankondigde, blijkt een uitzondering.

Dat komt allereerst doordat de behuizing van een lithium-magnesiumlegering gemaakt is. Die legering is op zich niets nieuws, maar de toepassing op een Aspire 7-laptop is dat wel. Het materiaal is bijzonder licht en dat zorgt ervoor dat de laptop maar anderhalve kilogram weegt. Ter vergelijking: de huidige Aspire 7 weegt 2,35 kilogram. De gewichtsbesparing komt niet alleen door de toepassing van het lichtere materiaal, maar ook doordat Acer de schermranden beduidend smaller heeft gemaakt en de laptop dus gewoon minder volume heeft.

Het gebruik van lichter materiaal heeft wel een keerzijde. De oude Aspire 7 voelde namelijk steviger aan, omdat de behuizing rondom het toetsenbord van dikker en steviger metaal was gemaakt. Het metaal van de nieuwe Aspire 7 lijkt dunner te zijn en veert helaas mee tijdens het typen. Pak je het scherm aan de bovenste hoeken vast, dan laat het zich bovendien vrij makkelijk torderen.

Iets anders dat de Aspire 7 bijzonder maakt, is de processor. Acer heeft ervoor gekozen het nieuwe model van een Kaby Lake G-processor te voorzien. Die processor heeft vier cores en beschikt over een ingebouwde Intel UHD630-gpu en daarnaast een AMD Vega-gpu. In eerdere reviews van de Dell XPS 15 2-in-1 en de HP Spectre x360 bleek dat de Vega-gpu, afhankelijk van het scenario, te vergelijken is met de prestaties van een GeForce GTX 1050 of 1050 Ti. De hardware moet daarvoor natuurlijk voldoende gekoeld worden en dat is iets waar we tijdens de uiteindelijke review zeker op zullen letten. De ventilators van de twee demonstratiemodellen op de Acer-stand stonden namelijk aardig te blazen. Dat hoeft bij het uiteindelijke model dat in de winkel komt te liggen niet zo te zijn; vaak wordt er tot dat moment nog aan software en het bios geschaafd.

Tot slot hebben we de Aspire 7 nog even omgedraaid en daar troffen we helaas geen apart luikje aan om de hardware te kunnen upgraden. Acer is niet de eerste fabrikant die het upgraden moeilijker maakt, maar omdat de vorige Aspire 7 het luikje nog wel had, hadden we de stille hoop weer makkelijk uit te breiden geheugen of opslag tegen te komen.

Swift 5

In de ultrabookserie van Acer, Swift genaamd, konden we op de IFA ook een 'nieuw' model ontwaren, de Swift 5. Helemaal nieuw is de laptop niet, want Acer liet hem in het voorjaar al zien tijdens een grote introductie in New York. Toen was er alleen een mock-up-exemplaar te zien dat niet eens aan kon.

De Swift 5 kan ondertussen aan en blijkt voorzien te zijn van een Intel Whiskey Lake-processor, iets wat Acer dit voorjaar nog niet kon vertellen, omdat Intel de processor toen nog niet officieel geïntroduceerd had. Dat is nu wel het geval en Acer heeft ook bekendgemaakt de Swift 5 met de Core i5-8265U- en Core i7-8565U-processor te gaan leveren. Voor de aansluitingen profiteert Acer ten dele van de usb 3.1 gen2-ondersteuning vanuit de pch van de Whiskey Lake-processor. De usb-c-aansluiting heeft namelijk ondersteuning voor een maximale overdrachtssnelheid van 10Gbit/s, maar de twee 'gewone' usb-aansluitingen doen maximaal 5Gbit/s.

Het opvallendste aan de Swift 5 is net als bij de Aspire 7 het gewicht. Het scherm heeft een diagonaal van 15,6" en daardoor verwacht je dat de Swift 5 wel wat gewicht in de schaal legt, maar de laptop blijkt juist opvallend licht. Met een gewicht van 990 gram is dat maar iets meer dan een Apple MacBook of een Asus Zenbook 3, die allebei een 12"-scherm hebben. De Swift 5 SF515, zoals het 15"-model gaat heten, lijkt daarin op de SF514 die we eerder dit jaar reviewden. Die woog 935 gram en had een 14"-scherm. De Swift 5 lijkt wel steviger dan de Aspire 7. Het scherm laat zich wel enigszins torderen, maar de rest van de behuizing voelt steviger aan. Wellicht omdat hij ook dunner is.

Die dunne behuizing heeft als nadeel dat er ook wat weinig ruimte overblijft voor het toetsenbord. De aanslag van de toetsen is op zich wel duidelijk, maar het ontbreekt aan travel. Niet iedereen vindt dat een probleem en in het geval van de Swift 5 is het dan ook de prijs die je betaalt voor een 15,6"-laptop van minder dan een kilogram.

Swift 7 en Triton 900

Tijdens de persconferentie kondigde Acer nog een aantal andere laptops aan, die we helaas niet op de stand van de fabrikant terugvonden. De eerste van de twee is de nieuwe Swift 7, waarvan we wel even een mock-upmodel mochten vasthouden, maar dat we niet in beeld mochten brengen omdat de laptop nog niet af is.

Links: de huidige Swift 7, daarnaast: beelden uit de persconferentie

De Swift 7 is Acers dunste laptop. De vorige editie van de Swift 7 was al minder dan een centimeter dik, maar Acer heeft de behuizing nog wat verkleind. Dat hebben ze gedaan door de schermranden smaller te maken en dan met name die aan de onderkant van het scherm, die nog vrij breed was bij de vorige uitvoering. Het dunner maken van de onderrand levert wel een aantal problemen op. Om te beginnen zat de webcam daar; die zal daarom naar een plek boven het toetsenbord verschoven worden. Daar komt een soort klepje waarachter de camera verscholen gaat, vergelijkbaar met de webcam in de Huawei Matebook X Pro.

Omdat de hele laptop kleiner wordt, is er ook minder ruimte voor het toetsenbord. Daarom is de bovenste toetsenrij met de functietoetsen samengevoegd met de numerieke toetsen. De touchpad is ook aangepast, want die 'klikte' bij de huidige Swift 7 niet, waardoor je er alleen op kon tikken. De nieuwe Swift 7 zal wel weer kunnen klikken. De laptop zal draaien op een processor van de onlangs door Intel geïntroduceerde Amber Lake-generatie. Rond de CES-beurs, die plaatsvindt in januari 2019, belooft Acer meer bekend te maken over de nieuwe Swift 7.

Tot slot toonde Acer de Triton 900, een gamelaptop met een kantelbaar scherm dat iets wegheeft van de Aspire R13 en de Aspire R7. De Triton 900 viel alleen kortstondig achter glas te bewonderen, waardoor we er nog minder over kunnen zeggen dan over de Swift 7. Het schermdiagonaal lijkt 17,3" te zijn en de gamelaptop zal voorzien zijn van een Intel-processor en Nvidia-gpu. Het toetsenbord heeft low profile mechanische toetsen en zit aan de voorkant van de laptop, met de touchpad er rechts naast. Dat zorgt ervoor dat je het scherm naar je toe kunt bewegen, maar ook dat je het scherm plat kunt leggen om de touchscreen te gebruiken. Het scherm krijgt een resolutie van 3840x2160 pixels en heeft ondersteuning voor G-Sync.

Predator Thronos

De klap op de vuurpijl kwam aan het einde van de persconferentie, toen Acer de Predator Thronos aankondigde. Deze 'troon' is geen gewone gamestoel, maar een gevaarte van ongeveer 220 kilogram en anderhalve meter hoog. In de linkerarmsteun van de stoel bevindt zich een bedieningspaneel, waarmee je de 'arm', die als een dakje over je heen hangt, omhoog kunt zetten en je het plateau waarop het toetsenbord ligt weg kunt laten draaien.

Je kunt vervolgens instappen en op de leren kussens plaatsnemen. Met een druk op de knop draait de arm omlaag en komt het toetsenbordplateau naar je toe. Aan de arm kunnen drie 27"-schermen hangen. Acer had drie gebogen exemplaren aan de arm bevestigd toen wij de stoel uit mochten proberen. Met behulp van de knoppen in het bedieningspaneel kun je de schermen in hoogte verstellen en zelfs een voetenbankje uitklappen of de rugleuning achterover zetten om eens goed voor een game te gaan zitten.

De game die we konden uitproberen in de troon was Rise of the Tomb Raider, in een scene in een grot waar veel stromend water was. Om de immersie compleet te maken, is de Thronos voorzien van trilmotoren in de zitting en rugleuning die reageren op geluid. Het stromende water zorgt ervoor dat de trilmotoren zachtjes rommelen, terwijl je een duidelijke duw in je rug kreeg bij harde geluiden, bijvoorbeeld het afschieten van je wapen. De drie schermen en de bewegende kussens zorgen ervoor dat we ons inderdaad meer 'ondergedompeld' voelden in de game dan met een enkel scherm en op een gewone stoel.

Voorlopige conclusie

De Thronos, Triton 900 en de Swift 7 zullen we niet al te snel in de winkel kunnen verwachten, maar Acer heeft laten weten beide laptops en de stoel in productie te nemen en te gaan verkopen. De Aspire 7 en Swift 5 komen op kortere termijn beschikbaar en hebben allebei indruk gemaakt door hun lage gewicht en de nieuwe processors. Hoe stevig de lichte laptops zijn en hoe de nieuwe processors in de praktijk presteren, zullen we testen zodra we een review-exemplaar krijgen.

Voor de Swift 5 zal dat al in november zijn, als de laptop beschikbaar komt voor 1099 euro. Dat zal ongetwijfeld de prijs van de Core i5-uitvoering zijn; de prijs van het i7-model is nog niet bekend. De Aspire 7 laat vermoedelijk wat langer op zich wachten, want Acer heeft nog niets bekendgemaakt over de prijs of beschikbaarheid van dat model.