Sony A7 III Preview

Fullframe-bsi-sensor, 4k hdr en 10fps

Van A7 II naar A7 III - wat is er nieuw?

De voorganger van dit nieuwe model, de A7 II, werd in december 2014 aangekondigd en was dus al langere tijd rijp voor vervanging. Anderhalf jaar na de eerste A7-modellen leidde de A7 II een nieuw tijdperk binnen de reeks in, met een aangepaste body met betere grip en knoppenspel én een gestabiliseerde sensor - IBIS. Sindsdien is het innovatiestokje voornamelijk overgenomen door de A7R II en III, de A9 en in mindere mate de A7S II.

Maar deze camera's, met adviesprijzen ruim boven de 3000 euro, waren onbereikbaar voor de gemiddelde consument. De 'A7' is van oudsher het instapmodel dat nieuwe gebruikers in het E-mount ecosysteem in moet lokken. Oorspronkelijk begon dat onder de 2000 euro, in hetzelfde segment waar ook Canon en Nikon hun fullframe instappers ondergebracht hebben. Maar net zoals bij de A7R- en A7S-reeks, is ook de adviesprijs van de A7 III wat gestegen, naar 2300 euro voor de body en 2500 met de 28-70mm f/3.5-5.6 kitlens. Van een echt instapmodel kun je dus niet meer spreken - dat segment wordt bediend door de oudere A7 en A7 II. Maar Sony heeft wel haar best gedaan om voor een goede prijs-prestatieverhouding te zorgen.

	Sony A7 II	Sony A7 III	Sony A9
Sensor	24,2MP	24,2MP bsi	24,2MP bsi stacked
Max. ISO	51.200	204.800	204.800
Stabilisatie (IBIS)	4,5 stops	5 stops	5 stops
Burst (fps)	5	10	20
Stille stand	Nee	Ja	Ja
Touchscreen	Nee	Ja	Ja
Joystick	Nee	Ja	Ja
Buffer (jpeg)	52	177	362

 

Wat is er nieuw?

In vergelijking ten opzichte van de oorspronkelijke A7 III is er heel veel veranderd, al liggen die veranderingen in lijn met wat we eerder bij de A9 en de A7R III gezien hebben. Net zoals bij de introductie van de A7 II, heeft het nieuwe model de verbeterde body overgenomen. Dat betekent dat hij nu wordt uitgerust met de grotere accu - goed voor circa 710 shots - een dubbel sd-kaartslot en een joystick aan de achterkant. Deze drie eigenschappen vormden voorheen grote minpunten; de accuduur was matig doordat de grote A7 de kleine accu's van de toenmalige NEX-serie gebruikte, een enkel kaartslot is minder veilig en praktisch voor bepaalde doelgroepen zoals bruiloftsfotografen en zonder joystick waren de af-punten wat lastig te positioneren.

Sensor

Een andere vernieuwing is de sensor. Weliswaar heeft deze dezelfde resolutie als de eerdere A7-camera's, toch is het een nieuwe type. Sterker nog, het is exact dezelfde bsi-sensor als die van professionele A9 camera, zij het dat deze niet voorzien van geïntegreerd geheugen - oftewel het is geen stacked sensor. Wel is de sensor dus nieuw ontworpen en backside illuminated. Volgens Sony komt dat de signaal-ruisverhouding ten goede waardoor hij op hoge iso's minder ruis produceert. Bovendien zou de sensor een dynamisch bereik hebben van 15 stops. De ruisprestaties zouden 1,5 stop beter moeten zijn, aldus Sony. De A7 III heeft een native bereik van iso 100 - 51200 en is uitbreidbaar tot 50 – 204800. De camera kan beelden in 14-bit raw opslaan in combinatie met zowel de mechanische als de elektronische sluiter. Bij de A7R II was dit nog een beperkende factor.

Video

Ook lijkt de A7 III prima geschikt voor video, terwijl dat voor de A9 - die op sportfotografen gericht is - geen speerpunt was. Hij filmt in 6k met full pixel-readout zonder pixel binning wat via oversampling teruggerekend wordt naar 4k en hij ondersteunt s-log 2 en 3. Als je s-log gebruikt - iets wat de A9 niet biedt - zou hij in de videomodus 14 stops aan dynamisch bereik moeten kunnen vastleggen. Tijdens het filmen kun je zowel handmatig scherpstellen, als volledig automatisch inclusief tracking. Ook kun je gebruikmaken van het hybrid log-gamma-kleuroprofiel, waarmee je hdr-content kunt produceren voor tv's die hdr ondersteunen. In 1080p kan de camera filmen met 120fps met een bitrate van 100Mbps.

Autofocus

Het autofocussysteem lijkt ook regelrecht afkomstig van de A9 en A7R III en dat is opvallend voor dit prijssegment in de fullframe-klasse. Op de sensor zitten 693 faseedetctie autofocuspunten en 425 contrastpunten. Deze dekken 93% van het beeld af, wat betekent dat dit dus ook optimaal blijft werken als het onderwerp buiten het midden komt. We hebben dit in de praktijk kunnen testen op basis van een binnensituatie met twee figuranten die een net getrouwd stelletje op hun huwelijksfeest uitbeeldden en de prestaties lijken vrijwel identiek als met de A7R III. De autofocus A9 werkt nog net een tandje sneller en deze kan bovendien twee keer zoveel foto's in een seconde vastleggen en heeft ook een beduidend grotere buffer van 241 rawbestanden of 362 jpeg's - ter vergelijking: de A7 III gaat tot 89 rawbestanden en 177 jpeg's, wat overigens ook niet bepaald karig is.

Een selectie van enkele burstfoto's - zie de volgende pagina voor meer beelden

De A7 III heeft niet de black-out verbannen, oftewel het kortstondig zwart worden van de zoeker als er een foto gemaakt wordt, zoals de A9 en A7R III, maar heeft wel een 8 fps modus waarin dat minimaal is. Maar de burstmodus is ook bruikbaar in de stille stand met elektronische sluiter. Al met al zou de autofocus in low-light en tijdens tracking twee keer zo snel zijn als de A7 II. Verder is de camera voorzien van een superspeed usb-poort - usb 3.1 type-c - waarmee hij helemaal bij de tijd is en snel bestanden kan overzetten.

Het leek even alsof de A7 III niet was uitgerust met een touchscreen, wat jammer zou zijn, maar bij nader inzien bleek dat Sony deze optie voor dit event uit had gezet. Er zijn twee manieren om het aanraakgevoelige scherm te gebruiken; voor het wijzigen van menu-opties en voor het kiezen van een focuspunt. Dat laatste is handig tijdens het filmen, maar je kunt het ook gebruiken als je je oog aan de zoeker houdt - je kunt dan met je duim de focus aanpassen.

We zijn wel blij dat Sony niet heeft bezuinigd op de accu, door de A7 III ook van de nieuwe NP-FZ100 te voorzien. Volgens de specificaties haalt deze circa 710 foto's op een volle lading, waar slechts 350 stuks van de kleine NP-FW50 tegenover staan. Volgens Sony is dit het hoogste aantal foto's van alle momenteel beschikbare systeemcamera's. Het is ook een stuk hoger dan de A9 die volgens opgave 'slechts' 480 foto's haalt, vermoedelijk vanwege de meer stroomtrekkende stacked sensor. Het aantal foto's viel tijdens onze praktijkdag zelfs nog een stukje hoger uit. Wij maakten 648 foto's, waaronder een flink aantal bursts en schoten enkele korte 4k video's. Aan het eind van de avond was de accu nog voor 80% vol. Het is slechts een steekproef en we moeten dat nog nader testen in een volwaardige review, maar het belooft veel goeds en is op z'n minst een enorme verbetering ten opzichte van de A7 II.

En verder

Verder gebruikt de A7 III nu dezelfde elektronische zoeker als die van de A7R II, die wat groter is en een Zeiss T* coating heeft. Sony meldde dat de nieuwe Imaging Edge-software nog wat sneller is geworden, wat met name de raw-verwerking (+65%) en de bestandsoverdracht (+10%) ten goede moet komen. De A7 III erft ook het nieuwe menu van de A9 en A7R III waarin je iets minder snel - maar nog steeds - verdwaald raakt en waar ook 'My Menu' present is waar je je 30 favoriete opties kunt samenbrengen. Daarnaast kun je de 11 aanwezige knoppen helemaal naar eigen hand zetten door te kiezen uit 81 verschillende menufuncties.

• Volgende pagina 3. Praktijkfoto's en video