Speciale E3-demo
Horizon: Zero Dawn was een van de grootste verrassingen van de E3 van vorig jaar. Natuurlijk wist iedereen wel dat Guerrilla Games met een nieuwe titel bezig was, maar wat het zou worden was tot dat moment niet bekend. Horizon bleek iets heel anders te zijn dan Killzone. Sterker nog: medewerkers van de Amsterdamse studio omschrijven de game gekscherend als de 'anti-Killzone'. Want waar Killzone een lineaire first-person shooter was, is Zero Dawn een openwereld-roleplayinggame waarbij het eerstepersoons-camerastandpunt is ingeruild voor een derdepersoonsaangezicht zodat hoofdpersonage Aloy continu in beeld is. Dat alles draait, zo leerden we vorig jaar al, ook nog eens op een bewerkte versie van dezelfde engine die voor Killzone: Shadow Fall is gebruikt. Alleen dat al is vrij indrukwekkend, en dan hebben we het nog niet eens over de verdere inhoud van de game gehad.
Van die inhoud was ook al een en ander bekend. Zo wisten we na de E3 van vorig jaar al dat Horizon: Zero Dawn draait om het vrouwelijke hoofdpersonage Aloy. Zij maakt, duizend jaar verder in de toekomst, onderdeel uit van een groep overlevenden die tussen de dieren en robotwezens leeft, in een post-apocalyptische spelwereld. Aloy is een jager, en zodoende in staat om de strijd aan te binden met de vele 'robot-dino's' die ze tegenkomt. Daar kregen we vorig jaar al iets van te zien. We zagen destijds in een presentatie hoe Aloy het aan de stok kreeg met een grote Thunderjaw, een van de gevaarlijkste vijanden in het spel. Dat leverde een spectaculair gevecht op, maar heel veel over de werking van het spel zei dat gevecht nog niet.
Dat maakt het extra leuk dat Sony en de mannen en vrouwen van Guerrilla Games dit keer een presentatie in petto hadden die wat meer prijs gaf over bijvoorbeeld de rpg-elementen in het spel. En alsof dat nog niet genoeg was, mochten we na afloop van die presentatie ook nog een minuut of twintig zélf aan de slag met Horizon: Zero Dawn. Dat laatste had voor de studio trouwens nog wel wat voeten in de aarde. Hoe zorg je er immers voor dat de spelers in korte tijd een goed beeld van het spel krijgen? Horizon is een uitgebreide game met veel onderdelen en een gigantische spelwereld. Die twintig minuten ben je alleen al kwijt door naar een bepaalde plek in de spelwereld te gaan. Om die reden prepareerde Guerrilla een speciale demo voor de E3, waarin spelers in een kleine omgeving een aantal gameplay-elementen uit konden proberen. Niet het echte 'openwereldgevoel' dat Horizon: Zero Dawn later zal bieden, maar wel effectief.
Fijne gameplay
De speelsessie, om maar met het leukste deel te beginnen, was vooral gericht op de actie-elementen in Horizon: Zero Dawn. We mochten dus aan de slag in een relatief klein gebied en konden daar doen wat we maar wilden. Wel gaf de game ons suggesties in een soort 'to do lijstje', om aan te geven wat er allemaal te doen was. Daarbij kwamen verschillende zaken aan bod die ook te zien zijn geweest in de demonstratie die tijdens de Sony-persconferentie werd getoond. Daarin kon je al zien hoe Aloy een robotbeest - een Broadhead - temde en als mount kon gebruiken, en hoe ze afrekende met een Corrupter. Dat, en meer, konden wij nu dus ook doen.
Laagstaande zon
Toch begonnen we daar niet direct mee. Onze aandacht werd aanvankelijk namelijk even afgeleid door de graphics. Horizon: Zero Dawn is een prachtige game. De omgevingen, het kleurgebruik, het oog voor detail, de animaties: alles is even mooi en verzorgd. Wel zagen we her en der wat texture pop-in, waarbij textures van lage kwaliteit net even te opvallend werden vervangen door de versies van hogere kwaliteit, maar dat mocht de pret absoluut niet drukken. Zeker als je door een bebost gebied loopt en de zon door de bomen ziet schijnen, is Horizon adembenemend mooi. Overigens heeft Guerrilla zelf een bedenking bij dat beeld. Een van de in LA aanwezige medewerkers viel het tijdens de persconferentie op dat er meer games zijn die dergelijke beelden bevatten. "We zeggen nu als grapje dat we beter een winterse game kunnen maken, want het idee van herfstkleuren met een laagstaande zon zie je in meer games terug." En dat is natuurlijk zo. De nieuwe titel Days Gone gebruikt hetzelfde 'trucje'. Niet slecht natuurlijk, maar het valt inderdaad wel op.
/i/2001126569.jpeg?f=imagenormal)
Eenmaal klaar met staren naar de omgeving is het tijd om op jacht te gaan. Daarbij zal de eerste stap vaak hetzelfde zijn: een goede plek zoeken waar je om je heen kunt kijken, en vanaf daar bepalen wat de beste tactiek is. Haar ervaring als jager heeft Aloy een speciale 'Focus'-vaardigheid opgeleverd. Met een druk op de knop ziet ze alle robots in haar directe omgeving, en door naar ze te kijken kan ze hun sterke en zwakke punten ontleden en zien wat voor onderdelen het uitschakelen van die robot kan opleveren. Ook kan ze zien wat de route is die een robot loopt. Zo kan Aloy bepalen wat de beste route is. Vechten is namelijk lang niet altijd de beste optie. Aloy is ook maar een mens, en vechten tegen een grote groep robots tegelijk is vaak een onverstandig idee. Ook zal niet elke robot altijd de materialen en onderdelen hebben die Aloy op dat moment wil hebben, dus even scannen met de Focus-mode is dan wel zo handig.
Focus
De Focus-mode legt ook eventuele zwakke plekken van de robots bloot. Dat is handig, want dat maakt een eventueel gevecht natuurlijk makkelijker. Meestal kan Aloy haar pijlen het beste in de geel oplichtende onderdelen planten. Het mikken werkt lekker en soepel genoeg om dat gewoon te doen, maar ook hier kan Focus helpen. Aloy kan, als ze aan het mikken is met haar boog, de tijd iets vertragen, waardoor de speler beter kan mikken. Dit voelde in de gevechten die wij uitvochten af en toe ietsje overpowered aan. We slaagden erin om vrij probleemloos een aantal Watchers tegelijk uit te schakelen, en gevoelsmatig zou dat iets minder makkelijk moeten zijn. Aan de andere kant: Focus heb je niet onbeperkt. Het moet steeds even opladen, dus het is ook weer niet zo dat je er continu gebruik van kunt maken.
/i/2001126571.jpeg?f=imagenormal)
De boog die Aloy heeft kan verschillende soorten pijlen afvuren. De speciale 'hardpoint'-pijlen zijn bijvoorbeeld geschikt om metalen platen van robots af te schieten, terwijl vlammende pijlen logischerwijs vuurschade aanrichten. Daarnaast heeft Aloy ook de mogelijkheid om bommetjes te gebruiken, die ook in allerlei soorten te krijgen zijn. En dan is er nog de Ropecaster, het wapen waarmee Aloy een robot met kabels aan de grond kan vastpinnen. Dat werkt overigens niet altijd. De meeste robots kunnen zichzelf vrij eenvoudig losmaken. Zo niet de Broadhead, die we op deze manier op zijn plek hielden terwijl we hem 'overnamen'. Aloy gebruikt bij die actie haar melee-wapen en brengt een connectie tot stand met het besturingssysteem van de Broadhead, die een paar tellen later aan Aloys kant staat. Die switch wordt visueel onderstreept doordat de Broadhead een andere kleur krijgt. Aloy kan het robotbeest gebruiken om er op te rijden, en de Broadhead kan zich ook mengen in gevechten en Aloy te hulp komen.
Vechten met een Corrupter
Ook vanaf de rug van een Broadhead kan Aloy vechten, en dat zorgt voor spectaculaire momenten in de gameplay. We kwamen kort na het temmen van de Broadhead terecht in een klein groepje andere robots dat achter ons aan rende. Met een paar welgemikte pijlen - zeker hier is Focus erg welkom - brachten we de robots tot ontploffing. Maar daarmee waren we er nog niet. Als uitsmijter toverden de mannen van Guerrilla de Corrupter tevoorschijn die we tijdens de Sony-persconferentie aan het werk hebben gezien. Voor deze demo verscheen hij op een plaats waar hij in het uiteindelijke spel niet zal zijn, maar het gaat om het idee: een net wat pittiger gevecht meemaken dan we tot nu toe hadden ervaren.
De Corrupter is inderdaad een sterkere vijand dan de Watchers en andere kleine robots die we tot nu toe hadden verslagen. De machine schiet, maar is ook van dichtbij gevaarlijk. Een hit kost Aloy ook meteen aardig wat van haar levensbalk. Gelukkig leerde de Focus-mode ons dat het beest zwak is tegen vuur, en dus gingen we direct los met vuurpijlen en vuurbommen. Een probleem echter ... daar hadden we er niet zo veel meer van. Horizon laat spelers 'on the fly' items als pijlen en bommen bijmaken, zolang je de nodige materialen hebt, maar ook daar kwam in dit geval al snel een einde aan. Door een rots te gebruiken als buffer tussen Aloy en de Corrupter en af en toe een pijl in het hoofd van de Corrupter te planten, slaagden we er uiteindelijk toch in het beest af te maken, zonder daar al te veel moeite voor te doen. Hebben we te veel Dark Souls III gespeeld, of zou Horizon: Zero Dawn inderdaad wel ietsje moeilijker mogen? Het is trouwens publiek geheim dat ontwikkelaars games op de E3 vaak makkelijker maken, omdat mensen over het algemeen positiever zijn over games waar ze goed in lijken. Het is dus zeker niet onmogelijk dat de moeilijkheidsgraad van de combat in Horizon: Zero Dawn nog omhoog gaat ten opzichte van het niveau in deze E3-demo.
Rpg-elementen
Waar we ons tijdens het spelen vooral op de actie konden richten, ging de presentatie in op een aantal andere zaken. Horizon: Zero Dawn is niet simpelweg een actiespel, het is een actie-rpg. Dat betekent dat er ook bepaalde rpg-elementen in moeten zitten, en die zijn er ook. We hadden daar alleen nog niets van gezien. Op deze E3 veranderde dat. Sony en Guerrilla deden een boekje open over onder meer het crafting-systeem en de economie in Horizon: Zero Dawn. Ook lichtte Guerrilla een tipje van de sluier op over het verhaal, en zagen we iets over het dorp waar Aloy en haar dorpelingen wonen.
Betalen met shards
Die blik op het dorpje was maar van korte duur, maar duurde lang genoeg om iets van de sfeer mee te krijgen. Die sfeer is, als je nagaat dat het een nederzetting is in een wereld waarin mensen het aan de stok hebben met robot-dino's, best rustiek. Dat het er buiten anders aan toe gaat is ook duidelijk: voor een van de huizen werd een aantal krijgers verzorgd die gewond van het slagveld waren teruggekeerd. Het dorp geldt als voornaamste uitvalsbasis voor Aloy, tussen haar quests door. Hier kan ze nieuwe quests vergaren, maar bijvoorbeeld ook nieuwe spullen kopen. Dat doe je met metal shards, het betaalmiddel in de wereld van Horizon. Die shards vergaar je door robots te verslaan, waarna de shards onderdeel zijn van de loot.
/i/2001126563.jpeg?f=imagenormal)
Bij Karst, een van de traders in het spel, zagen we wat Aloy zoal kan met die shards. Ze kan bijvoorbeeld wapens en speciale ammunitie kopen, of nieuwe kleding. Interessanter dan dat is dat die wapens en outfits ook aangepast kunnen worden. Wapens hebben een 'modification slot' waar je een modification in kan plaatsen die de eigenschappen van het wapen of de kleding licht verandert. Wapens kunnen krachtiger worden, meer range krijgen, et cetera. Kleding heeft bepaalde buffs of debuffs. Zo helpt het ene pak Aloy makkelijker stealth te blijven, maar dat kan ten koste gaan van iets anders; datzelfde pak maakt Aloy bijvoorbeeld vatbaarder voor kou. Wat je het best kunt dragen, hangt af van de quest die je gaat uitvoeren, dus een beetje plannen kan geen kwaad.
Corruptie onderzoeken
Die quests zullen niet altijd direct gerelateerd zijn aan het verhaal van Horizon: Zero Dawn, maar het zal er allicht wel mee te maken hebben. In de demonstratie zagen we hoe Aloy door een van haar dorpsgenoten op pad werd gestuurd naar het dorpje Mother's Rise. Daar zou iets vreemds aan de hand zijn, want er is al even geen contact meer geweest met de mensen uit dat dorp. Inmiddels weten we dat er een Corrupter actief was. Die Corrupters lijken een belangrijke rol te spelen in het verhaal. De robotbeesten waren eerder namelijk niet vijandig tegenover mensen, maar iets heeft dat veranderd. Dat 'iets' zorgt dus voor corruptie, waar veel robots in de wereld van Horizon al aan ten prooi zijn gevallen. Aan Aloy de taak om uit te zoeken wat er precies aan de hand is. Moge de Godin met haar zijn ...
Voorlopige conclusie
Horizon: Zero Dawn heeft alles: soepele gameplay, een originele setting, goede rpg-elementen en audiovisueel is het spel ook uitstekend. Natuurlijk zijn er nog wel vragen te verzinnen, bijvoorbeeld over wat voor type quests Aloy kan oppakken, en natuurlijk wat voor robot-creaties Guerrilla nog meer in het spel heeft gestopt. Wij hebben alvast een voorgevoel dat die vragen vanzelf positieve antwoorden gaan krijgen, en dat Horizon: Zero Dawn een game wordt om trots op te zijn. Voor Guerrilla Games zelf natuurlijk, maar toch ook wel een beetje voor Nederlandse gamers. En dan nu het slechte nieuws: Horizon: Zero Dawn komt pas op 1 maart 2017 uit. Dat is nog een hoop nachtjes slapen.
/i/2001126569.jpeg?f=imagegallery)
/i/2001126571.jpeg?f=imagegallery)
/i/2001126563.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001126563.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001126565.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001126567.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001126569.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001126571.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001126573.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/2001116185.jpeg?f=thumbmedium)
:fill(white):strip_exif()/i/2001116223.jpeg?f=thumbmedium)
/i/2001410825.png?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/2001390539.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/u/510731/crop5ef4b18832e10_cropped.jpeg?f=community)
:fill(white):strip_exif()/i/2001116221.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/2000625207.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_exif()/i/1326270699.jpeg?f=fpa)
/i/2000624103.png?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/297736/crop5f2db090dd3d4_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/193558/crop5639fc9f0a2f3_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/133150/pixar_bird_static.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/511081/crop5c51a718c0be2.jpeg?f=community){kind=small}
/u/278921/clicker.png?f=community){kind=small}
Ga jij hengelen met je dongle.. ik blijf trouw aan mijn toetsenbord.. En laat ieder in zijn/haar waarde...
:strip_exif()/u/295228/cortana.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/422157/crop5e31b76d02d1e_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
/u/415030/crop648897ce54379.png?f=community){kind=small}
/u/452542/crop57b8a2dd1446b_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/233220/crop58c922806f3c4_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/12612/crop65b399f21bc43_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/547821/crop5d15d61312f1f.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/117982/crop5847b1e65c2a0_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/451842/crop5f468121dc130_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
