Luidruchtig Amerikaans
Samengevat
Battleborn is een game waar we gemengde gevoelens over hebben. De Heroes zijn goed, gevarieerd en grappig. Ook de opwaardeermogelijkheden van de Heroes zijn prima. Dat maakt echter nog geen goede game. Zo kampt de game met een gebrek aan inhoud. De campagne is kort en heeft een matig verhaal dat verloren gaat in de hectiek van de actie. Met name de campagne lijdt onder een overdaad aan explosies en andere grafische effecten. Dat kan echter niet verhullen dat de actie in die acht maps snel eentonig wordt. Ook in multiplayer heeft last van weinig maps en weinig variatie in de spelvormen. Daarnaast is multiplayer topzwaar door de overdaad aan ingrediënten. De turrets zijn prima, maar het wordt nodeloos ingewikkeld met loadouts en een progressiesysteem buiten de matches om. Battleborn is duidelijk een game waar met erg veel enthousiasme aan gewerkt is, al breekt juist dat de game op. Het is een game waar net iets teveel ideeën in gestopt zijn, maar net iets te weinig inhoud.
Eindoordeel
Randy Pitchford is één van de oprichters van Gearbox Software en al sinds het begin directeur en spreekbuis van de Texaanse studio. Pitchford is een echte Amerikaan; enthousiast, luidruchtig en overtuigd van zichzelf. Daarnaast lijkt hij altijd snel verveeld en loopt hij over van de ideeën. Dat komt terug in het cv van de studio, dat uiteenlopende games bevat als Tony Hawk's Pro Skater 3, Samba de Amigo en Aliens: Colonial Marines. De laatste jaren is de studio echter vooral bekend van een serie die geheel uit eigen koker komt: Borderlands. Wie de geschiedenis van de studio en de persoonlijkheid van de directeur een beetje kent, ziet opeens dat het nieuwe Battleborn prima in dat rijtje past.
In Battleborn komt veel van Borderlands terug, maar dan opgetuigd met een overdaad aan grote en kleine extra's die ervoor zorgen dat het geheel niet altijd even coherent is. Zozeer zelfs, dat de sterke kanten van Borderlands in Battleborn ondergesneeuwd raken. Want wat maakt Borderlands zo onderhoudend? Het maffe verhaal en vooral de grappige dialogen en oneliners. In Battleborn zit ook een verhaal en kom je diezelfde dialogen en oneliners tegen. Beide sneeuwen echter volledig onder in de overdaad aan actie en grafisch geweld.
/i/2001080015.jpeg?f=imagenormal)
Concurrentie
Dat komt vooral door de opzet die Gearbox voor de game heeft gekozen. Battleborn is de eerste in de serie moba-shooters die op stapel staat. Er volgen er meer. Blizzards Overwatch verschijnt later deze maand en we kregen een paar weken geleden een voorproefje van LawBreakers, de nieuwe game van Cliff Bleszinski en Arjan Brussee. Allemaal games met een vergelijkbare opzet; het zijn games die vanuit shooter-perspectief worden gespeeld, met teams van vijf spelers. Games ook waarin spelers kunnen kiezen uit verschillende Heroes waarmee ze het slagveld kunnen betreden. Vandaar de vergelijking met de zo populaire moba-games.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Battleborn zoals te zien tijdens de E3 van 2015.
Matig verhaal
Battleborn heeft net als Overwatch en LawBreakers een verhaal. Het grote verschil is dat die laatste twee games zich houden aan de opzet van de bekende moba's; wel een verhaal, maar geen campagne. Het verhaal is er, maar blijft op de achtergrond. Het lijkt vooral een excuus om wat duiding te kunnen geven aan de diverse Heroes in de game. Gearbox biedt meer. Net als in de concurrerende titels kunnen twee teams van vijf spelers het hier tegen elkaar opnemen. Daarnaast is er echter ook een campagne, waarin het verhaal is verwerkt. En juist dat verhaal komt in de campagne niet uit de verf.
Het verhaal stelt al weinig voor, maar sneeuwt onder doordat Gearbox van de campagne een oefening maakt voor het echte werk: met twee teams tegen elkaar in de arena. In de campagne, die bestaat uit acht maps, neem je het met een groep van vijf spelers op tegen computergestuurde tegenstanders. Elke map biedt een aaneenschakeling van doelen die je moet zien te bereiken. De missies zijn redelijk eenzijdig. Doorgaans loop je een stukje terwijl je onderweg groepen tegenstanders tegenkomt. De afwisseling is dat je zo nu en dan een bepaald punt moet verdedigen tegen golven aanvallers die uit verschillende richtingen komen. Als variant dien je af en toe een bewegend object te bewaken, wederom tegen groepen tegenstanders. Aan het einde van elke map volgt dan een gevecht met een heuse boss. De intelligentie van je tegenstanders is zeer matig. De uitdaging zit louter en alleen in de aantallen vijanden die op je afkomen, niet in hun gedrag. Zelfs de bosses zijn wat dat betreft simpel gehouden.
/i/2001080009.jpeg?f=imagenormal)
Hoewel de opdrachten wat eentonig zijn, is er weinig mis met de opzet van de campagne. Zoals gezegd is het vooral een nuttige manier om te oefenen met de verschillende Heroes in de game, zonder dat je meteen door een vijandig team te grazen genomen wordt genomen. Je kunt de campagne ook in eentje spelen, maar dat is niet aan te raden, omdat de opdrachten afgestemd zijn op samenwerken. Het valt dus niet mee om alleen te spelen. In een groep spelen is ook leuker, zeker omdat je voor het echte werk - tegen een ander team spelen - toch moet leren om samen te spelen. Ondertussen gaat het verhaal echter verloren. Zoals je van Borderlands gewend bent, krijg je het verhaal toegediend in de vorm van dialogen die tijdens de actie worden voorgedragen. In Borderlands werkt dat prima, maar in Battleborn is dat anders, omdat er veel meer actie is. Hier vecht immers een team van vijf tegen een flinke voorraad tegenstanders, wat maakt dat er veel meer gebeurt. Het zorgt ervoor dat je veel meer schoten, kreten en explosies hoort en ziet dan in Borderlands, waardoor de voice-over grotendeels verloren gaat. Zonde, want net als in Borderlands zijn de teksten die je te horen krijgt weer erg grappig en heeft Gearbox ook weer uitstekende stemacteurs ingehuurd.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Gearbox toont het verhaal achter Battleborn.
Felle kleuren
Ook op grafisch gebied lijdt de game aan overdaad. Gearbox heeft in Battleborn de stripachtige stijl van Borderlands verder doorgetrokken. De kleuren zijn nog feller dan bij Borderlands en de visuele effecten nog wat grotesker. Je ziet veel knalrood, fel groen en schreeuwend roze. Voor de gebouwen en het landschap is dat tot daar aan toe. Het wordt echter wat veel als de strijd losbarst, vooral doordat Gearbox kiest voor felle en vooral grootse grafische effecten voor de al genoemde schoten, slagen en explosies. Die zijn allemaal zo grotesk als in de gemiddelde Amerikaanse superheldenstrip. Op zich leuk, maar in dit geval is het overweldigend doordat er vijf superhelden tegelijk actief zijn, die vechten tegen minstens twee keer zoveel tegenstanders die allemaal voor schoten, explosies en andere effecten zorgen. Het leidt regelmatig tot een overdaad waarin het lastig is om te zien wie je wilt raken. Gearbox probeert het leed enigszins te verzachten door belangrijke informatie in geschreven vorm over te dragen. Je ziet dus termen als 'Level Up' en 'Critical' in beeld verschijnen, samen met getallen die aangeven hoeveel schade de aanvallen van jou en je groepsgenoten veroorzaken. Handig, maar het draagt ook weer bij aan de grafische overkill. Op zich zijn we zeer te spreken over de stijl die Gearbox hanteert, het is alleen wat veel van het goede.
Het lijkt een moba
Wat gameplay betreft heeft Battleborn veel geleend van moba's als Dota 2 en League of Legends. Dat wil zeggen dat er in multiplay twee teams van vijf spelers strijden en dat de deelnemers daarbij kunnen kiezen uit een flinke voorraad Heroes. In Battleborn zijn dat er voorlopig 25. Spelers kunnen tijdens een match niet wisselen zoals in LawBreakers. Voor de duur van een match zit je dus aan je keuze vast, net als bij een moba. Logisch ook, want net als bij moba's zal je Hero gedurende de match in level stijgen. Je kunt doorgroeien tot level 10, al krijg je al bij level 5 je Ultimate. Dat maakt dat je met elke Hero in totaal drie abilities hebt, naast het gebruik van het standaardwapen van de Hero.
Elke Hero heeft een skill tree die bij elk level twee opties biedt om uit te kiezen. De skill tree van de diverse Heroes is over het algemeen goed uitgedacht. Het is slim dat Gearbox twee heldere keuzeopties biedt en niet meer, zoals in Borderlands. Met 25 Heroes is het al moeilijk genoeg om bij elke Hero tot een favoriete build te komen. Wat dat betreft is het ook goed dat Gearbox ook op ander vlak de game redelijk simpel heeft gehouden. Er zit geen begrenzing op je sprint en je hebt onbeperkt munitie voor je wapens. Je kunt zelfs herladen tijdens het sprinten. Bovendien doet het geen pijn als je naar beneden valt. Het houdt de actie simpel en snel, zodat je je kunt concentreren op het gebruik van je wapen en je drie abilities. Dat is genoeg om je zoet te houden, zeker als je ook nog oog moet houden op je teamgenoten en het doel dat je wilt bereiken.
/i/2001080023.jpeg?f=imagenormal)
Kies een Hero
De Heroes die je kunt kiezen zijn, net als bij sommige moba's, verdeeld in makkelijk, lastig en moeilijk om mee te spelen, zodat je weet waar je aan begint als je een Hero kiest. Ze zijn bovendien verdeeld in Attack, Defend en Support. Gearbox blijft dicht bij de bestaande blauwdrukken. Er zijn dus snelle aanvallers die fysiek zwak zijn, maar erg veel schade kunnen aanrichten, aangevuld met logge verdedigers die zwaar bepantserd zijn maar minder schade veroorzaken. Verder zijn er de vreemde Supports die schilden op kunnen werpen, boosts uit kunnen delen of teamgenoten kunnen genezen. Functioneel gezien is er weinig nieuws onder de zon, en dat is in dit geval goed nieuws. De huidige Heroes zijn te doorgronden en door de verdeling tussen makkelijker en moeilijker Heroes valt er genoeg te beleven, ook voor de meer ervaren spelers.
Minder zijn we te spreken over het feit dat Gearbox heeft gekozen voor permanente upgrades, buiten de tien levels die je tijdens een match kunt stijgen. Gearbox heeft met Battleborn bewezen dat het daar een prima systeem voor kan verzinnen, maar wat ons betreft is het hier minder op zijn plaats. Het hangt samen met de Character Rank en Command Rank die je kunt bereiken. De eerste geldt voor de individuele Heroes die je tijdens je matches gebruikt. De tweede geldt voor je volledige account. Op basis van je Command rank kun je Loadouts maken, steeds van steeds drie verschillende voorwerpen die je tijdens matches in kunt zetten. Als je stijgt in rang, kun je meer Loadouts samenstellen waar je uit kunt kiezen als je aan een match begint. Het maakt dat ervaren spelers net iets meer hebben te kiezen dan onervaren spelers, en dat is jammer. Je kunt al snel over de eerste Loadout beschikken en hebt tegen die tijd ook al voldoende voorwerpen om de drie slots in je Loadout op nuttige wijze te vullen, dus het verschil met ervaren spelers hoeft niet heel groot te zijn, maar toch. We hadden liever gezien dat alle spelers gelijk zouden zijn en dat enkel ervaring en skills het verschil zouden maken. Bovendien maakt het de game wat ons betreft onevenwichtig en nodeloos ingewikkeld.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Gearbox toont de gameplay van Battleborn.
Turrets
Ook zonder Loadouts is Battleborn al ingewikkelder dan games als Overwatch en LawBreakers. Dat komt doordat je hier gebruik kunt maken van apparaten. Zowel in de campagne als in de drie multiplayer-spelvormen wordt daar veelvuldig gebruik van gemaakt. In elke map van de game kun je Shards verzamelen, een soort kristallen die dienst doen als betaalmiddel. Als je voldoende Shards hebt verzameld, kun je een apparaat inschakelen. Denk daarbij aan een turret die automatisch je tegenstanders onder vuur neemt. De apparaten staan op vaste plaatsen, maar je hebt alsnog verschillende opties. Zo kun je bij de turret uit verschillende soorten munitie kiezen. Bovendien kun je in veel gevallen een turret upgraden tot een sterkere variant, als je er opnieuw wat Shards tegenaan gooit. Niet alleen de turrets zijn handig, ook een station dat binnen een bepaalde straal teamgenoten geneest kan van levensbelang zijn, zowel tijdens de campagne als in multiplayer. In de campagne staan de apparaten meestal opgesteld rond punten waar je met je team stand moet zien te houden - en eigenlijk is dat in multiplayer niet anders.
/i/2001080027.jpeg?f=imagenormal)
Vooral in multiplayer komt de vergelijking met moba's sterk naar voren. In twee van de drie spelvormen zitten minions die automatisch op het territorium van je tegenstander aflopen. Uiteraard komen van de andere kant net zoveel minions aanlopen, en zonder menselijk ingrijpen houden beide groepen minions elkaar keurig in evenwicht. De kunst is om je eigen minions te helpen bij de strijd, terwijl je ondertussen oog blijft houden op de vijandelijke spelers. In Battleborn komen daar de turrets en healing stations dus nog bij. Het maakt dat de spelvormen met minions genoeg tactische overwegingen bieden. Je kunt als team één route helemaal optuigen met turrets en daar al je aandacht op richten; wat vrijwel zeker betekent dat een andere route kwetsbaar blijft.
Capture
Ondanks die tactische speelruimte geven wij de voorkeur aan Capture. Dat is de simpelste spelvorm, en er zijn geen minions bij betrokken. In Capture wint het team dat erin slaagt drie vaste punten op de map bezet te houden. Doordat er geen traag voortbewegende minions in het spel betrokken zijn, is Capture de snelste spelvorm van de drie, met de meest wisselende kansen. In Incursion en Meltdown is het moeilijk om terug te komen van een achterstand, wat demotiverend kan werken. In Capture speelt dat niet, daar blijven beide teams tot het eind toe uitzicht houden houden op de overwinning. Bovendien is er met enkel de inbreng van de turrets en andere apparaten al genoeg tactiek om over na te denken.
Uiteraard speelt de samenstelling van je team daarbij een grote rol bij. Een team zonder healer en zonder tank krijgt het zwaar. Gearbox heeft goed nagedacht over de manier waarop je de Heroes krijgt voorgeschoteld. Als je begint aan Battleborn, kun je uit zeven Heroes kiezen. De rest speel je vrij. Uiteraard begin je met de makkelijk te spelen Heroes en heb je een eerste Support, Attacker en Defender. Dat vrijspelen gaat gelukkig vrij snel en vooral in een goede volgorde; van makkelijk naar moeilijk. Het mooie daarvan is dat spelen nog lang een uitdaging blijft. Het is zelfs de leukste uitdaging die er in Battleborn is; de diverse Heroes leren kennen en steeds moeilijkere Heroes leren beheersen. De 25 beschikbare Heroes vormen daarbij een goed uitgedacht geheel. Zelfs Heroes die op het eerste gezicht lastig of nutteloos lijken, zullen in de juiste handen hun nut bewijzen.
/i/2001080021.jpeg?f=imagenormal)
Conclusie
Zo is Battleborn een game waar we gemengde gevoelens over hebben. De Heroes zijn goed gekozen. Er zit variatie in, zowel wat speelstijl betreft als qua moeilijkheidsgraad. Er is genoeg te kiezen en je bent wel even zoet om ze allemaal onder de knie te krijgen. Bovendien zijn het karakteristieke personages die er grappig en herkenbaar uitzien. Ook de opwaardeermogelijkheden die de Heroes hebben tijdens een match zijn prima. Dat maakt echter nog geen goede game. Zo kampt de game met een gebrek aan inhoud. De campagne is met acht maps behoorlijk kort en hij valt tegen, zowel door een matig verhaal als door dialogen die weliswaar grappig zijn maar wegvallen in de hectiek van de actie. Verder is er met name in de campagne een overdaad aan explosies en andere grafische effecten die het zicht op de actie ontnemen. Dat kan echter niet verhullen dat de actie in die acht maps snel eentonig wordt. Het is steeds dezelfde herhaling van een stukje lopen, even standhouden, een stukje lopen, even standhouden en een bossfight als besluit.
Ook in multiplayer zijn er weinig maps. Twee per spelvorm is misschien voor een moba niet ongebruikelijk. Battleborn is echter ook een shooter en dan is twee per spelvorm opeens wat weinig. Er is bovendien weinig variatie in de spelvormen, vooral doordat de twee vormen waar minions bij betrokken zijn erg op elkaar lijken. Daarnaast is met name multiplayer topzwaar door de overdaad aan ingrediënten. De turrets die je neer kunt zetten zijn prima, maar het spel wordt nodeloos ingewikkeld met loadouts en een progressiesysteem buiten de matches om. Dat maakt dat spelers die veel ervaring hebben bij het begin van een match al een voorsprong hebben op onervaren spelers, en dat hadden we liever anders gezien.
Battleborn is duidelijk een game waar met erg veel enthousiasme aan gewerkt is, al breekt juist dat de game op. Het is een game waar net iets teveel ideeën in zijn gestopt, maar net iets te weinig inhoud. Toch heeft Battleborn met name in multiplayer potentie, vooral door de turrets als onderscheidende factor.
Eindoordeel