Huawei timmert al flink wat jaren aan de weg in de Benelux en doet dat volgens een duidelijk plan: goed letten op de prijs-prestatieverhouding van toestellen. Daarom is de Chinese fabrikant vooral succesvol met zijn goedkopere toestellen. Toch brengt Huawei ook elk jaar een topmodel uit, al liggen de prijs en functionaliteit vaak net iets onder die van de topmodellen van andere grote merken. Dit jaar luistert dat topmodel naar de naam Huawei P8 en wij konden hem deze week tijdens de presentatie in Londen al aan de tand voelen.
Behuizing en design
Het eerste wat opvalt is de wijziging in design ten opzichte van de Huawei Ascend P7, zijn voorganger. Waar die telefoon gebruikmaakte van een zogeheten sandwich-ontwerp met glazen achterkant, vergelijkbaar met de Xperia-telefoons van Sony, heeft Huawei de P8 voorzien van een aluminium unibodybehuizing. Dat oogt een stuk mooier en luxueuzer en is daarnaast natuurlijk steviger. De aluminium behuizing is afgewerkt met schuine randjes en aan de bovenkant van de champagnekleurige versie die wij in handen kregen, is een witte strook geplaatst. De rand is verder voorzien van kleine plastic strookjes. Het design doet erg 'Apple meets HTC' aan, maar de uitvoering en afwerking vinden we prima.
Op ons testexemplaar vinden we aan de rechterzijkant naast de gebruikelijke knoppen twee simkaartslots, waarvan eentje ook als micro-sd-kaartlezer kan worden ingezet. Of deze versie ook naar Nederland komt, is niet bekend. Tijdens de presentatie maakte Huawei duidelijk dat niet alle telecombedrijven warmlopen voor dualsim-telefoons en dat er voor hen ook een normale variant komt.
Beeldkwaliteit
De voorzijde van de telefoon bestaat voor een groot deel uit scherm, 78,3 procent zegt Huawei. Het gaat om een 5,2" groot ips-paneel van het Japanse JDI, met een resolutie van 1920x1080 pixels. De beeldkwaliteit is op het eerste gezicht prima, met goede kijkhoeken en een redelijk contrast. Of de kleurreproductie compleet in orde is, is op het oog moeilijk te zeggen, maar Huawei geeft gebruikers in ieder geval de optie om de kleurtemperatuur vanuit het instellingenmenu zelf aan te passen. Het bleek in de buitenlucht overigens moeilijk om het scherm goed af te lezen, wat erop duidt dat de maximale helderheid aan de lage kant is.
Hardware
De P8 komt in een 16GB-variant met een Kirin 930-soc en een 64GB-variant met een Kirin 935-soc. Beide krijgen 3GB geheugen en een 2600mAh-accu. De chips zijn bijna identiek en bestaan uit vier normale Cortex A53-kernen op 1,5GHz en vier 'enhanced' A54-kernen op 2GHz. Wat er precies verbeterd is aan die tweede set weten we niet, maar waarschijnlijk zijn het noodzakelijke aanpassingen om de kloksnelheid wat te kunnen opdrijven. De acht kernen staan in een big.Little-opstelling, zodat afhankelijk van de processorbelasting kan worden geschakeld. Het enige verschil tussen de Kirin 930 en 935 is dat de 935 200MHz hoger geklokt is.
Hoewel de P8 dus niet beschikt over de snellere Cortex A57-kernen van bijvoorbeeld de One M9 of Galaxy S6, lijkt hij daar niet erg door gehinderd te worden. De interface draait namelijk snel en vloeiend, en voor normale zaken lijkt die Kirin-soc dus zeker zijn mannetje te staan.
Camera
Naast die Kirin-soc heeft de P8 nog wat andere chips, waaronder een nieuwe audio-dsp en een losse beeldprocessor van Altek, die volgens Huawei de kwaliteit van de foto's flink moet opkrikken. De fabrikant legde bij de presentatie veel nadruk op de camera van de P8, die enkele opvallende vernieuwingen kent. Zo gebruikt de 13-megapixelsensor geen normaal rgb-patroon, maar een rgbw-indeling. Omdat voor een van de subpixels dus geen kleurfilter zit, zouden foto's er bij weinig licht beter uit moeten zien. De camera wordt daarbij bijgestaan door de optische beeldstabilisatie.
We hebben geen tests kunnen doen bij weinig licht; sterker nog, het was op de dag van de P8-presentatie prachtig weer, waardoor we de camera vooral in de volle zon hebben gebruikt. De foto's komen er dan prima uit, maar in dat soort lichtomstandigheden doen de meeste camera's het wel goed. We zullen dus meer tests moeten doen om te achterhalen welk verschil de rgbw-indeling in de praktijk maakt.
Software
De softwarezijde van de P8 is gebaseerd op Android 5.0, aangevuld met versie 3.1 van Huaweis EmotionUI. Die past behoorlijk wat zaken aan, waardoor de interface weinig wegheeft van stock Android. Zo is er net als op iOS geen app-drawer. Ook de camera-app, het Control Center-achtige snelmenu dat je kunt openen door vanaf de onderkant van het scherm naar boven te vegen en de zoekfunctie lijken bijna rechtstreeks gemodelleerd naar hun iOS-tegenhangers. We zijn dit wel gewend van bedrijven als Huawei, maar het zou hen sieren als ze voor dit soort dingen met eigen ontwerpen zouden komen.
De software bevat veel extra functionaliteit, al is niet alles even nuttig. Zo is het grappig dat je de wallpaper willekeurig kunt wijzigen door met de telefoon te schudden, maar dat is natuurlijk niet meer dan een gimmick. Handiger is dat je kunt instellen welke apps verbinding mogen maken met internet en welke op de achtergrond mogen blijven draaien als het scherm uitstaat. Die 'app firewall', zoals Huawei hem noemt, moet ervoor zorgen dat de telefoon minder snel leegloopt in stand-by.
Verder kan het toestel onderscheid maken tussen een vingertop en een knokkel. Wil je snel een deel van het scherm vastleggen? teken er dan een cirkel omheen met je knokkel en je kunt het plaatje meteen delen. En door twee keer met je knokkel op het scherm te tikken maak je een screenshot. Aanvankelijk vonden we dit ook nogal gimmicky, maar we kunnen ons voorstellen dat het in de praktijk best van pas kan komen.
Tot slot
De Huawei P8 lijkt een telefoon zoals we ze vaker zien bij Huawei: niet op alle vlakken even origineel, maar zonder grote minpunten en voor een redelijke prijs. De behuizing oogt en voelt high-end, de interface loopt soepel en de software bevat enkele handige features. Op de vragen of de 2600mAh-accu voldoende is om lange tijd te kunnen werken en of de rgbw-camerasensor echt betere plaatjes oplevert, hopen we op een later moment in een volledige review antwoord te geven.