Vanaf dinsdag 3 februari kan iedereen die interesse heeft aan de slag met de open bèta van Battlefield Hardline. Die bètatest richt zich opnieuw op de multiplayer-kant van het spel, en hij moet spelers een redelijk beeld geven van wat het schietspel uiteindelijk met zich mee zal brengen. Tweakers kreeg onlangs de kans om de inhoud van de bètatest alvast onder handen te nemen. De drie uur durende multiplayer-sessie liet ons kennismaken met nieuwe maps en een nieuwe spelmodus. Daarnaast gaf hij ons de kans om wat uitgebreider aan de slag te gaan met spelmodi die we eerder zagen op de Gamescom; spelmodi die destijds erg in de smaak vielen.
Gespeeld op: pc
Verschijnt ook voor: PlayStation 4, Xbox One, PlayStation 3, Xbox 360
De aandacht zal echter, als de bètatest eenmaal begint, vooral uitgaan naar de Heist-modus, die nog niet eerder te spelen was en ook voor ons helemaal nieuw was. Vergeet niet dat Battlefield: Hardline gaat over de onderlinge confrontatie tussen de politie en criminelen. Tot nog toe zagen we dat echter vooral terug in de singleplayer-modus. Die hebben we op de Gamescom even voorbij zien komen, en wat we zagen beviel ons wel. We hielden er een soort 'Miami Vice-gevoel' aan over, maar sinds Keulen hebben we er niets meer van gezien, en het zou zomaar kunnen dat dat tot aan de review zo blijft. Jammer, want in de multiplayer kwam het hele politie-boefjes-verhaal een stuk minder duidelijk naar voren. Althans: totdat we in Londen aan de slag gingen met Heist.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
In Heist draait het, in elk geval in de map die wij speelden, om een bankoverval. Centraal in de map staat een bank, met daarin een kluis met twee zakken 'loot' die moeten worden gestolen door de criminelen, om vervolgens bij een van drie punten elders in het speelveld te worden gedropt. Aan de politiemensen uiteraard de taak om te voorkomen dat dat lukt. Wie Battlefield een beetje kent, weet dat de actie zich dus rond een paar punten zal concentreren. In eerste instantie rent iedereen richting de kluis en daar ontstaat een gigantische knalpartij in de vele smalle gangetjes die de bank rijk is. Daarna concentreren de shoot-outs zich rond de punten waar de criminelen de buit moeten droppen. Het eerste deel is een waar knalfestijn waarbij shotguns en granaten de dienst uitmaken, en eenmaal buiten nemen machinegeweren en sniper rifles de overhand. Tot hier is het dus best overzichtelijk, en lijkt het door het ogenschijnlijke gebrek aan toe te passen tactieken niet overdreven interessant ...
Creatief zijn
... alleen is dat laatste onjuist. Er komt bij Heist veel meer strategie kijken dan je in de eerste paar potjes door zult hebben. In het begin rent iedereen inderdaad als een dwaas richting de bank om daar bij te dragen aan de orkaan van explosies, maar er is veel meer te bedenken. Zo suggereerden de ontwikkelaars dat we bepaalde gangen hadden kunnen blokkeren met vuur. Ook is het mogelijk om de kluis vanaf het dak binnen te dringen, de tassen te pakken en er met een grappling hook weer uit te klimmen. Een van je teamgenoten had in de tussentijd een zipline kunnen maken richting een van de extractiepunten, zodat je in recordtijd een tas had kunnen stelen. Aan de ziplines hadden we na een paar potjes zelf al wel gedacht, maar dit niveau van teamwork kwam bij ons nog niet op een natuurlijke manier tot stand.
Toch is de Heist-modus in potentie vermakelijk. De omschrijving 'verbeten strijd' lijkt te zijn bedacht voor deze modus. Zelden hebben we spelmodi gezien waarin zoveel heftige vuurgevechten ontstonden en waarbij de afloop zo lang spannend bleef als in Heist. Dat de modus ook nog de sfeer van een echte confrontatie tussen politieagenten en bankovervallers ademt, helpt alleen maar mee, al hebben we nog nooit een bankoverval gezien waarbij er net zoveel politieagenten als overvallers waren en waarbij beide partijen zo zwaar bewapend waren. Maar je kunt ook te ver gaan met zeuren, natuurlijk.
Het mag trouwens gezegd worden dat Visceral Games er na de vorige tests ook wel achter is gekomen dat al te zware wapens niet bij de setting passen. Mede daarom is de indeling van de klassen een beetje op de schop gegaan en is er geen specifieke klasse met een zwaar wapen meer. In plaats daarvan zijn er zware wapens te vinden op vaste punten in de speelvelden. Elke soldaat kan dus een speciaal wapen oppikken en een voertuig te lijf gaan. Dit is wat ons betreft een uitstekende wijziging. Niets is irritanter dan bestookt worden door een helikopter terwijl geen van je teamleden een zwaarder wapen in zijn arsenaal heeft. Dat je dan naar een huisje kunt rennen om daar een RPG of SMAW op te pikken is fijn. De juiste toepassing van deze wijziging leverde ons tijdens een van de potjes bovendien een vierdubbele 'kill' op toen we een helikopter neerhaalden.
Conquest met auto's
Dat gebeurde in een potje Hotwire, en die spelmodus kenden we al van een korte kennismaking op de Gamescom. Een kort geheugensteuntje: Hotwire is eigenlijk hetzelfde als Battlefields klassieke spelmodus Conquest, maar dan met bewegende punten die je moet veroveren, in plaats van vlaggen die op één plek staan. De reden dat die punten bewegen is dat het voertuigen zijn. Die voertuigen variëren van een zware truck tot een motor. Het team dat de voertuigen het langst in bezit houdt - en dat doe je simpelweg door er in te rijden - zal het potje winnen. Beide teams beginnen met 800 'tickets' en hoe minder voertuigen je in bezit hebt, hoe sneller je tickets zullen afnemen. Zoals gezegd: de Conquest-opzet dus, met voertuigen in plaats van vlaggen.
/i/2000577553.png?f=imagenormal)
Op de Gamescom waren we vooral te spreken over de dynamiek en snelheid in de spelmodus. Geen wonder: het vasthouden van snelheid is een van de basisdoelen in Battlefield Hardline. Dat komt ook terug in Hotwire. Zo heb je een van de vijf voertuigen pas echt in bezit als je boven een bepaalde snelheid rijdt. Ga je te langzaam, dan telt het hebben van dat voertuig niet mee voor de score. Aanvankelijk vonden we dat dat ten koste gaat van een deel van de strategie, want je zou je anders natuurlijk kunnen verschansen en je team een bepaalde plek laten verdedigen, maar of dat de fun-factor van de spelmodus ten goede komt is maar de vraag. Nu ontstond er een levendig, chaotische potje waarbij continu allerlei voertuigen voorbij kwamen racen.
Mooie map
Dit alles speelde zich af op de map Dust Bowl, die we ook niet eerder hadden gespeeld. De map is een stuk opener dan de Downtown-map die we tijdens eerdere speelsessies al vaker voorbij zagen komen. Dat open karakter maakte het niet alleen leuk voor snipers, het betekende ook dat elke speler snel toegang had tot de actie. Je ziet waar de auto's rijden die je te pakken moet zien te krijgen en hebt ze vanaf strategisch handige plekken vaak al snel in het vizier. Dat betekent niet per definitie dat je dan ook direct iets kunt doen. Sterker nog: het is, zonder de eerder genoemde zware wapens, soms best lastig om op snelheid liggende auto's tot stoppen te dwingen. Andersom geredeneerd: het was soms iets te makkelijk om gewoon rond te blijven racen en zo een flinke lading punten binnen te halen. Hierin kan de Hotwire-spelmodus misschien nog wat meer balans vinden.
Toch is de meerwaarde van die spelmodus wel duidelijk. Dat werd onderstreept toen we op dezelfde map een potje traditionele Conquest gingen spelen, dus met vijf in te nemen vlaggen. De gameplay verviel meteen weer in een ritme dat we al zo goed kennen van bijvoorbeeld Battlefield 4. Niet dat dat niet leuk is om te spelen, maar het is nu al wel duidelijk dat Bank Heist en Hotwire goed zullen zijn voor meer originele gameplay dan de aloude spelmodi. Voordeel van de Conquest-modus is dan weer wel dat die spelmodus met 64 spelers is te spelen, terwijl Hotwire en Heist met maximaal 32 spelers speelbaar zijn. Op de Xbox 360 en de PlayStation 3 zijn alle spelmodi in de bèta overigens met 'slechts' maximaal 24 spelers te spelen.
Hoewel we vooraf stiekem hoopten meer van de singleplayer te zien, was de hernieuwde kennismaking met de multiplayer-modus van Battlefield Hardline een prettige. Bank Heist helpt de multiplayer aan het 'politie en boefjes'-sausje dat gevoelsmatig nog een beetje ontbrak, terwijl Hotwire opnieuw zijn waarde bewees. Die spelmodus zou weleens met stip op één binnen kunnen komen als het gaat om onze favoriete Battlefield-spelmodi aller tijden, al was het maar vanwege het hoge tempo en de prettige chaos die de modus met zich meebrengt.