Mobile Games Special: Zes winterse games op een rij


Titel	Stormfall: Rise of Balur
Platform	iOS, Android
Prijs	gratis

Het blijft een beetje behelpen met mmog's op mobiele platformen, waarschijnlijk doordat we er met z'n allen te veel van verwachten. Een volwaardig equivalent van World of Warcraft op je mobiel is misschien ook wat veel gevraagd. Wat natuurlijk niet wil zeggen dat er geen lol te beleven valt aan online games waarin je het tegen andere spelers op kunt nemen. Zo hebben we ons goed vermaakt met Stormfall: Rise of Balur, dat gemaakt wordt door het Israëlische Plarium.

Is Stormfall dan wel een volwaardig alternatief voor WoW? Nee, zeker niet, al komt dat voornamelijk doordat het een heel andere game is dan de gemiddelde mmorpg. Rise of Balur heeft meer weg van een rts dan van een rpg. Denk aan de Total War-games waarbij het vechten geautomatiseerd is. Het doet ook denken aan de Age of Wonders-games, maar dan zonder magie. Waar het op neer komt: je bouwt een basis en daar train je een leger waarmee je andere bases aan kunt vallen of waarmee je je eigen basis kunt verdedigen tegen aanvallen van buiten. Die andere bases kunnen van andere spelers zijn, maar er zijn ook kampementen die de computer bestiert. Die laatste zijn er weer in twee smaken; kampen van Orcs die je aan kunt vallen en kampen die je hulp nodig hebben en die je kunt verdedigen.

Dat is de helft van de game; uit je totale voorraad eenheden een leger samenstellen en dat op pad sturen naar een basis die je aan wilt vallen of juist wilt verdedigen. Je kunt daarbij aangeven hoeveel leden van elke eenheid je in je leger op wilt nemen en hoeveel je er dus in je basis houdt. Eenheden vallen daarbij uiteen in twee overzichtelijke categorieën: aanvallend en verdedigend. De strijd die volgt verloopt automatisch, dus als je leger eenmaal is aangekomen weet je direct of je succes hebt gehad of niet. Daarna krijg je een overzicht van de eenheden die je gewonnen hebt en verloren bent. Het aanvallen van andere bases is een zeer effectieve manier om aan grondstoffen en eenheden te komen. Vooral vroeg in de game kun je op die manier je leger flink uitbreiden met eenheden die je helemaal niet of pas veel later in de game zelf kunt trainen. Als je leger eenmaal een beetje op sterkte is, kun je met het raiden van andere bases vooral veel grondstoffen bemachtigen.

Het is niet zo mooi dat je de geroofde eenheden daarna zelf kunt trainen, dus het kan geen kwaad om er een beetje zuinig op te zijn. Gelukkig kun je elke eenheid die valt in de strijd wel tot leven wekken als je daar wat van je opgebouwde schat voor over hebt. Reviven van gevallen eenheden kost je Sapphires. Die bemachtig je maar zeer mondjesmaat, en daar komt het verdienmodel van de gratis speelbare game om de hoek kijken: je kunt online extra Sapphires kopen. Dat is nooit nodig; je kunt de game spelen zonder ooit een Sapphire bij te kopen, alleen moet je dan wel over veel meer geduld beschikken.

Er is nog een kant aan de game; je eigen basis. Dit is een flinke middeleeuwse stad, een beetje zoals je van het aloude Age of Empires gewend bent. Er zijn een heleboel kleine plots waar je gebouwen neer kunt zetten. Die gebouwen leveren de grondstoffen op die je nodig hebt om je samenleving draaiende te houden. Je kunt op die manier goud, ijzer en vlees oogsten. Samen met de al genoemde Sapphires is dat al wat je nodig hebt. Het leuke is dat er in je basis heel veel te doen valt waar je dagen en zelfs maanden zoet mee kunt zijn. Van gebouwen als Barn, Mine en Warehouse kun je er verschillende neerzetten en elk zul je apart op moeten waarderen. Daarnaast kun je ook nog verdedigingswerken bouwen en zijn er nog allerlei speciale gebouwen als een Sentry House, Obelisk of Power en Eagle's Nest. Die kunnen allemaal via een langdurige weg worden opgewaardeerd. De makers zijn daarbij niet kinderachtig. Het neerzetten of opwaarderen van een gebouw kan behoorlijk wat grondstoffen kosten, maar je krijgt er als beloning ook steeds weer een deel van terug.

Vooral door de lange adem is Stormfall een lekkere game. Het vrijspelen van nieuwe tech duurt lang, het verkrijgen van de benodigde Sapphires ook. Ondertussen is er echter steeds genoeg te doen in en buiten je basis. Zo zijn er steeds veel Daily Quests om af te werken en verdien je Paragon Levels als je regelmatig speelt. Doordat het vechten is geautomatiseerd is Stormfall misschien niet de meest spannende online game, maar onderhoudend is hij wel. Wie Civilization kan waarderen, zal zich hier vast ook mee vermaken.