Door Sim Kranenburg
Feedback
• 06-05-2014 08:00
Inleiding: een compleet nieuwe userinterface
Smart-tv is tegenwoordig op veel televisies beschikbaar; eigenlijk hebben alle dure modellen het en ook de midrange-modellen worden meer en meer voorzien van deze 'slimme' feature. Het lijkt een kwestie van tijd totdat zelfs instapmodellen smart-tv krijgen. Toch gebruikt een groot deel van de smart-tv-bezitters de extra functionaliteit nauwelijks. Veel mensen vinden de bediening ervan maar onhandig en ook het aansluiten van de tv op het thuisnetwerk wordt door velen lastig gevonden.
Ook LG zag dat smart-tv op zijn televisies maar weinig werd gebruikt en vond dat er het nodige te verbeteren viel. De fabrikant ging op zoek naar een alternatief voor het tot dusver gebruikte smart-tv-platform NetCast. In februari 2013 kocht LG webOS als vervanger. WebOS is van origine een mobiel besturingssysteem op basis van Linux en is ontwikkeld door Palm. Het kwam voor het eerst uit in januari 2009. Hewlett-Packard kocht Palm in april 2010 en had aanvankelijk grootse plannen met het besturingssysteem, maar besloot na een koerswijziging dat het niet meer nodig was en verkocht het aan LG.
Het Koreaanse bedrijf zet groot in op webOS, want maar liefst 70 procent van de 2014-modellen met smart-tv wordt van het besturingssysteem voorzien. Dit jaar zijn de high-end en midrange-modellen aan de beurt. Volgend jaar zal de transitie gereed zijn en zal LG enkel nog smart-tv's verkopen met webOS.
Begin dit jaar konden we op de CES in Las Vegas al even spelen met webOS op LG-televisies, maar grote delen van het besturingssysteem, zoals het instellingenmenu, waren toen nog niet af. Inmiddels hebben de eerste televisies met webOS de Nederlandse winkels weten te bereiken en kunnen we het uitgebreid aan de tand voelen. We bekeken het op een LG LB670V-tv van 42". Dit toestel krijgt binnenkort een eigen review, maar in dit artikel richten we ons alleen op het nieuwe besturingssysteem.
De installatie: Beanbird
Veel mensen vinden het aansluiten van een tv maar lastig. Vaak lukt het nog wel om de tv van stroom te voorzien en ook de antennekabel inprikken is niet zo ingewikkeld, maar het apparaat aan het thuisnetwerk koppelen is voor velen een brug te ver, waardoor bij veel smart-tv's het smart-gedeelte ongebruikt blijft. Om het installeren van de televisie voor iedereen begrijpelijk te maken en om mensen te motiveren om alle stappen van de installatie te doorlopen, maakt LG's webOS gebruik van een geanimeerde vogel die je langs alle stappen leidt.
De vogel heet Beanbird en de eerste kennismaking met Beanbird is tegelijk een kennismaking met de Magic Remote-aanwijsafstandsbediening van LG. Je moet Beanbird wakker maken door hem aan te wijzen op het scherm en erop te klikken. Als dit lukt, heb je begrepen dat je de hele afstandsbediening moet bewegen om de aanwijspijl op het scherm te verplaatsen en dat je op het scrollwieltje moet drukken om een keuze te bevestigen.
Als je Beanbird hebt gewekt vliegt hij de ruimte in om vanaf grote hoogte op zoek te gaan naar je tv. Zo kom je dus als eerste terecht bij de locatie-instellingen, waarbij je de taal en het land moet opgeven. De versie van webOS die wij bekeken, 1.0.0-7925, heeft nog een paar schoonheidsfoutjes. Zo wordt het scherm na de taal- en landkeuze eventjes wit en de automatische instelling van het land voor de LG-diensten gebeurt op basis van je externe ip-nummer in plaats van de landkeuze tijdens de installatie. Als je een taal en een land hebt gekozen, word je beloond met een korte animatie.
Hierna is het de beurt aan de internetverbinding. Door dit eerst in te stellen en daarna pas de zenders te zoeken, voorkomt webOS dat mensen afhaken voordat er een connectie met internet tot stand is gekomen. Het is opmerkelijk dat je een eventuele ethernetkabel moet verwijderen om wifi te kunnen instellen tijdens de installatie. Liever zou je de gebruiker op dit punt vertellen dat een bedrade internetconnectie de voorkeur heeft boven een draadloze, omdat via een kabeltje over het algemeen een flink snellere en stabielere verbinding ontstaat. Na deze instellingen wordt je weer beloond met een animatie.
Op dit punt wordt de gebruiker nog even bij de les gehouden met de mededeling dat hij bijna klaar is om televisie te gaan kijken. Velen gebruiken daarvoor een losse decoder. Deze kan via de tv bediend worden, waarbij de Magic Remote als universele afstandsbediening fungeert. Er kunnen zeer veel verschillende decoders bediend worden, maar als jouw decoder er niet tussen staat, is er geen mogelijkheid om de benodigde infraroodsignalen van de bestaande afstandsbediening te kopiëren. Als je niet via een decoder kijkt, worden nu de zenders gezocht en zou je denken dat de installatie wel zo'n beetje klaar is.
Helaas krijg je op dit punt een enorme hoeveelheid juridische teksten voorgeschoteld en kun je akkoord gaan met maar liefst vijf verschillende overeenkomsten. Je kunt er op dit punt voor kiezen om het accorderen over te slaan, maar de eerste keer dat je een onlinedienst start, moet je alsnog met de voorwaarden akkoord gaan om de dienst te laten werken.
Na het accorderen van de voorwaarden is de installatie voltooid en wordt je beloond met het laatste animatiefilmpje, waarin we Beanbird televisie zien kijken. Hierna zien we de vogel niet meer terug. Aan de ene kant is dat jammer, want hij is in een prachtige stijl getekend, maar aan de andere kant voorkomt LG zo dat we hem net zo irritant gaan vinden als de welbekende paperclip van Microsoft.
/i/1399217559.jpeg?f=imagenormal)
Interface: alles is een kaart
Het idee achter de interface van LG's webOS is even simpel als briljant. Alles wat je op de tv kunt bekijken wordt weergegeven als een kaart op een horizontale balk. Videodiensten, live-tv, externe ingangen, de elektronische programmagids en alle andere apps worden allemaal op dezelfde manier gerepresenteerd door een kaart op de balk. De gedachte is dat je zo net zo makkelijk kunt schakelen tussen apps als tussen tv-kanalen.
Als je op de homeknop op de afstandsbediening drukt, krijg je een balk met kaarten over het actieve beeld heen te zien. Links op de balk wordt getoond wat de tv op dit moment weergeeft. En de meest gebruikte kaarten worden daarnaast weergegeven. We hebben even kunnen kijken naar een versie van webOS die nog in ontwikkeling is en daar werd de actieve kaart linksbovenin weergegeven. Je kunt de volgorde van de kaarten naar eigen inzicht aanpassen, maar het is niet mogelijk om de LG-store te verplaatsen. Deze is dus altijd zichtbaar op je homescreen.
/i/1399217860.jpeg?f=imagenormal)
Aan de uiteinden van de balk staan twee pijlen waarmee je hem naar links en rechts kunt verschuiven. Als je de balk naar links verschuift, ga je als het ware van het heden naar het verleden, want daar staan de kaarten die je onlangs hebt gebruikt. Rechts kun je op deze manier zien als de toekomst, want daar staat de verzameling van alle kaarten die tot je beschikking staan. De balk breidt zich dus uit naar rechts als je nieuwe apps uit de LG-store installeert en kan zo erg lang worden. Misschien wordt het in toekomstige versies van webOS mogelijk om apps te groeperen in folders, maar de huidige versie kan dat in ieder geval nog niet.
/i/1399218205.jpeg?f=imagenormal)
Als je vanaf het hoofdmenu een keertje naar rechts bent gescrold en dus de verzameling van alle kaarten bekijkt, worden ze kleiner onder in beeld weergegeven. Als je dan met de aanwijspijl boven een kaart hovert, krijg je een soort splashscreen te zien. In de versie die wij bekeken zijn deze splashscreens nog maar zeer beperkt uitgewerkt, maar in de toekomst wordt het mogelijk om bijvoorbeeld hier al aanbevelingen van videodiensten te tonen. Ook verschijnt er bij het hoveren een klein pijltje dat omhoog wijst boven de kaart. Klik je hierop, dan kun je de kaart verplaatsen. Bij het verplaatsen wordt boven sommige kaarten een kruisje getoond, waarmee je ze kunt verwijderen. Dit is uiteraard niet bij alle kaarten mogelijk omdat je dan belangrijke functies van de tv zou kunnen de-installeren.
/i/1399218272.jpeg?f=imagenormal)
Wat opvalt is dat WebOS nog een beetje sloom werkt. Het schakelen tussen apps duurt vaak wat aan de lange kant. De demo's die we begin dit jaar op de CES in Las Vegas zagen, verliepen een stuk soepeler dan hetgeen we nu te zien krijgen op een daadwerkelijk product.
Menu's
In het thuismenu worden boven in beeld twee ronde icoontjes getoond voor het instellingen- en invoermenu. Het mooie is dat deze menu's dus beschikbaar zijn ongeacht wat je op dat moment aan het doen bent. Dit werkt veel handiger en consequenter dan bij NetCast, waarbij je instellingen aan het beeld in de mediaspeler bijvoorbeeld op een totaal andere manier moet wijzigen. Vanuit andere apps is het bij NetCast al helemaal niet mogelijk om iets aan de beeldinstellingen te veranderen. In webOS werken de instellingen altijd op exact dezelfde wijze en zijn ze altijd te bereiken.
/i/1399218775.jpeg?f=imagenormal)
Het instellingenmenu laat zich tamelijk conventioneel bedienen en dat werkt prima. Elke instelling is snel te vinden in een van de hoofdcategorieën. Sommige instellingen zijn uitklapbaar, wat wordt aangegeven met een pijltje, en andere instellingen leiden je naar een nieuw scherm. Als je beeldinstellingen wijzigt, verdwijnt het menu uit beeld en blijft onder in beeld alleen de instelling over waarmee je op dat moment bezig bent, zodat je goed kunt zien wat het effect van deze instelling op het beeld is. Deze feature zat overigens ook al in recente versies van NetCast en LG heeft dus dingen die goed werkten overgenomen in webOS. De menu's zijn zowel met de Magic Remote als met de gewone infraroodafstandsbediening prettig te bedienen, zelfs een toetsenbord en muis die je via usb aansluit, werken zoals verwacht.
/i/1399219404.jpeg?f=imagenormal)
Ook het invoermenu staat altijd tot je beschikking. In principe heb je het niet nodig, want als je een apparaat aansluit, wordt dit gedetecteerd en wordt er een kaart voor aangemaakt. Het menu kan echter handig zijn om in te stellen wat voor apparaat het is, zodat de tv het juiste icoon toont. Ook verandert het besturingssysteem sommige instellingen naar aanleiding van het type apparaat. Zo wordt er geen overscan toegepast op het beeld van een aangesloten pc. Toch is hier nog wel wat ruimte voor verbetering. De tv herkent een aangesloten PlayStation 3, maar kiest niet automatisch de gamemodus.
/i/1399219525.jpeg?f=imagenormal)
Bij het tv-kijken kun je een live-menu oproepen door op het scrolwieltje te klikken en dan voor Live-menu te kiezen of door gebruik te maken van de Live-menu-knop op de infraroodafstandsbediening. In dit menu vind je een zenderlijst en een lijst met opgenomen programma's. Het is een beetje een rare keuze om deze zaken in een apart menu onder te brengen, aangezien er maar twee items beschikbaar zijn. Wij denken dat hier in een volgende versie van webOS meer te doen zal zijn, maar voorlopig ziet het er wat knullig uit.
/i/1399219687.jpeg?f=imagenormal)
Ook de snelheid waarmee de verschillende menu's in beeld verschijnen, mag van ons wel wat beter. Vaak moet je te lang wachten voordat de tv op commando's reageert. Aangezien we nog maar naar versie 1.0.0 van webOS kijken, denken we dat er nog veel snelheidswinst te behalen valt door de software hiervoor te optimaliseren.
Tot slot: veelbelovend
Nadat we begin dit jaar even met webOS mochten spelen op de CES, waren we enthousiast over het nieuwe smart-tv-platform van LG. Nu we er uitgebreid naar hebben kunnen kijken zijn we nog steeds positief, maar is ons wel duidelijk geworden dat de software nog erg jong is. De versie die wij bekeken, 1.0.0-7925, is volledig functioneel, maar een aantal zaken verdient nog wat aandacht.
Onze belangrijkste klacht is dat de software nog erg traag aanvoelt. We krijgen net iets te vaak een throbber te zien als we ergens op klikken en als de tv net is aangezet, hoef je de eerste tijd al helemaal geen respons van het apparaat te verwachten. Dat moet echt beter. Ook het ontbreken van dynamische splashscreens bij de applicaties maakt dat de software nog wat jong aanvoelt en dat er nog wel wat werk aan de winkel is voor de ontwikkelaars.
Visueel is webOS erg aantrekkelijk. Alles ziet er strak en verzorgd uit en de interface is overal consistent en zeer duidelijk. Van de elektronische programmagids tot en met het mute-icoontje heeft alles een fris modern uiterlijk. De interactieve set-up met Beanbird is een schoolvoorbeeld van goed design, waardoor werkelijk iedereen in staat moet zijn om zijn of haar tv correct in te stellen.
/i/1399291177.png?f=imagenormal)
We hebben er alle vertrouwen in dat LG er alles aan zal doen om webOS tot een succes te maken, aangezien de fabrikant in 2015 al zijn smart-tv's van het besturingssysteem zal voorzien. Het werkt nu al erg prettig doordat de basisprincipes van de interface goed doordacht zijn. WebOS maakt de bediening van een smart-tv daadwerkelijk een stuk eenvoudiger en doordat de interface zeer consistent is, leer je er snel mee werken. In vergelijking met andere smart-tv-platforms, ook LG's eigen NetCast, is webOS echt een flinke stap vooruit wat bedieningsgemak betreft en aangezien dit nog maar de eerste versie is, verwachten we veel van toekomstige updates.