De iPad mini Retina: eindelijk high-end

Hardware en prestaties: een grote stap vooruit

Net als de iPhone 5s en de iPad Air wordt de iPad mini Retina aangedreven door Apples nieuwe A7-soc. Dat betekent dat alle high-end mobiele apparaten van Apple nu gebaseerd zijn op hetzelfde hardwareplatform. Dat maakt de zaken voor Apple een stukje makkelijker en helpt natuurlijk ook bij het terugdringen van de productiekosten. De variant die in de iPad mini Retina gebruikt wordt is dezelfde als die in de iPhone 5s, met twee op 1,3GHz geklokte Cyclone-processorkernen. Daarmee heeft de mini Retina op papier iets minder rekenkracht dan de iPad Air; die heeft namelijk een 1,4GHz-variant van de A7.

De stap ten opzichte van het vorige model is veel groter dan bij de iPad Air. De iPad 4 had namelijk de A6X-soc, een custom-ontwerp van Apple met de zelfontworpen Swift-processorkern. De iPad mini daarentegen gebruikt de Apple A5-soc, met twee standaard-Cortex A9-kernen en een veel minder krachtige gpu. Bij de iPad Air gaat het met een stap van één generatie, terwijl de iPad mini Retina twee stappen maakt. Dat is in de praktijk goed te merken. De iOS 7-update bracht een vernieuwde interface en extra functionaliteit naar de iPad mini, maar we merkten ook dat de A5-soc het soms moeilijk had met alle nieuwe animaties en effectjes. De iPad mini Retina weet dankzij de A7-chip een stuk beter om te springen met het extra rekenwerk en voelt in het gebruik sneller en vloeiender aan.

Het standaardmodel is voorzien van 16GB en dat begint karig te worden

Eveneens net als de iPad Air bevat de mini Retina Apples M7-coprocessor, die verschillende sensoren kan uitlezen terwijl de A7-soc idle is. Het werkgeheugen bedraagt opnieuw 1GB. Voor meer diepgaande informatie over de M7, de A7-soc en de achterliggende ARMv8-instructieset verwijzen we je naar onze iPad Air review, waarin we die zaken uitgebreid besproken hebben.

Draadloos en opslag

Dat de mini Retina hardwarematig gelijk is aan de Air betekent ook dat hij dezelfde draadloze technieken ondersteunt. De versie met simkaart kan dus overweg met 4g-netwerken en voor wifi wordt maximaal 802.11n ondersteund, met twee streams. Hoewel dat een verbetering is ten opzichte van het vorige model, hadden we liever ondersteuning voor 802.11ac gezien. Apps worden steeds groter, zeker games met Retina-ondersteuning zijn gemakkelijk groter dan een gigabyte, en dan is ondersteuning voor de hoogste wifi-doorvoersnelheden zeker welkom.

Vanwege die grote apps zijn gebruikers ook gebaat bij veel opslaggeheugen, maar ook daar is niet echt sprake van. Het standaardmodel is voorzien van 16GB, even veel als de allereerste iPad, en dat begint karig te worden. Voor een model met meer opslagcapaciteit moet je telkens 90 euro extra betalen. Die meerprijs is prima als je van 64GB naar 128GB gaat, maar de kleinere stap van 16GB naar 32GB kost je dus hetzelfde.

Het gebrek aan wifi-ac en de krappe opslagcapaciteit zijn geen enorme struikelpunten, maar de aanwezigheid van die twee dingen had van de iPad mini Retina wel een completer product gemaakt. Bij de iPad merkten we het ook al op, omdat die tablet 479 euro kost en voor dat geld verwachten we veel. De mini Retina is met 389 een stukje goedkoper, dus laten we het hier iets minder zwaar meewegen.

Benchmarks

Voor iOS zijn niet zoveel benchmarks beschikbaar als voor Windows en Android, maar toch genoeg om een indruk te krijgen van de rauwe rekenkracht van de hardware. Om te kijken waartoe de A7-soc in staat is, hebben we allereerst GeekBench gedraaid. Deze benchmark doet verschillende berekeningen op het vlak van integers en strings, test de geheugensnelheid en kijkt bijvoorbeeld ook hoe snel data versleuteld kan worden. Alle tests worden zowel single- als multithreaded gedraaid.

GeekBench - single core
Telefoon / Tablet	in punten, hoger is beter
Apple iPad Air	******** 1475
iPad mini Retina	******** 1392
iPad (4e generatie) (iOS 7)	**** 780
iPad mini	* 262

GeekBench - multi core
Telefoon / Tablet	in punten, hoger is beter
Apple iPad Air	******** 2684
iPad mini Retina	******* 2511
iPad (4e generatie) (iOS 7)	**** 1425
iPad mini	* 497

GeekBench laat goed zien hoeveel sneller de nieuwe A7-soc is ten opzichte van de A5-soc uit de eerste iPad mini. Dat mag ook wel, de A5 stamt namelijk alweer uit begin 2011. In zowel de singlethreaded- als de multithreaded-tests is de nieuwe iPad mini vijf keer zo snel als zijn voorganger. Tegen de iPad Air legt hij het af. Dat is logisch, want de Air is wat hoger geklokt en kan dankzij de grotere behuizing warmte beter afvoeren, waardoor minder snel throttling optreedt.

GFXBench T-Rex HD - offscreen
Telefoon / Tablet	SoC	framerate in fps, hoger is beter
Apple iPad Air	Apple A7	******** 27,0
iPad mini Retina	Apple A7	******** 27,0
iPad (4e generatie) (iOS 7)	Apple A6X	***** 17,0
Nexus 7 (2013)	Snapdragon 600	***** 16,0
G Pad 8.3	Snapdragon 600	**** 15,0
Sony Xperia Tablet Z	Snapdragon S4 Pro	**** 13,0
Galaxy Note 8.0	Exynos 4412	* 4,8
iPad mini	Apple A5	* 3,4
Nexus 7	Tegra 3	* 3,2

GFXBench T-Rex HD - onscreen
Telefoon / Tablet	SoC	framerate in fps, hoger is beter
iPad mini Retina	Apple A7	******** 21,0
Apple iPad Air	Apple A7	******** 21,0
Nexus 7 (2013)	Snapdragon 600	****** 16,0
G Pad 8.3	Snapdragon 600	****** 14,7
Sony Xperia Tablet Z	Snapdragon S4 Pro	***** 12,0
iPad (4e generatie) (iOS 7)	Apple A6X	***** 12,0
iPad mini	Apple A5	*** 6,7
Galaxy Note 8.0	Exynos 4412	** 6,5
Nexus 7	Tegra 3	** 5,4

De gpu in de nieuwe mini lijkt precies even hoog geklokt als die van de iPad Air, want in zowel de offscreen- als de onscreen-tests van de grafische benchmark GFXBench scoren de twee tablets gelijk. Ondanks de hoge resolutie is er duidelijk genoeg grafische rekenkracht voorhanden.

Ice Storm Unlimited
Telefoon / Tablet	SoC	in punten, hoger is beter
Apple iPad Air	Apple A7	******** 14907
iPad mini Retina	Apple A7	******** 14255
Microsoft Surface 2	Tegra 4	******* 13846
iPad (4e generatie)	Apple A6X	****** 10920
Nexus 7 (2013)	Snapdragon 600	****** 10786
G Pad 8.3	Snapdragon 600	**** 7923
Microsoft Surface RT	Tegra 3	** 3253
iPad mini	Apple A5	* 2678

Waar GFXBench zich grotendeels op de gpu richt, worden bij het Ice Storm Unlimited-onderdeel van 3DMark zowel de gpu als de cpu-kernen ingezet, net zoals dat bij een zware game het geval zou zijn. Hier eindigt de mini Retina vanwege zijn iets lager geklokte cpu-kernen net onder de iPad Air, maar absoluut gezien is de score indrukwekkend. Deze test laat ook nog eens zien hoeveel sneller de nieuwe mini is ten opzichte van zijn voorganger, een factor 5,3 om precies te zijn.

• Volgende pagina 4. Schermkwaliteit: niet helemaal Retina