Zieltjes oogsten
Zieltjes oogsten
Eigenlijk hadden we de hoop al opgegeven; de video waarin we uit de doeken doen wat er nieuw is aan de uitbreiding, was al opgenomen, inclusief de spijtige mededeling dat het niet was gelukt om Reaper of Souls zelf te proberen. Gelukkig, vlak voordat op onze laatste beursdag het gebouw op slot ging, lukte het om via een achteringang een ruimte binnen te sluipen waarin we Reaper of Souls konden spelen.
Eerst even terug naar de eerste beursdag, waarop Blizzard Reaper of Souls aankondigde, de eerste uitbreiding van het vorig jaar verschenen Diablo III. De titel was geen verrassing meer. Een week voor de gamescom verscheen er al een url op Battle.net die wees op iets met die naam. Bovendien had Blizzard al eerder laten doorschemeren dat de rpg een uitbreiding krijgt. Over de inhoud was echter nog niets bekend.
Videopreview Diablo III: Reaper of Souls
Angel of Death
Die inhoud draait allemaal om ene Malthael, de Angel of Death. Die heeft de Black Soulstone in handen gekregen, waarin niets minder zit opgesloten dan de ziel van Diablo zelf. Waarmee eigenlijk de moeite die je in de vier Acts van Diablo III gedaan hebt, weer ongedaan gemaakt wordt en de ziel van Diablo weer in handen van het kwaad gevallen is. Gelukkig krijg je in Reaper of Souls een vijfde Act voorgeschoteld, waarin je de kans krijgt om Malthael te verslaan en de Black Soulstone in handen te krijgen. Die nieuwe Act wil ook zeggen dat er een nieuwe level cap in de game komt en je personage dus een stuk krachtiger kan worden. Waar het maximum 60 was, kun je nu tot level 70 doorgroeien. Voor wie daar niet genoeg aan heeft: ook het aantal Paragon-levels wordt opgevoerd, tot een maximum van 9999.
Veel meer weten we niet over het verhaal, hoewel Blizzard wel losliet dat de nieuwe Act zich afspeelt in Westmarch, een gebied dat eerder in de serie voorkwam, al was het steeds in de marge van het verhaal. Tijdens het spelen van het eerste deel van Reaper of Souls konden we uit wat opmerkingen van Tyrael echter opmaken dat Westmarch slechts het begin is van je tocht. Malthael is niet meer in Westmarch en Tyrael geeft je opdracht om de achtervolging in te zetten, die je van Westmarch naar de Zakarum Cathedral voert. Het is ongetwijfeld het begin van een flinke zwerftocht door duistere oorden, want als we Blizzard moeten geloven, krijgt Reaper of Souls een duisterder verhaal dan Diablo II.
/i/1377221489.jpeg?f=imagenormal)
Malthael groeit
Van het duistere verhaal bleek nog niet veel in het korte stuk dat we konden spelen. Wat wel opviel tijdens de sessie, was de invloed van Malthael. De Angel of Death handelt niet alleen in de dood, maar ook in leven. Hij kan naar believen het leven uit een ziel zuigen en vervolgens gebruiken om wezens voor je neus te plaatsen die aan zijn zijde vechten. Hij kan de levens ook gebruiken om er zelf sterker van te worden, als we Tyrael moeten geloven. Met elk wezen dat Malthael of een van zijn volgelingen doodt, groeit zijn kracht. Dat zagen we ook herhaaldelijk gebeuren in de demo. Een passage kan geheel verlaten lijken, totdat er opeens een soort ondode wezens uit of van de grond lijken op te staan, die het allemaal op je voorzien hebben. Wat het verhaal betreft moeten we het hier even bij laten, al kunnen we nog melden dat we eindigen met een gevecht met een Death Maiden, die van Malthael heeft geleerd om ondode wezens op je af te sturen.
/i/1377221488.jpeg?f=imagenormal)
Gelukkig konden we de Death Maiden te lijf met onze nieuwe Crusader, waar we op level 32 konden instappen. Naast de nieuwe Act, voegt Blizzard in Reaper of Souls immers ook een nieuwe class toe aan de game, waarmee het totaal op zes komt te liggen. Bij de aankondiging liet Blizzard los dat de Crusader een heilige ridder is die een beetje vergelijkbaar is met de Paladin uit Diablo II. Het is een zwaar bepantserde strijder voor het goede, die met zwaard en schild ten strijde trekt. Je zou verwachten dat de Crusader daarmee in het vaarwater komt van de Barbarian, die immers ook zwaar bepantserd is en een voorkeur heeft voor zwaarden en vergelijkbaar wapentuig.
Bliksem
Toch zijn er veel verschillen, bleek tijdens de speelsessie. Waar de Barbarian echt midden in het strijdgewoel staat, houdt de Crusader liefst iets meer afstand, ondanks zijn zware bepantsering. De Crusader heeft skills die vijanden op een paar meter afstand houden. Zoals Fist of the Heavens, die standaard onder de rechter muisknop geplaatst is. Dat is een soort bliksemschicht die alle vijanden vlak voor de Crusader raakt. De schicht is krachtig, maar gebruikt ook een groot deel van de Wrath die de Crusader heeft opgebouwd. Na drie keer Fist of the Heavens, die geen cooldown heeft, is je Wrath op. Gelukkig kun je die weer aanvullen met Punish, de standaardaanval van de Crusader. Punish genereert niet alleen Wrath, het verhoogt de kans dat je succesvol een aanval afslaat.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
De opening van Reaper of Souls
De Crusader springt
Shield Glare was een prettige skill, waarbij je schild een bundel licht uitzendt die niet alleen schade aanricht, maar tegenstanders ook op hun plaats houdt. Tot slot konden we van Falling Sword gebruikmaken, onze favoriete skill. Daarmee springt de Crusader een eind de lucht in, om met een flinke vaart op aarde terug te komen. De meest opvallende skill is misschien wel Consecration, waarbij de Crusader een kring op de grond tekent waarbinnen hij en zijn bondgenoten genezen. Daarmee heeft de Crusader dus naast aanvallende opties ook een echt genezende skill, waarmee hij zijn naam als holy knight eer aandoet.
/i/1377221487.jpeg?f=imagenormal)
Nuttige loot
Naast de nieuwe Act en de nieuwe skill zijn er nog een heleboel kleine veranderingen. Zo wil Blizzard iets doen aan de loot in de game. Een deel van die wijzigingen zit al in de consoleversie van Diablo III. Zo zal er voortaan vaker iets vallen dat bij je class past. Dat is nog steeds geen garantie dat je het voorwerp ook echt wil gebruiken, maar het vergroot de kans wel. Dat niet alleen, Blizzard wil de kans verhogen dat er goede spullen vallen. Dus de kans dat er Legendary items vallen blijft nog steeds klein, maar je zult ze vaker treffen dan nu het geval is. Om het nog mooier te maken komt er een soort garantie in de game. Telkens als je met een vers personage een boss voor de eerste keer treft en weet te verslaan, valt er een waardevol item dat bij je class past.
Daarnaast heeft Blizzard gekeken naar de verschillende voorwerpen die nu in de game zijn opgenomen. Veel daarvan zijn onder handen genomen en licht gewijzigd of vervangen door nieuwe. Op dezelfde manier heeft Blizzard gekeken naar de recepten in de game. Ook daarin zul je de nodige kleine wijzigingen kunnen opmerken, wat ze naar smaak van Blizzard nuttiger moet maken. Dat is nog niet alles, want Blizzard heeft niet alleen de voorwerpen onder handen genomen, maar ook de bestaande classes. Alle skills en runes zijn onder de loep genomen en waar nodig lichtelijk aangepast. Iets wat spelers van World of Warcraft bekend zal voorkomen, want ook daar neemt Blizzard de bestaande classes zo af en toe flink op de schop.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Eerste bewegende beelden van Reaper of Souls
Stevige patch
Net als bij WoW is de reeks kleine wijzigingen niet voorbehouden aan de kopers van Reaper of Souls. De aangepaste voorwerpen en skills worden opgenomen in een patch die voor alle spelers van Diablo III beschikbaar komt. Alleen de nieuwe Act en de Crusader zijn voorbehouden aan degenen die Reaper of Souls aanschaffen.
/i/1377221484.jpeg?f=imagenormal)
Bijna eindeloos
Tot slot is er nog een optie waarvan nog niet duidelijk is of die in de patch terechtkomt of in het betaalde deel. Blizzard werkt aan Endless Dungeons, die het aan Diablo III wil toevoegen. Dat Endless slaat niet op de tijd die je ondergronds zult doorbrengen; het gaat om oneindig veel variatie. Dat wil zeggen dat Blizzard dungeons in de game gaat opnemen die geheel willekeurig zijn. Dat geldt niet alleen voor de plattegrond en het uiterlijk van de dungeon; vooral de inhoud is geheel willekeurig. Het is vooraf niet duidelijk welke tegenstanders je zult tegenkomen en die tegenstanders kunnen overal uit de game vandaan gehaald zijn. Zo kan het gebeuren dat je in een dungeon met nauwe gangen terechtkomt, terwijl je geconfronteerd wordt met flinke monsters die doorgaans op een open vlakte op je af komen stormen. Op diezelfde open vlakte is dat geen probleem, omdat je opzij kunt springen, maar dat wil in de smalle gangen van de dungeon uit dit voorbeeld niet lukken.
Het is uiteraard maar een voorbeeld om aan te geven hoe willekeurig de dungeons samengesteld zullen zijn. Je zult in elke dungeon een boss treffen en ook die is willekeurig gekozen, en kan dus overal uit de game vandaan komen. Bovendien zal Blizzard de skills van de boss willekeurig kiezen, zodat je vooraf niet weet welke tactiek je kunt gebruiken. Uiteraard is ook de loot willekeurig, al is dat niet anders dan normaal.
Voorlopige conclusie
Blizzard gaat met Reaper of Souls een stevig pakket maatregelen doorvoeren, met de Crusader als grootste verandering. De nieuwe class voelt goed, als een soort Barbarian die zichzelf wat makkelijker in veiligheid weet te houden doordat hij niet echt midden tussen de vijanden staat, maar op iets meer afstand. Wat dat betreft lijkt de Crusader wat minder behoefte te hebben aan de zware bepantsering dan de Barbarian, al is het natuurlijk altijd prettig om wat extra bescherming aan te hebben. Het maakt de Crusader in ieder geval niet trager, blijkt uit een skill als Falling Sword.
De nieuwe Act voert je naar een vrij stedelijk gebied, met hier en daar zelfs erg smalle steegjes. Wat daarbij opvalt is dat het Diablo-team wat meer aandurft dan in de game zelf. Er is wat meer detail te zien in de wereld. Zo zagen we volle waslijnen hangen boven de straten van Westmarch en had ook de half geruïneerde Zakarum Cathedral meer detail. Vooral de afgebrokkelde delen bevatten meer detail dan je gewend bent. Al is het waarschijnlijk een heel andere aanpassing waar de diehard spelers het meest enthousiast van worden: namelijk de veranderingen aan het loot-systeem, die maken dat je vaker spullen vindt die geschikt zijn voor je class en ook vaker Legendary voorwerpen zult vinden. Gelukkig komt die verandering voor iedereen beschikbaar en niet alleen voor de kopers van Reaper of Souls.
Titel |
Diablo III: Reaper of Souls |
 |
Platform |
Windows, OS X |
Ontwikkelaar |
Blizzard Entertainment |
Uitgever |
Blizzard Entertainment |
Releasedatum |
Nog niet bekend |