Eindelijk aan de slag
Eigenlijk is het behoorlijk indrukwekkend dat Guild Wars de allereerste game was van het Amerikaanse ArenaNet. De studio is ooit gestart door wat ex-werknemers van Blizzard, wat natuurlijk een solide basis geeft, maar dan nog is het indrukwekkend dat de Amerikanen zo'n succes boekten met hun eerste game. Dat valt niet mee met een mmog, zo bleek de afgelopen jaren. Om die reden is het dan ook niet vreemd dat ArenaNet de tijd neemt voor Guild Wars 2 en nog niet heeft aangekondigd wanneer de nieuwe game uit gaat komen.
De allereerste gevechten van een nieuw aangemaakte Elementalist.Gelukkig is het inmiddels wel zover dat er getest kan worden. Samen met NCsoft, uitgever van Guild Wars en eigenaar van ArenaNet, organiseren de Amerikanen al geruime tijd testweekenden, waar grote hoeveelheden testers voor worden uitgenodigd. Los daarvan nodigde NCsoft wat leden van de pers uit op het Europese hoofdkantoor in Brighton, voor een speelsessie en een praatje met wat leden van het ontwikkelteam. Daar zetten wij de eerste schreden in Guild Wars 2, om in één moeite door op te klimmen naar level 80, het hoogst haalbare in het spel.
Het hoogste niveau
Level 80 halen lukt natuurlijk nooit in de paar uur die we mochten spelen. We konden echter wel spelen met een character van level 80 en dat geldt straks voor elke speler. Dat wil zeggen: als je tenminste meedoet aan PvP-gevechten. Iedere speler kan, ongeacht het level van zijn character, meedoen aan Player versus Player-gevechten. Elk deelnemend character wordt daarbij door ArenaNet automatisch tot het hoogst haalbare level opgewaardeerd. Tegelijk wordt ook de uitrusting van de speler opgewaardeerd tot level 80. Uiteraard krijg je niet zomaar de allerbeste spullen. Dat zou de uitdaging wegnemen om veel tijd en moeite te stoppen in het zoeken naar 'kick ass'-gear. Met de gear die je van ArenaNet krijgt kun je meekomen, meer niet.
Een sloot aan skills
Tegelijk met je gear worden ook je skills opgewaardeerd, dus mocht je in PvP stappen met een laag character, dan krijg je er opeens een sloot aan skills bij, namelijk alle skills waarover je op level 80 beschikking hebt. Gelukkig is de balk met knoppen erg overzichtelijk en valt daar veel minder in te kiezen dan je in andere mmog's gewend bent. Je kunt dus makkelijk instappen, met een zeer overzichtelijk aantal skills voor je neus. Dat is ook mede de reden om voor een knoppenbalk te kiezen die tot 10 slots beperkt is, stelt Eric Flannum, de lead game designer.
Opties beperken
Toch is de keuze om de mogelijkheden van de speler te beperken opvallend. Mmog's geven spelers doorgaans een karrenvracht aan skills en bijbehorende knoppen, waar ze ook gretig gebruik van maken. Toch heeft Flannum daar andere ideeën over. In de eerste Guild Wars ging ArenaNet mee in de heersende conventie en kregen spelers de gebruikelijke hoeveelheid knoppen. Voor Guild Wars 2 wilde Flannum dat anders. Hij wil de opties beperken, spelers moeten iets te kiezen hebben. "Het kiezen tussen twee dingen maakt een game leuk," stelt hij. "Het geeft de speler het gevoel van macht."
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Conversatietrailer A."Er is nog een reden," stelt Flannum. "In de eerste Guild Wars heb je oneindig veel skills waar je uit kunt kiezen. Het nadeel daarvan is dat je echt vreselijke characters kunt maken, met een onmogelijke en vooral onpraktische mix van skills. Dat willen we in Guild Wars 2 voorkomen en we gaan dit dus reguleren. We willen spelers zinnige keuzes geven. Wat we spelers nu voorschotelen zijn louter interessante opties. Althans, dat hopen we."
Knoppenbalk
Het betekent dat spelers dus een knoppenbalk voorgeschoteld krijgen met twee groepen van vijf knoppen. De linkergroep staat voor de skills die horen bij de bewapening van het character. De skills worden automatisch in de vijf slots geplaatst en veranderen zodra je een ander soort wapen tevoorschijn haalt. Op de vijf skills aan de rechterkant van de balk heb je meer invloed. Het linkerslot van die groep is steevast gereserveerd voor de genezende skill die elke klasse heeft, terwijl het rechterslot is voorbehouden aan de Elite Skill van elke class, de extra sterke skill met de extra lange afkoeltijd. De drie slots daartussen worden gevuld met zogenaamde Utility Skills die je gedurende het spel vrijspeelt.
Nieuwe skills kopen
Dat zijn ook de skills waar je invloed op hebt, want je kunt verschillende Utility Skills aanleren en naar believen in de daarvoor bedoelde drie slots plaatsen. Je kunt de extra Utility Skills kopen door Skill Points uit te geven, die je verdient door speciale Skill Challenges uit te voeren. Die worden weergegeven op de kaart van Tyria, net als in het vorige deel ook nu weer de spelwereld in Guild Wars 2. Per Challenge verdien je een punt. Wat niet wil zeggen dat je direct een nieuwe Skill kunt kopen, want sommige skills zijn duurder. De prijs loopt op tot wel 25 Skill Points voor een nieuwe Elite Skill. De Utility en Elite Skills zijn overigens wel klassespecifiek.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Conversatietrailer B.Het is een even overzichtelijk als uitdagend systeem. Je hebt steeds een grotendeels vaststaand setje skills, zeker wat de mogelijkheden van je bewapening betreft. Daarnaast kan elke class zichzelf genezen. De rest van de skills - Utility en Elite - zijn naar keuze in te vullen. Het zijn indirecte skills, die niet aan een wapen zijn gekoppeld. Denk aan Summon Bone Minions, een skill die de Necromancer kan leren en waarmee hij - de naam zegt het al - tijdelijk twee minions op kan roepen die aan zijn zijde vechten. Of Enduring Pain, een skill van de Warrior, waarmee hij een seconde of vijf ongevoelig is voor de klappen die hij krijgt. Overigens zijn niet alle slots voor skills direct beschikbaar. Je start met drie slots links en alleen de healing skill rechts. De extra slots speel je vrij op level 4, 10 en 20, terwijl de Elite Skill beschikbaar komt op level 30. Dat is dus ruim voor je bij level 80 aan het einde bent.
Doorgroeien
Ook de groei tot level 80 is een opvallende optie. Bij veel mmog's kunnen spelers doorgroeien tot een dergelijk aantal. Juist de eerste Guild Wars week daarvan af, doordat spelers niet verder konden groeien dan level 20. Dat was niet de beste keuze, stelt Flannum nu. "Daar hebben we van geleerd. Die 20 levels, dat is te weinig om nieuwe skills over te verdelen. Dat doen we nu dus anders. Daar komt nog bij dat we ook het opdoen van xp hebben aangepakt. In Guild Wars 2 is het niet langer zo dat je op de hogere levels steeds meer tijd kwijt zult zijn om een volgend level te bereiken."
Beroepen
Terug naar de skills van de acht verschillende classes. Die heten in Guild Wars overigens Professions, niet te verwarren met de beroepen die je in andere mmog's aan kunt leren. Die beroepen - wapensmid, kleermaker, leerbewerker, enzovoort - zijn er in Guild Wars 2 ook, maar ze worden hier aangeduid met de term Crafting. Bij elke Profession in Guild Wars 2 heb je dus de al genoemde tien skills waar je uit kunt kiezen. Toch is dat lang niet alles, want bij elke class die we konden uitproberen heeft ArenaNet wel een manier verzonnen om onder de beperking uit te komen. Zo kun je bij de Warrior op elk gewenst moment wisselen van wapen, en daarbij kiezen tussen slagwerk zoals zwaarden en bijlen, en schiettuig zoals geweren. Wisselen betekent dat de vijf linkerknoppen een nieuwe invulling krijgen. Waar je met een bijl skills krijgt als Chop, Throw Axe en Whirling Axe, heb je met een geweer skills als Bleeding Shot, Aimed Shot en Brutal Shot.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Een character aanmaken in Guild Wars 2.Bij de Elementalist kun je kiezen uit de vier elementen aarde, vuur, water en lucht. Daar kun je tussen wisselen en dat levert je elke keer vijf verschillende spreuken op. Bij de Necromancer heeft ArenaNet weer een geheel andere oplossing gekozen. Naast de vijf standaard-skills - met smakelijke namen als Rending Claws, Ghastly Claws en Locust Swarm - kan de Necromancer zich tijdelijk hullen in een Death Shroud. Dan word je tijdelijk een zogenaamde Spectral Form, met een set van vier nieuwe skills. Je hebt daarbij geen beschikking meer over de oorspronkelijke knoppenbalk en dus ook niet meer over de rechterkant daarvan met je Healing Skill.
Wisseltruc
Zo heb je eigenlijk dus wel degelijk de beschikking over meer dan tien skills. Er valt bij elke class wel iets te wisselen waardoor je over extra skills beschikt. Het is wat Flannum aanduidde met 'de zinnige keuzes'. Door skills op deze manier te groeperen maakt ArenaNet een keuze voor je. Het moet voorkomen dat spelers de door Flannum aangehaalde onmogelijke en vooral onpraktische mix van skills kiezen.
Je moet oefenen
Overigens geldt voor elke skill dat je die vrij moet spelen. Je begint het spel met welgeteld twee skills die je kunt gebruiken, terwijl je er vier tot je beschikking hebt. Je kunt van die vier alleen één aanvallende en de genezende skill gebruiken. De twee andere aanvallende skills staan al wel op je knoppenbalk, maar je kunt ze pas gebruiken als je de nodige xp hebt opgedaan. Je ziet daarbij hoever je bent. Bij elke succesvolle kill zie je aanvallende skill nummer twee langzaam vollopen en als dat geheel gelukt is, kun je hem gebruiken. Zo ook met de derde skill en de skills die je op hogere levels vrij speelt.
Wegduiken
Toch is dat nog maar een deel van het verhaal, wat het vechten in Guild Wars 2 betreft. Want Flannum en consorten willen vooral bereiken dat het strijden in de game dynamischer is dan je van andere mmog's gewend bent. Daar krijg je twee middelen voor. De belangrijkste is dodge. Je kunt dus wegduiken en het is ook zeer verstandig om daar gebruik van te maken. Het dubbel aanslaan van een van de bewegingstoetsen zorgt ervoor dat je een duik maakt in de bijbehorende richting. Dat is vooral handig om aan de vele area-gebonden spells te ontkomen, en daar zijn er genoeg van in de game.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Trailer die ArenaNet toonde op GamesCom 2011.Het tweede middel is het Down System. Dat wil zeggen dat je nog een kans hebt als je verslagen bent. Je ligt dan verslagen op de grond, maar bent niet geheel machteloos. Je krijgt een nieuwe knoppenbalk voorgeschoteld met vier opties, elk met een oplopende timer. De eerste kun je dus vrij snel achter elkaar gebruiken, de tweede al wat minder vaak en de laatste twee nog minder vaak. Als het je lukt om met die vier knoppen een kill te maken, sta je op en kun je ongehinderd doorvechten. Zo niet, dan ga je echt dood en kun je - met de gebruikelijke schade aan je uitrusting - weer tot leven komen op een van de 'veilige punten' in de wereld.
Jaren later
Met al die opties stap je Tyria binnen, de spelwereld waar ook de eerste Guild Wars zich al in afspeelde. Alleen is het in Guild Wars 2 zo'n 250 jaar later, zodat je weinig zult herkennen. Die tijdsbepaling doet er nu ook meer toe, want Guild Wars 2 heeft veel meer verhaal dan het eerste deel. Het is ook veel meer een mmog dan de verzameling instances die de eerste game was. Het is nu veel meer een open spelwereld waar je doorheen kunt lopen en waar gebeurtenissen in plaatsvinden waar je bij betrokken kunt raken.
Geen uitroeptekens
Dat is tegelijk ook de manier waarop je quests krijgt voorgeschoteld. Hier geen mannetjes met een uitroepteken boven hun hoofd. Als je rondloopt, kan het zomaar gebeuren dat er in de buurt iets gebeurt. Een boerderij die belaagd wordt door een troep wolven, bijvoorbeeld. Daar kun je naartoe en helpen met het uitroeien van de troep, maar dat hoeft niet. Je kunt de oproep ook geheel links laten liggen. Mocht je wel toehappen, dan zal dat vaak de start zijn van een serie nieuwe gebeurtenissen.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Het nieuwe uiterlijk van de Sylvari.Daarbij heeft AnenaNet ook het klassieke systeem van het vormen van een groep losgelaten. Iedereen die in de buurt rondloopt, kan helpen en maakt dan automatisch deel uit van de groep die gehoor geeft aan de oproep. Iedere deelnemer deelt ook in de ervaringspunten die je krijgt en de 'loot' die beschikbaar komt. Je zult zo dus nooit meer in de situatie verzeild raken waarbij gevraagd wordt om tien wolven af te slachten terwijl er nog maar zes rondlopen omdat iemand je voor is geweest. Het vormen van een groep en het delen van ervaring gaat eigenlijk geheel vanzelf en je zult nooit het gevoel krijgen dat andere spelers jouw kill stelen, zo verzekert Flannum ons.
Mocht het niet lukken een bepaalde opdracht te volbrengen, dan is dat niet direct een ramp. ArenaNet heeft het spel zo gemaakt dat je na een 'mislukte' quest een nieuwe quest krijgt, die anders is dan de quest die je gekregen zou hebben als je wel was geslaagd. Dat zal niet voor elk 'dynamic event' - zoals quests hier officieel heten - gelden, maar wel voor de events uit je personal story.
Veel eerste stapjes
Dat persoonlijke verhaal begint al bij het aanmaken van een nieuw character. Sterker nog, daar leg je een belangrijke basis voor het verdere verloop van het spel. Het aanmaken is dan ook een uitgebreid proces, in negen stappen. Het begin daarvan is standaard. Je kiest uit de vijf rassen en de acht Professions, je kiest een geslacht en je hebt de optie om je uiterlijk aan te passen. Opvallend is daarbij dat je uitgebreid de kleur kunt kiezen van de onderdelen van je kleding. Voor de diverse lichaamsdelen kun je drie kleuren uitkiezen: een hoofdkleur, een kleur voor de randjes en een steunkleur.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Hoe wordt het geluid opgenomen voor Guild Wars 2?Het leuke is dat die kleuren blijven. Elk uitrustingsstuk dat je in het spel bemachtigt krijgt de door jou gekozen kleuren. Dat heeft als groot voordeel dat je nooit meer moeite hoeft te doen om bepaalde uitrustingsstukken te bemachtigen die zo mooi staan bij je kleding. Dat is al geregeld. Je hoeft voorwerpen alleen nog maar te kiezen om hun eigenschappen, ze krijgen vanzelf de kleuren die je uitgekozen hebt.
Elementaire keuzes
Toch begint het pas echt na het kiezen van de kleuren. Zo kies je in stap vijf welk element - water, vuur, aarde, lucht - het beste bij je achtergrond past. Water, aarde en lucht staan daarbij voor leven, terwijl vuur staat voor destructie. In de volgende stap dien je te kiezen tussen Charm, Diginity en Ferocity. Daarbij wordt, net als in de vorige stap, verdacht weinig uitleg gegeven. Je moet op gevoel maar een beetje kiezen wat jij denkt dat het beste past bij je nieuwe character.
Gelukkig is de volgende stap al helderder. Je kiest de afkomst van je character en kunt daarbij kiezen uit street rat, commoner en nobility. Het bepaalt je houding en hoe je gezien en benaderd wordt door anderen. De volgende stap borduurt daarop voort. Je geeft invulling aan het persoonlijke verhaal van je character door te kiezen of het onbekende ouders heeft, een overleden zuster of in het verleden een grote kans gemist heeft. Verdere uitleg ontbreekt daarbij weer.
Wat een goden
Tot slot kies je welke god je character aanbidt. Je kunt er uit zes kiezen, met gebruikelijke specialisaties als genezing, dood, vuur, aarde en geesteskracht. Al deze keuzes moeten gedurende het spel niet alleen gaan bepalen hoe je character door npc's benaderd wordt, maar ook welke opties je character voorgeschoteld krijgt. Helaas was onze speelsessie te kort om veel verschil te merken, maar het zou moeten betekenen dat een Elementalist die kiest voor Fire als achtergrond en voor Balthazar als god - die staat voor oorlog en vuur - beter is met fire spells dan met de spells van de andere vier elementen. Overigens zijn er per Profession kleine verschillen in de stappen die je doorloopt bij het aanmaken van een character.
Klasse kiezen
Juist die keuze, voor een van de acht Professions, blijft natuurlijk de belangrijkste. De keuze is daarbij redelijk standaard, al ontbreekt een echte genezende klasse. Naast de al genoemde Elementalist en Warrior zijn er standaard-classes als de Thief en Ranger, aangevuld met de Engineer, die overweg kan met granaten en turrets kan plaatsen, en de Guardian, die vooral goed is in het beschermen van anderen. De Necromancer moet het hebben van donkere magie en het oproepen van vreemde wezens die aan zijn zijde vechten, terwijl de Mesmer juist de lichte kant van de magie gebruikt.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
ArenaNet stelt de Warrior voor.Het uitgebreide proces van een nieuw character aanmaken moet ervoor zorgen dat je met elk character een behoorlijk andere weg aflegt door Guild Wars 2. En daar houdt het niet op, want ook je gedrag tijdens het spelen zal verschil maken, stelt Flannum. Zo maakt het uit hoe je reageert tegenover npc's. Hoe je antwoordt op vragen en hoe vriendelijk je bent moet een verschil maken, stelt de lead game designer. Het mooie is, zo stelt Flannum, dat je het verschil ook kunt zien. Juist door samen te spelen met anderen kun je zien hoe bepaalde npc's reageren op jouw character en op dat van anderen.
Overslaan
Toch is die personal story waar ArenaNet zo de nadruk op legt ook weer geen verplichting. Wie wil, kan de verhaallijn geheel overslaan, stelt Flannum. Die lijn van quests is ook behoorlijk lineair, stelt hij. Er zijn wel kleine zijwegen die verschillende opties toevoegen aan de verhaallijn, maar op belangrijke momenten komen de wegen die het verhaal in kan slaan weer samen. Je kunt dus het persoonlijke verhaal volledig links laten liggen en enkel aan de vele dynamic events deelnemen, of zelfs dat overslaan en je volledig op PvP richten, wat dus al kan met een character dat niet eerst het hele spel heeft doorlopen.
Voorlopige conclusie
Het maakt van Guild Wars 2 een veel completere mmog dan de voorganger. Guild Wars 2 lijkt veel meer een mmog te worden die alle fans van het genre aanspreekt, terwijl de voorganger meer gericht is op de spelers die graag in groepsverband instances afstruinen. Dat kan in Guild Wars 2 ook. Er is keuze genoeg. Je kunt op diverse manieren aan PvP meedoen, inclusief de onlangs aangekondigde World vs. World-gevechten waarin complete servers het tegen elkaar opnemen, in gevechten die wel twee weken kunnen duren. Daarnaast zijn er natuurlijk nog dungeons in alle soorten en maten, die met een groep moeten worden betreden.
De meer gestuurde opzet, waarin ArenaNet het aantal opties beperkt dat spelers hebben om skills te combineren, lijkt het spel daarbij alleen maar goed te doen. Het is een duidelijke beperking, maar ArenaNet heeft er wel voor gezorgd dat er bij elke klasse stiekem toch veel te wisselen valt. Zo kun je met Skill Points behoorlijk veel extra skills verdienen en heeft elke klasse wel een optie om te wisselen. Zo kan de Warrior wisselen tussen bijlen en geweren. Doordat het wisselen zo snel kan, is het ook spannend om tegen andere spelers in het strijdperk te treden, want de opties van je tegenstanders kunnen tijdens het gevecht opeens heel anders zijn. Voeg daarbij dat ArenaNet het vechten lekker dynamisch maakt door de toevoeging van dodge en het Down System, en je hebt een lekker afwisselende mmog die er nog goed uitziet ook.
Titel |
Guild Wars 2
|
 |
Platform |
PC
|
Ontwikkelaar |
ArenaNet
|
Uitgever |
NCsoft
|
Releasedatum |
2012 |