New York, New York
Als Crysis het grote publiek op één manier heeft bereikt, is dat vooral met de enorm hoge systeemeisen die het spel stelde. Niet dat het spel op zich verder geen bestaansrecht had, integendeel zelfs, maar de mythes over NASA-computers die het spel niet met de hoogste instellingen konden draaien domineerden de berichtgeving over de game. Wellicht dat dat de reden was waarom Crytek zijn nieuwste kindje, Crysis 2, tijdens de EA Showcase presenteerde op een Xbox 360. Zo konden we in ieder geval niet vragen op wat voor systeem de demonstratie werd gegeven.
Gezien op: Xbox 360
Verschijnt ook voor: PlayStation 3, pc
/i/1273668534.jpeg?f=imagenormal)
Crysis 2 gaat, voor zover we op dit moment weten, niet direct in op het parallelverhaal van Crysis: Warhead. Het tweede deel speelt zich drie jaar na het origineel af. De gevechten tussen de mensheid en de aliens zijn nog steeds bezig en ze hebben zich inmiddels van de eilanden in de oceaan naar de grote steden verplaatst. Plaats van handeling is dit keer dan ook geen onbekende locatie, maar de miljoenenstad New York. Hiermee hoopt Crytek te bereiken dat spelers meer affiniteit met de locatie hebben. Het zal gamers immers weinig kunnen schelen hoe het een onbekend eiland vergaat, terwijl het lot van New York veel meer mensen aan het hart gaat, zo redeneert Crytek.
Nog los van de vraag of dat inderdaad zo werkt, moeten we toegeven dat Crytek een indrukwekkende versie van New York heeft neergezet. De trailer die deze week door Electronic Arts werd vrijgegeven, leidt het verhaal wat dat betreft perfect in. We horen een zachte, langzame versie van Sinatra's 'New York, New York', terwijl er op elke muur foto's hangen van vermiste mensen. Er is echter niemand te zien. New York is na de aanval van de aliens geëvacueerd en inmiddels is het een desolate stad. Slechts het geluid en de aanblik van legerhelikopters leidt ons van de zwaar toegetakelde gebouwen af. De heli's worden echter al snel uit de lucht gehaald door een legertje aliens dat zich in een gebouw heeft verstopt. Terwijl de soldaten en aliens het met elkaar aan de stok hebben, start het verhaal voor Nomad. Het hoofdpersonage van de eerste Crysis keert namelijk terug in Crysis 2.
Nanosuit
Het meest in het oog springende onderdeel van Nomad is uiteraard zijn Nanosuit, het pak dat de speler in Crysis voorzag van speciale krachten. Het vormde daarmee het meest invloedrijke aspect in de gameplay in Crysis, reden voor Crytek om de presentatie van het spel te starten met een uiteenzetting van de wijzigingen die in dat speciale pak zijn doorgevoerd. Belangrijk is dat het gebruik ervan is vereenvoudigd voor wat betreft het bewegen van Nomad. Dat houdt in dat je niet langer speciale krachten hoeft te activeren om extra snel te rennen of extra hoog te springen. Die eigenschappen levert het dragen van het vernieuwde Nanosuit voortaan op elk moment. Dit moet spelers meer vrijheid geven om te experimenteren met de andere functies van het Nanosuit. In Crysis ontwikkelden spelers vaak zeer specifieke speelstijlen, en dat wil Crytek blijven stimuleren. 'Zoveel mogelijk gebruik maken van het Nanosuit', zo luidt het devies.
Snelle actie
Dat devies komt duidelijk terug in de eerste gameplay die Crytek van Crysis 2 toont. We zien hoe de speler een drietal vijanden van een afstand vastlegt en ze zo, doordat ze zijn 'getagged', gemakkelijk in de gaten kan houden. Vervolgens springt hij in één keer van het ene naar het andere dak, om er de ene na de andere soldaat geruisloos af te maken, waarna nog een clubje soldaten op iets minder stille wijze wordt uitgeschakeld. Hierbij wordt steeds gebruikgemaakt van Cloak en Armor, twee bekende eigenschappen van het Nanosuit.
/i/1273668535.jpeg?f=imagenormal)
De actie verloopt vooral heel snel, wat ongetwijfeld heeft te maken met de eerdergenoemde veranderingen in het Nanosuit. Het knalgeweld beperkt zich niet tot vuurgevechten in de kleine ruimte. We zien hoe de speler een aantal vijanden uitschakelt met een sniper rifle, alvorens hij zijn weg vervolgt. Binnen no-time is het eerste gedeelte van de missie afgerond, waarna er een cutscene zou moeten komen die in de demo echter niet werd getoond. Het tussenfilmpje zou volgens Crytek teveel van het verhaal weggeven, en dat is niet de bedoeling. Wat er in de cutscene gebeurt weten we dus niet, maar dat het weinig positief is voor Nomad wordt al snel duidelijk.
Cliffhanger
We pakken de draad namelijk weer op als Nomad in de boeien is geslagen door de militairen die we zonet nog bevochten, en die zijn Nanosuit onklaar hebben gemaakt. Je begrijpt inmiddels dat je er in Crysis 2 alleen voor staat, omdat ook het 'team' dat de Aarde verdedigt je liever kwijt dan rijk is. Erg lang duurt je gevangenschap echter niet, want voor de soldaten je over kunnen brengen naar een zwaarbewaakte gevangenis, vallen er overal pods uit de lucht: een nieuwe alien-aanval. De soldaten raken verwikkeld in een hevig gevecht met de aliens, terwijl jij op de grond ligt bij te komen. Al snel heeft het Nanosuit zich hersteld en gaat Crysis 2 verder. Ook in dit level wil Crytek echter nog niet teveel weggeven over de gameplay van het spel. Op het moment dat alle aliens en soldaten in de directe omgeving dood zijn, landt er een grotere pod met daarin een iets groter monster, dat de aanval op Nomad inzet... en op dat punt staakte de ontwikkelaar de demonstratie.
Nog mooier op pc?
Onze eerste kennismaking met Crysis 2 was kort, maar desondanks erg krachtig. Het spel wist ook in dit korte tijdsbestek indruk te maken, met dan weer grauwe, dan weer kleurrijke elementen in de omgeving. Ook de sfeer van het verlaten New York kwam volledig over. Denk voor die sfeer een beetje in de richting van de film Cloverfield, gemixed met de setting van de game Prototype, waarin je ook als eenling tussen twee vuren belandt. Natuurlijk doet Crysis 2 vooral zijn eigen ding, maar voor de sfeer van het spel moet je een beetje in die hoek denken.
/i/1273668533.jpeg?f=imagenormal)
Zoals gezegd, zagen we Crysis 2 op een Xbox 360, en dat roept uiteraard de nodige vragen op. Anders dan id Software, dat meteen duidelijk maakte dat de consoles leidend zijn als het gaat om de ontwikkeling van Rage, liet Crytek zich niet uit over hoe de ontwikkeling van Crysis 2 in zijn werk gaat. Men hield het op "Crysis 2 zal op de 360 het best ogende 360-spel zijn, op de PS3 het best ogende PS3-spel en op de pc het best ogende pc-spel". Desondanks gaat het hier over een en dezelfde game en wordt er voor de pc geen aparte game ontwikkeld. Vooral het laatste deel van die uitspraak valt dan ook op voorhand te betwijfelen; een game die op basis van console-hardware is ontwikkeld zal nooit het volledige potentieel van de pc-hardware kunnen benutten. Op een vraag naar de systeemeisen antwoordde een medewerker van Crytek overigens dat pc's met hardware gelijkwaardig aan die van de consoles het spel "in elk geval zullen kunnen draaien".
Voorlopige conclusie