De 2339 euro kostende iPhone Duo is bij tientallen gebruikers kort na de release gebroken, telkens op vrijwel dezelfde plek. Apple zegt dat het om een klein aantal exemplaren gaat en vervangt de getroffen toestellen. Toch blijft een belangrijke vraag onbeantwoord: gaat het om een incidentele productiefout of om een zwakke plek in het ontwerp?
Het is een opvallende bladzijde in de geschiedenisboeken van de smartphonewereld. Samsung annuleerde in april 2019 de release van zijn langverwachte eerste vouwbare smartphone, de Galaxy Fold. De reden? De telefoon was veel te kwetsbaar en brak bij reviewers. Samsung blies de release af en paste het ontwerp aan. Dat najaar kwam de telefoon alsnog uit, maar dan in een versie die minder snel stuk ging.
Het goede nieuws is: zo kwetsbaar als de eerste Galaxy Fold is de iPhone Duo niet. Best veel reviewers hebben de telefoon al gebruikt en niet een daarvan kreeg te maken met een kapot scherm.
Toch is er sinds de release iets raars aan de hand. Er kwamen tientallen meldingen van mensen bij wie de iPhone Duo van 2339 euro binnen relatief korte tijd brak. Dat gebeurt bovendien telkens op hetzelfde punt, vlak onder het midden. Wat kan hier aan de hand zijn? En wat doet Apple eraan?
Hoe gaat de iPhone Duo stuk?
De iPhone Duo kwam vrijdag uit. Het is de eerste vouwbare smartphone van Apple en veel mensen hadden hem vooraf al besteld. Apple zal de smartphone uitgebreid hebben getest, maar het was voor het eerst dat een telefoon met een vouwbaar scherm van Apple echt in handen van gebruikers kwam.
Bij de reviews die de woensdag ervoor online kwamen, waren geen problemen aan het licht gekomen. Reviewers hadden van alles op te merken, maar problemen met het scherm zaten daar niet bij. De iPhone Duo overleefde de buigtest van JerryRigEverything niet, maar dat is niet direct een reden tot zorg. Dat is eerder gebeurd en toont alleen aan dat de iPhone Duo kan breken onder extreme omstandigheden.
Dat was niet zo bij gewone gebruikers. Die merkten bij normaal gebruik of zelfs al tijdens de set-up dat het scherm brak vlak onder het midden. Dan ontstaan er lijnen vanaf die plek naar beneden over de vouw of naar de rechterkant van het scherm. Het is een herkenbaar en typisch defect.
Op die plek in het scharnier zit een van de onderdelen die het openvouwen mogelijk maakt, zo bleek uit een analyse van HTX Studio. HTX Studio duidt dit aan als het zesde onderdeel. Daarin zit een verhoging die misschien druk zet op de schermdelen en de lijnen veroorzaakt. Het is bovendien een onderdeel dat alleen op die plek zit en niet symmetrisch is uitgevoerd, zoals alle andere onderdelen wel. Omdat de lijnen bij alle meldingen vlak onder het midden en niet erboven verschenen, ligt het dus voor de hand dat het probleem daar zit.
Hoeveel iPhone Duo's hebben last van dit probleem?
Apple zegt zelf dat het gaat om een 'klein aantal exemplaren' met dit probleem en dat ligt in lijn met het aantal meldingen online. Op Reddit lijkt het misschien veel, maar tegenover de honderdduizenden tot miljoenen exemplaren in handen van gebruikers valt het mee.
Bij productie op Apples schaal treft een defect al snel veel mensen, zelfs als het maar bij een heel klein percentage van de exemplaren voorkomt. Apple heeft naar verluidt zes miljoen exemplaren van de iPhone Duo laten maken. Dat is voor de release van een iPhone relatief weinig, want Apple verkoopt elke maand tientallen miljoenen iPhones. De nieuwigheid zal voor een hogere vraag zorgen, maar de prijs van minimaal 2339 euro zal die vraag weer drukken.
Als er nu 60 van die 6 miljoen stuk zijn gegaan, is dat 0,001 procent. Dat is ongelofelijk weinig, maar vermoedelijk nog steeds veel meer dan bij andere iPhones en Apple-producten. Het toont vooral aan dat Apple bij zijn producten zeer nauwkeurig moet werken.
Hoeveel het er zijn, is nu nog niet te zeggen, maar de claim dat het gaat om een klein aantal exemplaren lijkt vooralsnog te kloppen. Toch is er nog een grote onzekerheid die Apple veel problemen kan opleveren. Daar kom ik later op terug.
Hoe lost Apple dit op?
Apple erkent het probleem en zegt dat klanten die er last van hebben via AppleCare een vervangend exemplaar kunnen krijgen. Voor de duidelijkheid: AppleCare is Apples reguliere garantieafhandeling, in tegenstelling tot de verzekering van AppleCare+. Daarmee kun je tegen veel lagere prijzen reparaties laten uitvoeren, zonder vragen over de oorzaak van het probleem. Veel Apple-klanten sluiten dat af, maar dat is voor de afhandeling van dit probleem dus niet nodig.
De volledige verklaring van Apple
"De reacties van de eerste gebruikers op de iPhone Duo zijn positief. We zien bovendien veelbelovende ontwikkelingen van appontwikkelaars die hun apps aanpassen om gebruik te maken van het ontwerp. We zijn op de hoogte van een probleem dat bij een klein aantal iPhone Duo-toestellen invloed heeft op het binnenscherm. Gebruikers die problemen ervaren met het scherm van hun iPhone Duo, kunnen contact opnemen met AppleCare voor een vervangend exemplaar."
De erkenning van het probleem is belangrijk. Daarmee bevestigt Apple dat die tientallen meldingen niet het gevolg waren van gebruikersfouten, maar van een productiefout die in elk geval bij die exemplaren van de iPhone Duo optrad. Nu was daar al weinig twijfel over, maar bij conflicten in de toekomst kunnen klanten wijzen op de erkenning van dit probleem. Dat geldt ook als het probleem pas optreedt bij een iPhone Duo die ze over een half jaar kopen.
Toch laat deze verklaring ook veel vragen onbeantwoord. Apple zegt bijvoorbeeld nergens dat het onderzoek doet naar de oorzaak. Het bedrijf zegt ook niet of iPhone Duo's in de toekomst dit probleem kunnen blijven vertonen. De oorzaak blijft volledig onbesproken.
Apple gelooft duidelijk zelf ook dat dit probleem een klein aantal exemplaren treft. Een vervanging kost het bedrijf veel geld. Daardoor kan Apple de vervangende iPhone niet voor 2339 euro verkopen. Als miljoenen mensen dit probleem zouden hebben, is dat een strop van letterlijk miljarden euro's. En toch bestaat de kans nog steeds dat dit probleem uiteindelijk bij miljoenen iPhones gaat optreden.
Kan dit een ontwerpfout zijn?
Ja, dat kan. Een paar testers hebben het probleem min of meer gereproduceerd. Bij de Zuid-Koreaanse youtuber CuriousHagi ging het mis op hetzelfde punt als bij de meldingen. Na een buigtest kreeg hij de Duo niet meer helemaal opengevouwen. Toen hij het toch forceerde, brak het scherm precies op de plek waar het bij anderen ook brak.
Toen JerryRigEverything de buigtest deed, ging het scherm stuk op een iets andere manier. Dat kwam doordat Zach Nelson, de youtuber achter het kanaal, de Duo eerst blootstelde aan zand en stof. Die kwamen in het scharnier en braken het scherm van achteren. Dat hoort niet bij een IP68-rating, vindt hij. Met een IP68-rating zouden klanten ervan uit moeten kunnen gaan dat de behuizing stof- en waterdicht is, maar het scharnier is dat niet.
Dat alles wijst op twee afzonderlijke problemen die de iPhone Duo op lange termijn kunnen treffen. De eerste is dat het scharnier een duidelijk zwak punt heeft. Als er iets misgaat, breekt het scharnier daar dus als eerste. Dat probleem is niet makkelijk aan te pakken.
Daarbij loopt Apple het risico dat dit zwakke punt in de eerste dagen bij heel weinig gebruikers breekt, maar in de maanden erna bij veel meer klanten voor defecten zorgt.
Ten tweede gaf Apple de telefoon een IP68-certificering, terwijl hij niet helemaal stofdicht lijkt te zijn. Dergelijke tests zijn extreem, maar Apple-klanten zullen in het dagelijks leven ook weleens stof en zand tegenkomen, bijvoorbeeld op het strand of rond een bouwplaats. Volgens Nelson moet de IP68-certificering duidelijk maken dat de telefoon veilig te gebruiken is als de behuizing met water of stof in aanraking kan komen.
En andere vouwbare smartphones?
Hoge bomen vangen veel wind en Apple is de hoogste boom in de smartphonewereld. Andere vouwbare modellen hebben nooit de aandacht gehad die de iPhone Duo krijgt. Ze zijn bovendien nooit in zulke grote aantallen verkocht als de Duo nu.
Andere vouwbare smartphones hebben in het verleden vergelijkbare problemen gehad. Ze zijn de afgelopen jaren vaker stukgegaan dan reguliere smartphones. De borstels die bij eerdere Z Fold- en Z Flip-modellen stof moesten buitenhouden, lieten geregeld los na enige tijd. Het ultradunne glas van Z Flip-modellen barstte bij veel klanten na een tot twee jaar. De eerste Google Pixel Fold uit 2023 was niet helemaal open te vouwen. De OnePlus Open uit 2023 kreeg last van zwarte vlekken in het scherm.
Het is wel beter geworden sinds die eerste Galaxy Fold uit 2019. Sindsdien zijn er veel meer vouwbare smartphones verschenen, afkomstig van een groter aantal merken. Als een merk tienduizenden of hoogstens honderdduizenden exemplaren van een telefoon verkoopt, komen problemen die bij een klein aantal telefoons optreden in absolute zin minder voor.
Als Apple iets uitbrengt, is er geen ruimte voor een kleine foutmarge. Intern is die ruimte er niet, want het bedrijf heeft de lat voor de eigen productie altijd heel hoog gelegd. Klanten verwachten ook geen grote problemen. Daardoor vallen problemen die er wél zijn eerder op. Het is afwachten hoe groot 'Crackgate' van de iPhone Duo echt is. Wat wel zeker lijkt: een tweede generatie van Apples vouwbare smartphone, die misschien wel iPhone 'Duover' heet, zal deze problemen niet langer hebben.
Redactie: Arnoud Wokke • Eindredactie: Monique van den Boomen
:strip_exif()/i/2002665344.jpeg?f=imagenormal)
:strip_exif()/i/2008471974.jpeg?f=imagenormal)
:strip_exif()/i/2008471590.jpeg?f=imagenormal)
:strip_exif()/i/2008471976.jpeg?f=imagenormal)
:strip_exif()/i/2008357874.jpeg?f=imagenormal)
:strip_exif()/i/2008357882.jpeg?f=imagenormal)
:strip_exif()/i/2008477008.jpeg?f=imagenormal)
:strip_exif()/i/2008477010.jpeg?f=imagenormal)
:strip_exif()/i/2005762228.jpeg?f=imagenormal)
:strip_icc():strip_exif()/u/1765012/crop625957bc2a74b_cropped.jpg?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/161314/1285883144966.jpg?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/214632/crop6371f178b5904_cropped.jpg?f=community)
/u/472627/crop5c83fe498b36e_cropped.png?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/270970/close-button.jpg?f=community)
:strip_exif()/u/467778/crop5d7a5dd1f296a.gif?f=community)
/u/205997/crop59f99586a75c5.png?f=community)
/u/27299/hoofd.png?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/52072/crop5de51ebf91960_cropped.jpeg?f=community)
/u/152928/crop5f2a6769d94ac.png?f=community)
/u/208684/crop5d9c7a25578e1.png?f=community)
/u/94596/crop6ac4baab4c648_cropped.png?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/769883/crop6abf67b11045b_cropped.jpg?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/71/crop68f8b10c1e806_cropped.jpg?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/219059/crop5efafd1bd64af_cropped.jpeg?f=community)
:strip_exif()/u/618819/crop5d28c7ce75645_cropped.gif?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/249917/jaapschaap.jpg?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/63694/crop6a6312e79bbab_cropped.jpg?f=community)
/u/1957000/crop66602807e34a1_cropped.png?f=community)
/u/2008130/crop6536ebba0daf2_cropped.png?f=community)
/u/102895/crop6517f7f64a363_cropped.png?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/544079/crop5dc404f2906fd_cropped.jpeg?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/418364/crop56797208c4b71.jpeg?f=community)