Terug naar het begin van de oorlog

Gears of War: E-Day Preview

01-09-2026 • 06:00

Multipage-opmaak

Reageren op een crisis

Titel	Gears of War: E-Day
Platform	Windows, XBOX Series X/S
Ontwikkelaar	The Coalition
Uitgever	XBOX Game Studios
Releasedatum	6 oktober 2026

De kans dat hier ooit monsters uit de grond komen die al jaren onder de aardbodem blijken te leven en dan onze beschaving proberen uit te roeien, is niet zo heel groot. Toch raakt Gears of War: E-Day me op een manier die pakweg tien jaar geleden ondenkbaar zou zijn geweest. Ik heb namelijk geleerd dat we als mensheid niet erg goed zijn in daadkrachtig en proportioneel reageren op een crisissituatie. Dat komt op E-Day ook duidelijk naar voren.

Voor wie het niet weet: de Gears of War-serie is een thirdpersonshooterserie over de strijd tussen de mensheid en de Locust Horde. Dat is de verzamelnaam voor de monsters die ooit van onder de grond zijn gekomen. Hoofdpersonage Marcus Fenix en zijn medesoldaten van de Coalition of Ordered Governments (COG) zijn in de diverse games doorlopend in gevecht met allerlei soorten monsters, die variëren van klein en redelijk ongevaarlijk tot allesverslindende megabeesten.

Het begin van de oorlog

Dat is voor veel gamers bekende materie. We weten al hoe de wereld er enige tijd na de invasie uitzag. E-Day neemt spelers mee terug in de tijd naar het begin van de oorlog en naar de eerste momenten waarop de mensheid kennismaakte met de aanwezigheid van de vijandige Locust Horde. Deze dag staat bekend als Emergence Day, ofwel E-Day: de dag dat de monsters voor het eerst tevoorschijn kwamen en de aanval openden.

Dat brengt een heel andere sfeer met zich mee. In plaats van een door oorlog verwoeste wereld zien we een stad die nog vrijwel intact is. De aanwezigheid van soldaten en legervoertuigen en het geluid van vuurgevechten in de verte verklappen dat er iets aan de hand is. Verder lijkt de situatie nog niet al te wanhopig. Toch is dat wel degelijk zo. Een al verslagen monster dat op de achtergrond is ineengestort voor het gemeentehuis illustreert dat.

Burgers redden of tegenaanval?

In dat gemeentehuis coördineren de burgemeester en kolonel Trench de verdediging. De burgemeester hamert op evacueren en zoveel mogelijk burgers redden. Trench wil zich daarentegen richten op de tegenaanval. En aangezien de straten een slagveld zijn en de stad Kalona meer en meer in een oorlogsgebied verandert, neemt hij het commando over. Kalona is nu het domein van de COG's.

Onder hen zijn twee oude bekenden, die we chronologisch gezien nu dus 'voor het eerst' zien: Marcus Fenix en Dominic Santiago. Gears-spelers kennen ze als twee van de hardste COG-strijders, maar in E-Day komen ze aanvankelijk in hun dagelijkse kloffie aanlopen. "Trek je armor aan", bijt kolonel Trench zijn 'Gears' dan ook toe. Het is tijd om in de tegenaanval te gaan.

Vernieuwd, maar toch herkenbaar

Die tegenaanval laat dan nog even op zich wachten, want eerst krijgen Marcus, Dom en nieuwe teamleden Lucas Reyes en Mags Carter nog wat instructies. Dat geeft ons de kans om de grafische kant eens nader te bekijken. Gears of War: E-Day ziet er namelijk heel goed uit. De close-ups van de gezichten van de verschillende personages maken indruk.

Ook de animaties zien er goed uit. De soldaten ogen soepeler en beweeglijker dan voorheen in de Gears-games. Dat heeft ook gevolgen voor de gameplay. Zo kunnen de Gears nu ook over wat hogere obstakels heen klimmen, waardoor je net anders naar de omgeving kijkt. Er zijn nu vaak meerdere routes beschikbaar, waardoor je creatiever kunt omgaan met de vuurgevechten.

Afgesneden

Die vuurgevechten blijven waar Gears of War om draait. Tijdens de relatief korte demo op gamescom speelden de gevechten zich af op en rond een grote brug. Die brug was ingenomen door de Locust, die daarmee een deel van Kalona afsneden van de rest. Daardoor was aan de overkant een groep soldaten ingesloten geraakt. Aan Marcus, Dom en de andere Gears om daarin verandering te brengen.

Bij het spelen viel me vooral op hoe herkenbaar de gameplay aanvoelt. Er zijn de nodige veranderingen, maar Gears of War: E-Day voelt vooral heel erg als een Gears of War-game. Het kenmerkende 'rennen terwijl je lichtjes door je knieën zakt' zit er natuurlijk weer in. Dekking zoeken blijft belangrijk. Wil je optimaal presteren in gevechten, dan helpt active reloading je. Deze actieve manier van een wapen herladen, waarbij je een metertje precies op het juiste moment moet stilzetten om tijdelijk extra schade te kunnen uitdelen, kennen we van de oude Gears-games en hij hoort dan ook bij de serie.

Mark 2 Lancer uiteraard aanwezig

Ik zat dan ook al vrij snel in een vertrouwd aanvoelende flow. Gears-gameplay is op zijn best als je je vijand beschiet, tegelijkertijd dichterbij komt en van dichtbij de genadeklap uitdeelt. Daarbij is de kenmerkende kettingzaag een favorietje. In deze demo moesten we het vooralsnog stellen met de Mark 1 Lancer. Die heeft een bajonet in plaats van de cirkelzaag die onderdeel is van de Mark 2 Lancer. Ook best effectief, maar minder spectaculair.

Anderen die de game hebben gespeeld, hebben de Mark 2 Lancer wel gevonden. Mocht je graag willen zien hoe die eruitziet in Gears of War: E-Day, dan valt daar wel beeldmateriaal van te vinden.

Open stukken met optionele missies

In de gameplay valt ook op dat Gears of War: E-Day wat meer openheid en vrijheid lijkt te bieden. Dat lijkt een beetje op de aanpak van Gears of War 5. In deze missie was dat nog niet zo specifiek merkbaar, maar later belooft de gameplay wat opener te worden. Spelers kunnen zo optionele missiedoelen bereiken of ervoor kiezen die links te laten liggen. Een echte openwereldgame zien we er niet meteen in, maar wat vrijer ronddwalen in bepaalde zones van Kalona lijkt dus wel te gaan gebeuren.

Die extra missies laten je bijvoorbeeld burgers redden, die ergens vastzitten en bedreigd worden door Locust-monsters. De spelwereld verkennen heeft ook nog andere functies. Zo zitten er collectibles in de game en kun je her en der ook Supply Caches vinden. Daar kun je wapens en mods wisselen, zodat je je loadout kunt aanpassen voor een volgend gevecht.

Ik ken Gears of War ook van gevechten tegen gigantische monsters van de Locust Horde. Afgaande op het grote, al verslagen monster dat aan het begin van Act 2 op de achtergrond te zien is, zullen we dat soort gevechten ook weer terugzien in Gears of War: E-Day. Zelf heb ik die gevechten echter nog niet kunnen uitproberen.

Co-op en multiplayer

Ik speelde op gamescom in mijn eentje. Gears of War: E-Day kun je dan ook prima als singleplayergame spelen. De game ondersteunt echter ook co-op. Je kunt het hele verhaal met vier spelers online spelen, of lokaal in splitscreen met twee spelers. Ook dat hoort bij Gears of War, dus het is goed dat het er is.

Horde Siege

Datzelfde geldt voor de multiplayermodus, waarin je eveneens met teams van vier aan de slag kunt gaan. Ik heb deze kant van de game zelf nog niet gespeeld, maar dat ligt voor veel gamers anders. In augustus organiseerde XBOX twee bètatestweekenden, waarin spelers delen van de multiplayer konden uitproberen. Hierbij stond de introductie van Horde Siege centraal. Dat is een variant op de oude Horde-modus, waarbij een team in leven moet zien te blijven tegen hordes vijanden die steeds sterker worden.

Horde Siege pakt het grootser aan. De modus laat drie teams van vier spelers op dezelfde map spelen. In plaats van dat ze een vast punt moeten verdedigen, kunnen die teams zich over die map bewegen om allerlei doelen te voltooien en verschillende baasgevechten aan te gaan. De spelmodus moet meer dynamiek en variatie bieden dan de oude Horde-modus deed.

Pvp

Voor liefhebbers van pvp is er een Versus-modus, waarin twee teams van vier spelers elkaar te lijf kunnen gaan. Dat kan in diverse spelmodi, zoals Team Deathmatch, Conquest, Demolition en Crucible. Die laatste is de opvallendste. In Crucible moet je met je team een Power Core in handen krijgen en naar een bepaalde zone brengen om punten te scoren.

Voorlopige conclusie

Het najaar van 2026 belooft een van de rustigste sinds tijden te worden, aangezien er maar weinig grote games op de kalender staan. Dat heeft uiteraard alles te maken met 'die ene' grote game. Want hoewel er van alles te doen en te zien was op gamescom, ging het zeker op de donderdag toch vooral over de gameplaybeelden van GTA VI, die die avond voor het eerst officieel te zien zouden zijn.

Elke andere game staat uiteraard in de schaduw van deze behemoth, maar het is fijn dat er in elk geval nog games zijn. Opvallend is dat deze games veelal óf in oktober óf begin 2027 uitkomen, want uitgevers mijden data die te dicht bij 19 november liggen als de pest. Gears of War: E-Day staat gepland voor 6 oktober en verschijnt dan voor Windows en de XBOX Series X en S.

_{Redactie: Jurian Ubachs • Video: Luke van Drie • Eindredactie: Marger Verschuur}