De ASUS ZenWiFi BD4 is een meshset die erg veel instelmogelijkheden biedt. De set beschikt over twee radio's, die de maximale snelheid kunnen bieden aan Wi-Fi 7-clients met twee streams. Als je de satellieten bedraad aansluit, biedt de set dezelfde draadloze prestaties als veel duurdere sets. Dat verandert als je gebruikmaakt van een draadloze backhaulverbinding. Dan is de set minder snel, ook ten opzichte van sets met dezelfde specificaties, zoals de TP-Link BE25.
De aanschaf van een meshset loopt al snel in de papieren. Dat geldt vooral als je kiest voor een set dure satellieten die uitgevoerd zijn met meer dan twee of drie radio's en veel mimo-streams. Het voordeel daarvan merk je vooral onder lastige omstandigheden of als je de satellieten draadloos plaatst. Als je wat meer op het budget let en de moeite neemt om de satellieten bedraad aan te sluiten, kun je ook een heel eind komen met een betaalbaarder alternatief, zoals de set die we in dit artikel bekijken.
De ASUS ZenWiFi BD4 is een Wi-Fi 7-meshset met twee radiobanden, waarvan de specificaties erg lijken op de TP-Link Deco BE25-meshset, die we eerder bekeken. De prijs van een verpakking met drie satellieten ligt op het moment van schrijven voor de BD4 vrij dicht bij die van de BE25, met zo'n vijftien euro verschil. Moet je in dit prijssegment nu kiezen voor de Deco- of de ZenWiFi-set? In dit artikel bekijken we de BD4 en vergelijken de prestaties ten opzichte van de BE25.
Hardware
Verpakking en inhoud
De ASUS ZenWiFi BD4-meshset is verpakt in een full colour bedrukte doos. In de doos vinden we garantieboekjes, een snelstarthandleiding, een netwerkkabel, drie satellieten en drie netspanningsadapters. De boekjes, adapters en meshsatellieten zijn verpakt in een plastic zakje van (goed recyclebaar) ldpe. De adapters hebben een kabel van 150cm en een vermogen van 18W, met een uitgangsspanning van 12 volt. Ze zijn uitgevoerd met een verwisselbare stekkeraansluiting voor internationale compatibiliteit.
De satellieten van de BD4 zijn subtiel ontworpen. De witte kastjes zijn niet al te groot en bevatten geen in het oog springende details. In tegenstelling tot de router uit mijn vorige review, die maar liefst 119 leds bevatte, hebben de BD4-satellieten maar één statusled aan de voorzijde. Die is desgewenst uit te schakelen. Als je de satellieten bedraad aansluit, zul je niet altijd kunnen kiezen waar de satelliet staat, waardoor dat allemaal prettige eigenschappen zijn.
Aan de achterzijde van de BD4 zitten twee 2,5Gbit/s-ethernetaansluitingen, een barreljackstroomaansluiting en een aan-uitschakelaar. Aan de onderzijde van de satellieten zijn twee knopjes verborgen: een knop om de WPS-functie te activeren en een resetknop.
Twee ethernetaansluitingen zijn voor de satellieten prima, maar alle nodes zijn hetzelfde uitgerust. Dat betekent dat je bij bedraad gebruik alle aansluitingen op de router gebruikt. Wil je nog iets anders aansluiten naast het internet en een satelliet, dan vereist dat een extra netwerkswitch. Het was fijner geweest als er nog een extra ethernetaansluiting toegevoegd was, al was het maar met een snelheid van 1Gbit/s.
De BD4 is gebaseerd op Qualcomm-chips. De soc die alles verbindt is de IPQ5322, die voorzien is van 512MB werkgeheugen. Deze heeft een ingebakken wifiradio, die verantwoordelijk is voor het 2,4GHz-wifinetwerk. De soc is ook verbonden met de QCN6422-chip, die het 5GHz-netwerk verzorgt. De twee 2,5Gbit/s-aansluitingen komen beide uit op de QCA8081-ethernettransceiver.
De letter D in het typenummer van de ZenWiFi BD4 duidt aan dat deze meshset twee radiobanden heeft. Dat betekent dat de set optimaal presteert als je hem bedraad aansluit op je thuisnetwerk. De BD4 ondersteunt 2,4 en 5GHz. Beide banden worden verzorgd door radio's met twee streams. Voor gebruik met clients is dat prima: die behalen daarmee de maximaal mogelijke snelheid.
Als je de set draadloos opstelt, is het aantal streams al krap voor een snelle backhaulverbinding. Het gebrek aan een toegewijde radio is echter vooral een nadeel voor draadloos meshgebruik. Alle communicatie over de backhaul gaat immers ten koste van de clientsnelheid.
Met een bekabelde BD4-satelliet is de praktische draadloze maximumsnelheid 500Mbit/s op 2,4GHz en 2Gbit/s op 5GHz.
Installatie en software
De installatie van de ZenWiFi-set is vrij eenvoudig, zoals we in het algemeen zien bij meshsets. Alle satellieten zijn exact gelijk uitgevoerd, maar één exemplaar in de verpakking is aangewezen als hoofdnode. Bij het uitpakken en plaatsen van de set moet je dus even goed letten op het stickertje dat de hoofdnode aanduidt, om dit aan de 'internetzijde' van je netwerk te plaatsen. Anders loopt de makkelijke variant van de installatie in de soep.
Geen gemarkeerde internetaansluiting
Aan de achterzijde is niet aangegeven welke aansluiting dient voor de internetaansluiting. Je kunt beide aansluitingen gebruiken, maar moet dan even onthouden hoe je het hebt aangesloten. Dat moet je namelijk aangeven tijdens de configuratie van de set. Dat is een nadeel ten opzichte van TP-Links Deco-meshsets, die dat een stuk makkelijker maken en zelfstandig detecteren.
De configuratie van de meshset kan met een smartphoneapp, maar gelukkig ook nog 'ouderwets' via de webinterface. De stappen die je moet doorlopen zijn vrij logisch: Je geeft aan wat voor type internetaansluiting je hebt en daarna, afhankelijk van je IPTV-opties, welke provider de aansluiting levert. Hierna geef je beknopt de gewenste wifinetwerkinstellingen, waarna de set de satellieten koppelt en in werking is.
De ZenWiFi BD4 is uitgerust met AsusWRT, ASUS' firmware voor routers en meshsets. Deze kennen we inmiddels als uitermate goed instelbaar zonder al te ingewikkeld te worden voor minder ervaren gebruikers. Opties voor ouderlijk toezicht en vpn ontbreken niet. Het ouderlijk toezicht wordt verzorgd door Trend Micro. Het heeft niet alle geavanceerde monitoringfuncties die sommige andere merken aanbieden, maar vereist geen abonnement. De vpn-mogelijkheden zijn uitgebreid, maar de prestaties worden wat geremd door de processor. ASUS geeft op dat de doorvoersnelheid met OpenVPN uitkomt op 150Mbit/s en met WireGuard op 300Mbit/s.
Testopstelling
Om wifirouters en meshsets objectief te kunnen testen, hebben we een wifitestopstelling met apparatuur en een testprotocol voor dit doel. We testen de routers in een kooi van Faraday om externe invloeden uit te sluiten. In deze kooi onderwerpen we de apparatuur aan ons testprotocol dat we zelf ontwikkeld hebben. We gebruiken hierbij Spirent-apparatuur om de omstandigheden na te bootsen die nodig zijn voor de verschillende testscenario's.
Met deze opstelling kunnen we objectief de prestaties van het clientnetwerk van de router, meshset of het accesspoint meten, zoals omgang met demping en ruis. We testen daarnaast de prestaties van de backhaulverbinding tussen accesspoints of meshsatellieten. Zo krijgen we een compleet beeld van de geteste apparatuur.
Meer over de testopstelling en de scenario's die we hiermee testen vind je hier of, als je video fijner vindt, kun je de onderstaande video bekijken.
Testresultaten: backhaulnetwerk
We zetten de testresultaten van de ASUS ZenWiFi BD4 tegenover die van de TP-Link Deco BE25 meshset. Beide meshsets beschikken over heel vergelijkbare eigenschappen. Het is daarom interessant om te zien hoe de sets zich met elkaar verhouden.
Om echt perspectief te krijgen op wat een set met betere specificaties voor elkaar krijgt als je de satellieten draadloos opstelt, voegen we ook de prestaties van de Deco BE68 toe. De vergelijking is natuurlijk niet erg eerlijk, maar geeft wel een duidelijk beeld van waarvoor betaalt je bij dit soort dure sets.
Doorvoersnelheid − maximale backhauldoorvoer over één en twee satellieten
In dit scenario testen we de overdrachtsnelheid van de backhaul tussen de satellieten. We meten de snelheid tussen de router en de eerste satelliet, en tussen de router en de tweede satelliet, die draadloos verbonden is met de eerste.
Router en eerste satelliet
Downlink
Uplink
De draadloze doorvoersnelheid tussen twee satellieten van de BD4-meshset is duidelijk minder hoog dan bij de BE25.
Router en tweede satelliet
Downlink
Uplink
Bij verkeer over twee draadloze hops krijgt de 'middelste' satelliet het aardig voor de kiezen. Die moet data aan de ene kant ontvangen en aan de andere kant weer verzenden. Als de satelliet dat efficiënt afhandelt, halveert de doorvoersnelheid. Voor beide sets klopt dat aardig. De middelste satelliet vormt bij stevig verkeer dus geen bottleneck.
Bereik − Backhaul rate vs. range
Tussen twee nodes
Downlink - Node 2 ➜ Node 1
Bij de maximale snelheidsmeting tussen twee satellieten bleek de BE25 een veel snellere verbinding te kunnen bieden en dat zien we ook in deze resultaten weer terug. Daar moet een kanttekening bij, want in de praktijk is de demping tussen twee draadloos opgestelde meshsatellieten groter, omdat je ze niet direct naast elkaar zet. Hoewel de BE25 over grote delen van het bereik de overhand houdt in doorvoersnelheid, loopt het snelheidsverschil tussen beide sets in de praktijk dus minder hoog op dan de aanvang van de grafiek doet vermoeden.
Tussen drie nodes
Downlink - Node 3 ➜| Node 2 ➜| Node 1
Over drie nodes zien we dat beide sets nog dichter bij elkaar komen in de resultaten en zeer vergelijkbare scores behalen.
Zoals we in de introductie al hebben behandeld, zijn sets uit deze prijscategorie technisch niet ideaal uitgevoerd om stevige prestaties neer te zetten in een draadloze meshopstelling. Toch zijn de prestaties van de BD4 en BE25 nog steeds prima en ruim voldoende om te browsen, netflixen en kantoorwerk te verrichten. Zit je regelmatig op je zolderkamer te wachten op een 50GB grote Steam-update? Deze resultaten geven ook aan waarom je in dat geval zou moeten doorsparen voor een stevige meshset, als je je satellieten echt geen bedrade verbinding kunt bieden.
Testresultaten: clientnetwerk
Maximale clientdoorvoer over een, twee en drie hops
In deze test meten we de maximale doorvoer die je kunt halen met een client die verbonden is met het meshnetwerk. We meten de doorvoer direct op de router en via de satelliet over de backhaulverbinding. De resultaten voor het clientnetwerk op een bedraad verbonden accesspoint zijn voor deze categorie meshsets het belangrijkst.
Als je de accesspoints wilt verspreiden door het huis, kun je niet om enige demping heen. Zoals we in de vorige resultaten zagen, heeft demping al snel grote invloed op de doorvoersnelheid van de draadloze backhauls van deze sets. Gebruik je de accesspoints bedraad, dan is het backhaulnetwerk niet meer van belang en zijn de radio's volledig toegewijd aan het clientnetwerk.
In deze test hebben we een extra scenario toegevoegd. Het blijkt dat meshsets uit de betaalbare categorie niet optimaal presteren als er een satelliet draadloos is aangesloten, of deze nu in gebruik is of niet. De aanwezigheid van een draadloze backhaul remt de draadloze prestaties.
We hebben daarom een extra testscenario toegevoegd, waarbij we de eerste satelliet niet koppelen aan een andere draadloze node, maar testen als draadloze router. De resultaten van dit scenario staan apart vermeld bij de eerste node.
5GHz
5GHz - Downlink
5GHz - Uplink
We zien hier aan de resultaten duidelijk waarom we het nieuwe testscenario hebben ingericht. De doorvoer verbetert duidelijk als een satelliet zich niet hoeft druk te maken over het onderhouden van een backhaulnetwerk. Zonder backhaulnetwerk halen de ZenWiFi BD4 en Deco BE25 beide de maximale snelheid die de client ondersteunt. Ze presteren ook beter dan de BE68, die ondanks de stevige specificaties duidelijk eveneens wat inboet door het onderhouden van een backhaulverbinding. De BE68 zet daarnaast goed in perspectief hoeveel snelheid de goedkopere sets inleveren als je ze geen bedrade backhaul gunt.
Bij meer hops zien we hetzelfde beeld dat we eerder al zagen bij de backhaultests. Elke stap in het verkeerspad over een draadloze satelliet zorgt voor een vermindering in snelheid. Onder ideale omstandigheden houd je bij de BD4 na twee hops 200Mbit/s over. Dat is iets meer dan 10 procent van de prestaties die een bekabelde satelliet biedt.
2,4GHz
2,4GHz - Downlink
2,4GHz - Uplink
Het resultaat op 2,4GHz levert in grote lijnen hetzelfde beeld. We zien met name verschillen in gedrag bij de twee Deco-sets. De BE68 kiest voor 20MHz kanaalbreedte op 2,4GHz, wat de prestaties limiteert. Ook hier zien we dat er radioruimte wordt behouden voor backhaulgebruik. Daardoor wordt de band niet optimaal benut, want bij 20MHz zou 240Mbit/s mogelijk moeten zijn. Bij bedraad gebruik zien we de BD4 en BE25 prima prestaties neerzetten, waarbij de doorvoersnelheid van de BE25 nipt beter is dan die van de BD4.
Over meerdere hops valt met name op dat de snelheden van de Deco BE25 keurig overeind blijven, zelfs beter dan de BE68 lukt. Dit beeld laat de set zowel op 2,4GHz als 5GHz zien.
Ruis
In onze routertest zetten we het wifikanaal vast, zodat we precies kunnen zien hoe een router omgaat met ruis als er geen uitweg is. Meshsets bieden die optie over het algemeen niet, maar de ZenWiFi is een uitzondering op deze regel. Welk kanaal de backhaul gebruikt is niet in te stellen, maar het kanaal dat het clientnetwerk gebruikt wel.
Het nadeel is dat hierdoor de prestaties ten opzichte van de BE25 niet goed te vergelijken zijn, want die kan het kanaal alleen automatisch instellen. Daarmee is het voor ons lastiger de ruis exact op het juiste kanaal uit te zenden: de meshset kan de ruis gemakkelijk 'ontwijken'.
Wel kun je sets met automatische kanaalkeuze pijn doen door de pijlen te richten op 5GHz, specifiek de DFS-frequenties boven kanaal 100. De meeste sets gebruiken dit deel van het spectrum voor backhaulcommunicatie.
2,4GHz
5GHz
5GHz DFS
In de resultaten is op 2,4GHz duidelijk dat de ruis wel invloed heeft op de BD4 en minder op de BE25. Op 2,4GHz ondervindt de laatste geen invloed van de ruis, terwijl de doorvoersnelheid van de ASUS wel iets is ingezakt. We zien geen drama's; de verbinding blijft netjes stabiel.
Op 5GHz zien we meer invloed van de ruis op het netwerk van de BE25. Die houdt een wat hogere doorvoersnelheid aan, maar uit het verkeersbeeld wordt ook duidelijk dat dat gepaard gaat met iets meer instabiliteit. Ook hier laten beide sets een prima beeld zien.
Op de DFS-frequenties heeft de ruis duidelijk veel invloed op de BE25, die voor de backhaulverbinding merkbaar rekent op deze band. In de grafiek is alleen het resultaat van de BD4 zichtbaar, want die houdt de verbinding prima overeind. Het resultaat van de Deco-satelliet ontbreekt, omdat deze de verbinding verliest in dit scenario.
Energiegebruik
We hebben het energiegebruik van de meshkit gemeten. Dat doen we apart op de router en op de satelliet, omdat het verbruik van beide kan verschillen door functionaliteit. We meten de apparatuur in rust, terwijl ze met elkaar verbonden zijn met een redelijke onderlinge afstand. We observeren het opgenomen vermogen gedurende een minuut en noteren vervolgens het gemiddelde als resultaat.
Het is geen verrassing dat de ZenWiFi BD4 en Deco BE25 elkaar niet veel ontlopen in het energiegebruik. De router van de BD4 verbruikt iets meer, een draadloos opgestelde satelliet net iets minder. Een set van drie stuks verbruikt opgeteld 17,7W. Na een jaar doet dat de energierekening stijgen met iets meer dan 38 euro bij een gemiddelde kWh-prijs van 25 cent.
Conclusie
We begonnen deze review met de vraag of je nu moet kiezen voor een Deco BE25 of ASUS ZenWiFi BD4. Zoals vaker hangt het antwoord vooral af van het scenario waarin je de meshset inzet.
Beide sets zijn relatief betaalbaar, maar dat betekent ook dat er beperkingen aan de prestaties zitten. Is draadloze mesh onvermijdelijk, dan lijkt het backhaulmanagement van de Deco-sets beter doorontwikkeld. De BE25 houdt meer snelheid over als je communiceert over meerdere satellieten en op elke satelliet heeft het clientnetwerk meer doorvoersnelheid. Voor zowel de BE25 als de BD4 heeft een draadloze opstelling een stevige invloed op de netwerkprestaties. Ten opzichte van duurdere sets verliezen ze daarbij veel doorvoersnelheid.
Voor de prestaties heeft het daarom duidelijk de voorkeur om de satellieten van sets uit deze prijscategorie zoveel mogelijk bedraad aan te sluiten. Dat kan het verschil betekenen tussen 200Mbit/s of 2Gbit/s op de zolderkamer.
In dat geval hangt de keuze met name af van persoonlijke voorkeur en ervaring. Wil je de zekerheid dat alles automatisch goed ingesteld wordt, zonder in allerlei instellingsmogelijkheden te verdwalen? Dan is de BE25 een prima keuze. Ben je handig met netwerken of houd je van experimenteren met instellingen? In dat geval is de set van ASUS veelzijdiger vanwege de uitgebreide functies en instelmogelijkheden.
Gisteren interessant stukje gezien over wifi7, wi-fi7 en wifi7 certified. Maar los dat de 3 notaties en de daarbij horende spel regels.
Beschikten alle geteste routers daar geen MLO. Dat is natuurlijk wel op het moment van testen maar vond de test resultaten wel "schokkend" en zie in de Tweakers test niet dat MLO voorbij komt en lijkt mij een goed punt om ook te gaan testen. YouTube: Wi-Fi 7 Marketing Is Lying About Its Biggest Feature
Toevallig of niet, maar gisteren was ik al even in het rabbit hole van de mesh Wifi setjes gedoken.
Want, terwijl de driedelige M5 Deco van TP-Link al jaren mijn huis en tuin van stabiele en volledige Wifi 5 dekking voorziet, leek het mij wel eens tijd voor een upgrade naar WiFi 7. Ook omdat die eigenlijk al een tijdje end of life is, hoewel er nog wel beveiligingsupdates voor uitkomen.
Totdat ik er achter kwam dat het meest gebruikte scherm in huis, de televisie van modeljaar 2025, ook nog op Wifi 5 zit. En hetzelfde geldt voor de laptops. Alleen voor de telefoons zou een upgrade m.i. daarom zinvol zijn, maar hoe zinvol is dat?
Het is totaal nutteloos om geld uit te geven om een hoger nummetje te zien. Je krijgt nog updates en al je apparaten werken nog vloeiend met je netwerk.
Sterker nog, sommige apparaten zijn erg gevoelig. Zo kan mijn 2023 AEG wasmachine niet verbinden met een WPA2/WPA3 hybride netwerk, enkel een WPA2 netwerk. Wellicht dat de nieuwste routers je de keuze niet geven voor WPA2 only.
Van wat ik begrijp uit de review hebben deze units geen dedicated wireless backhaul zoals de Zenwifi XT9 bijvoorbeeld wel heeft. Nu is die laatste qua prijs ook totaal niet te vergelijken (1 XT9 is duurder dan deze set van drie).
Als je echter niet de mogelijkheid tot bedraad hebt om wat voor reden dan ook zou ik nooit kiezen voor een mesh set die geen dedicated band heeft voor de backhaul (de meeste tri-band setjes hebben dit wel). Als je bedraad gaat aansluiten is zoiets natuurlijk wel prima.
Ik heb een tweetal ASUS RT-BE50 met WiFi mesh functionaliteit. Die haalt op zolder meer dan 50% van de downloadsnelheid. Zeer tevreden over. ASUS' firmware werkt goed en is supermakkelijk in te stellen.
:fill(white):strip_exif()/i/2006976240.jpeg?f=thumblarge)
:strip_exif()/i/2008007892.jpeg?f=imagearticlefull)
:strip_exif()/i/2006976232.jpeg?f=imagearticlefull)
:strip_exif()/i/2008009858.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/2006976232.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_exif()/u/33876/crop5db309f39f3f0_cropped.gif?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/618819/crop5d28c7ce75645_cropped.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/161314/1285883144966.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/147791/crop56e423ed8d794_cropped.jpeg?f=community){kind=small}