In het jaar waarin Call of Duty: Modern Warfare 2 alle verkooprecords moet gaan breken, brengt Codemasters een prettig alternatief op de markt met Operation Flashpoint: Dragon Rising. Waar Modern Warfare 2 het hoogtepunt moet worden van snel, heftig en dramatisch, mikt Dragon Rising op realisme. Het is daarmee echter ook een stuk langzamer. Modern Warfare 2 is als een goed geoliede Hollywoodfilm, die de spannendste momenten van een oorlog nog een tikkeltje dikker aanzet en de minder spannende delen er rigoureus uitsnijdt. In Dragon Rising wordt niks aangezet en ook verdacht weinig weggelaten.
Getest op: pc
Ook verschenen voor: Xbox 360, PlayStation 3
Deze tweede Operation Flashpoint speelt een aantal jaar in een virtuele toekomst. Het Chinese People's Liberation Army heeft het fictieve eiland Skira veroverd op Rusland, omdat het honderden jaren geleden onder Chinese invloed heeft gestaan. China heeft echter geen nostalgische motieven: er is olie te winnen en daar is het Peking om te doen. Uiteraard wil de VS zich in het prille conflict mengen en dus worden de US Marines op Skira afgestuurd, om het eiland terug te veroveren op het land van de rijzende draak.
Dagger One Bravo
Je speelt dus een marinier die met drie collega's de kleine legereenheid Dagger One Bravo vormt. Je krijgt van hogerhand allerlei opdrachten in je oor gefluisterd. De eerste missie vindt plaats op een klein eiland voor de kust van Skira. Klein is hier betrekkelijk, want alleen al op dit kleine eiland kun je kilometers lopen. Als je op Skira zelf bent aanbeland, wordt het te verkennen gebied helemaal fors, want je kunt ruim 220 vierkante kilometer doorkruisen. De twee eilanden vormen een geheel open spelwereld; je kan gaan en staan waar je wilt. Elke missie die je krijgt, heeft steeds een stuk of drie primaire doelen die je moet halen om te slagen, en evenveel secundaire doelen die niet verplicht zijn om verder te mogen naar een volgende opdracht. Met het volbrengen van de verschillende missies trek je ook steeds verder het langgerekte eiland over.

Vrijheid
In tegenstelling tot de meeste andere militaire shooters ligt er erg weinig vast in Dragon Rising. Je hebt erg veel vrijheid bij het uitvoeren van je missie. Het eerstvolgende doel ligt vaak honderden meters weg en het is aan jou om te bepalen hoe je op de plaats van bestemming komt, en hoe je het doelwit wilt benaderen. Daarbij kun je je drie collega's allerlei opdrachten geven. Je kunt ze een positie laten verdedigen, via een flank aan laten vallen of terug laten trekken. Je kunt ze ook in formatie om je heen laten cirkelen, waarbij je kunt kiezen of je zelf voor of achterin de formatie wilt lopen. Je kunt opdrachten ook uitzetten op de kaart die er in het spel is opgenomen, wat als voordeel heeft dat je je mannen over grotere afstand kunt dirigeren. Het systeem waarmee je opdrachten geeft is rechtstreeks gekopieerd vanuit de consoleversie van het spel, maar werkt goed genoeg op de pc. De kaart van Skira is lekker gedetailleerd, zonder al te veel informatie weg te geven.