Er zijn games die jarenlang onderduiken en vervolgens als een duvel uit een doosje tevoorschijn schieten. Kort nadat Operation Flashpoint in 2001 verscheen werd al duidelijk dat het spel een opvolger zou krijgen. Zeven jaar na dato is die opvolger in aantocht, en op de Games Convention in Leipzig toonde ontwikkelaar Codemasters voor het eerst in-game beelden van Operation Flashpoint 2: Dragon Rising.
Operation Flashpoint 2 speelt zich af op het eiland Skira, dat ten noorden van Japan ligt. Skira is door de jaren heen vaak van eigenaar gewisseld en vooral China en Japan hebben daarbij stuivertje gewisseld. Een echt conflict ontstaat echter pas als wordt ontdekt dat precies onder Skira een grote oliebron ligt, die het land dat controle over het eiland heeft miljarden dollars op kan leveren. Een aantal grootmachten komt hierdoor lijnrecht tegenover elkaar te staan, en het duurt niet lang voordat de hel losbreekt.
Codemasters heeft de afgelopen jaren allerminst stilgezeten, zo blijkt uit een eerste blik op het spel. Het eiland waarop alles zich afspeelt ziet er verbluffend mooi uit. Door de gekozen stijl lijkt vegetatie van op afstand op een aquarel, maar van dichtbij is het bijna fotorealistisch. Volgens de op de Games Convention aanwezige producers is dat te danken aan de engine, die speciaal voor de next-gen consoles is geschreven. Dit is meteen een gedeeltelijke verklaring voor de lange ontwikkeltijd van het spel. De nieuwe engine blinkt met name uit in efficiëntie. Als je in een auto of helikopter zit en je beweegt je snel voort, zie je aanzienlijk minder detail in het landschap dan wanneer je je te voet voortbeweegt. Een bewuste keuze, om het spel zo goed mogelijk te laten presteren, zo verzekerde Codemasters de in Leipzig aanwezige media. Mochten we nog niet onder de indruk zijn, dan moesten we vooral nog even meenemen dat er meer dan anderhalf miljoen bomen op het eiland staan en dat je zeker vijf kilometer ver kunt kijken. Op zich zegt dat niet zoveel, maar het is leuk om te weten.
De code die in Leipzig werd getoond liep overigens allerminst soepel. De framerate kakte regelmatig in en zelfs het door een bos rennen oogde niet heel stabiel. Op zich niet vreemd, het spel komt pas in 2009 uit en Codemasters heeft nog tijd om alles te optimaliseren. Je kunt je wel afvragen of de engine niet een beetje te zwaar is, zelfs voor de krachtige Playstation 3. Tegelijkertijd konden we vaststellen dat de kwaliteit van de graphics al prima was. Als het spel er op een console al zo geweldig uit ziet, zal het op een krachtige pc alleen maar beter worden.
Codemasters toonde op de Games Convention echter meer dan een techdemo, we kregen ook een live demonstratie van het spel. Er werden niet veel details over het verhaal weggegeven, maar er kwamen toch wat interessante dingen bovendrijven. Codemasters werkt voor dit spel niet met militaire adviseurs - zoals gangbaar bij sommige andere ontwikkelaars - maar heeft zelf een groot aantal soldaten gesproken die tijd hebben doorgebracht in Afghanistan, Irak of een ander oorlogsgebied. De manier van oorlog voeren in het spel is aangepast op basis van de ervaringen van deze soldaten. Een interessant element daarbij is dat je in het spel geen duidelijk signaal krijgt over waar je heen moet. Je doel wordt wel aangegeven op een map, maar intuïtief volg je de rest van je legereenheid en verplaats je je bijvoorbeeld naar een rookpluim, want daar zal de frontlinie zich wel ergens bevinden. Het is in Operation Flashpoint 2 mogelijk om volledig op basis van de omgeving te navigeren. Uiteraard zijn er hulpmiddelen voor de wat minder begenadigde scouts, maar die heb je in principe niet nodig.
Wat je wel nodig hebt zijn wapens. Codemasters heeft meer dan zeventig verschillende wapens in het spel gestopt, variërend van een standaardpistool tot een zwaar kaliber scherpschuttergeweer met nachtvizier. Dat laatste is geen overbodige luxe, want Operation Flashpoint 2 schotelt de speler realistische omstandigheden voor. Dat betekent dat het doorgaans geen dertig vijandelijke kogels duurt voor je eindelijk een keer dood gaat. Eén kogel in je borst of door je hoofd is in het echte leven meestal voldoende, zo stelt de ontwikkelstudio, dus ook in Operation Flashpoint 2 is dat dodelijk. De Rambo-aanpak die in een spel als Call of Duty nog wel eens wil lonen is in OPF2 geen aanrader.
Realisme gaat in deze game verder dan het navigeren met behulp van rookpluimen of een sterfscène na een welgemikt schot. Soldaten, die overigens prima zijn gemodelleerd, zijn voorzien van een volledige uitrusting, en dat is niet zonder reden. Het kan je veel voordeel opleveren als je met je scherpschuttergeweer de radioman van de vijand kunt traceren of, nog beter, de kapitein van een eenheid. Schakel je die twee uit, dan zal dat ten koste gaan van de organisatie van de vijand. De soldaten missen informatie van hun hoofdkwartier en orders van de kapitein.
Uiteindelijk komt toch het moment dat je niet langer in de bosjes kunt blijven liggen, maar op zult moeten rukken. Daar lag in de vorige game een probleem, weet ook Codemasters. Tussen de groepjes bomen en huizen door bood de eerste Operation Flashpoint vooral lege velden, en in die open stukken was de speler doorgaans een lopende schietschijf. Dat wordt in Operation Flashpoint 2 anders. Er komen, zoals gezegd, veel bomen in het spel, en vrijwel overal kun je in geval van nood in het hoge gras duiken. Werkt dat niet, dan is er vrijwel altijd een object in de buurt waar je dekking achter kunt zoeken. In het in Leipzig getoonde level bleef een groep Special Forces dichtbij een aantal trucks, die voor beschutting zorgden op een groot, open grasveld. Zo had de infanterie beschutting en werden de trucks beschermd tegen aanvallen van vijandelijke soldaten.
Voertuigen vormen een belangrijk gameplay-element in Operation Flashpoint 2. Je kunt, en in sommige gevallen moet, ze gebruiken om de strijd in je voordeel te beslissen. Er zijn meer dan vijftig verschillende voertuigen in het spel opgenomen en dat is een flinke klus geweest voor de studio. Een team van 79 man heeft twee jaar lang aan dit onderdeel gewerkt en onder andere het hoofd gebogen over het effect van het afschieten van kogels en granaten. Dit is per voertuig tot in de puntjes uitgewerkt, waardoor het schieten er ongelooflijk mooi en realistisch uitziet. Details, zoals het naschokken van een voertuig nadat een schot is gelost, kunnen een schietspel naar een hoger plan tillen en er een topgame van maken. Het is uiteraard nog veel te vroeg om dat predikaat aan dit spel te hangen, maar een ruwe diamant mag Operation Flashpoint 2 zeker heten. Het is aan Codemasters om er, met het nodige slijpwerk, een juweeltje van te maken.
:strip_icc():strip_exif()/i/1254918391.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/1250498722.jpeg?f=fpa_thumb)
/i/1250498201.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/1190281889.jpg?f=fpa)
:strip_exif()/u/90159/l33t.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/218092/avatar.jpg?f=community){kind=avatar}
:strip_exif()/u/99932/crop5dd2833d839d3.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/1100/crop5a1c5df8066e1_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/33808/avatar.gif?f=community){kind=avatar}
:strip_exif()/u/33505/ravingremiaicon_kleiner.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/164703/images2.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/179419/Fa.jpg?f=community){kind=small}