Waarom Mozilla na bezuinigingen juist inzet op privacy met een browser-vpn

Tekst

Steeds meer browsers krijgen ingebouwde vpn's. Na onder meer Brave, Opera, Vivaldi en Edge test nu ook Firefox deze functie. Maar wacht even, was Mozilla de laatste jaren niet juist zo hard aan het bezuinigen? Wie daar voorbij kijkt, ziet ontwikkelingen die dit een logische stap maken.

Mozilla test de ingebouwde vpn-functie momenteel onder een bepaalde gebruikersgroep. De functie staat los van de afzonderlijke vpn-dienst van Mozilla, Mozilla VPN. Momenteel is de enige beschikbare serverlocatie in de VS. Het is onbekend wanneer Mozilla de dienst breder wil gaan uitrollen.

Voor Mozilla lijkt de stap in eerste instantie misschien vreemd, omdat het bedrijf de laatste jaren juist minder wilde investeren in nevenproducten door teruglopende inkomsten. Vorig jaar kondigde Mozilla in een interne memo aan dat het minder zou investeren in Mozilla.social, Mozilla VPN, Relay en Online Footprint Scrubber. De chatroomdienst Hubs werd zelfs helemaal stopgezet. Eerder dit jaar liet het bedrijf ook zijn diensten Fakespot en Pocket vallen.

Waarom vpn past bij Mozilla's imago

Toch is de stap niet onlogisch. Mozilla zet namelijk vooral in op een privacyvriendelijke reputatie en het gebruik van vpn's wordt vaak in de markt gezet als privacyvriendelijke manier om te internetten. Het is de vraag of dat voor Nederland of België zo relevant is. Bij een vpn wordt verkeer versleuteld en via de servers van een ander bedrijf gestuurd. In de VS, waar providers gebruikersdata soms commercieel verhandelen, kan een vpn interessant zijn om verkeer verborgen te houden voor providers. In de Benelux zijn providers over het algemeen neutraler en speelt de vertrouwensvraag rondom vpn's en providers een minder grote rol. In de marketing past het privacyvriendelijke imago van vpn's echter goed in het verhaal van Firefox.

Bovendien lijkt de ingebouwde vpn ook een uitstekende upsell naar Mozilla's eigen vpn-dienst te worden, Mozilla VPN. Browser-vpn-diensten, zoals die van Firefox, komen per definitie met de beperking dat ze alleen in de browser te gebruiken zijn en dus niet het verkeer verwerken dat gebruikers buiten de browser versturen. Daarnaast hebben ze vaak minder locaties, lagere snelheden of minder servers dan toegewijde vpn-diensten. In screenshots van de test is ook al te zien dat Mozilla gebruikers de optie geeft om te 'upgraden' naar Mozilla VPN. Die dienst, die bij een jaarlijks abonnement vijf euro per maand kost, kan ook verkeer buiten de browser verwerken, werkt op vijf apparaten tegelijkertijd en biedt onbeperkte bandbreedte.

Vergelijking met vpn-functies in andere browsers

Veel andere browsers bieden ook vpn-functionaliteit aan. Edge biedt via zijn Edge Secure Network VPN 5GB gratis data per maand. De serverlocatie is hierbij niet in te stellen. Vivaldi biedt een integratie met Proton VPN aan. Deze heeft geen beperkingen qua bandbreedte, maar is slechts op een apparaat tegelijkertijd te gebruiken en gebruikt volgens Proton ook minder en minder snelle servers dan de betaalde versie. Ook bij de gratis browser-vpn van Opera zijn minder locaties en servers beschikbaar: gebruikers kunnen in principe alleen kiezen uit een verbinding met een server in Amerika, Azië of Europa. Het bedrijf zegt zelf niets over snelheidsbeperkingen, maar de snelheid kan volgens onder meer Tom's Guide toch flink inzakken wanneer gebruikers zich niet in de buurt van een van de serverlocaties bevinden. Tests van Tweakers lieten prima downloadsnelheden via de Europese servers zien. Brave biedt überhaupt geen gratis optie aan.

Onze snelheden, gemeten op een symmetrische 1Gbit/s-verbinding. — Snelheden bij een Tweakers-test, gemeten op een symmetrische 1Gbit/s-verbinding

Veel van deze browsers zetten zich net als Firefox in de markt als privacyvriendelijk. Vivaldi gebruikt 'powerful, personal and private' als slogan en ook Brave zegt gebruikers met 'meer privacy' te laten browsen. Voor Edge lijkt dat minder te gelden: Microsoft probeert zijn browser vooral aan te prijzen als 'AI-aangedreven'.

Voor browsers in het algemeen is het echter ook belangrijk om nieuwe functies toe te voegen om zich van elkaar te onderscheiden. Een browser is als pure browser op een gegeven moment 'uitontwikkeld'. Zeker de minder technische gebruiker zal weinig verschil merken tussen de browse-ervaring in Chrome, Edge, Firefox, Opera en Safari.

Focus van Firefox op nieuwe functies

Mozilla lijkt daarom de laatste maanden meer focus te hebben gelegd op het toevoegen van functies die het gebruiksgemak van Firefox verbeteren. Het bedrijf voegde ondersteuning voor tabbladgroepen toe, gaf de adresbalk meer functionaliteit, voegde meerdere AI-bots in de zijbalk toe en brengt ook zijn ondersteuning voor verschillende profielen beter onder de aandacht.

Nu lijkt Firefox toch weer langzaam stappen te zetten om zich met externe diensten te onderscheiden van andere browsers. Er zijn genoeg browsers die een ingebouwde vpn aanbieden. Chrome en Safari, volgens Statcounter de twee grootste browsers op de markt, bieden de dienst dan weer niet aan.

Mozilla stopte eerder dit jaar zoals gezegd onder meer met Fakespot, waarmee gebruikers nepreviews konden opsporen, en Pocket, waarmee artikelen konden worden opgeslagen. Het grootste verschil met die diensten is dat het 'opstapje' naar Mozilla VPN waarschijnlijk duidelijker zal zijn. Fakespot bood überhaupt geen betaald abonnement aan en hoewel Pocket wel een Premium-abonnement had, werd de functie als gratis gebruiker nooit 'onbruikbaar'. Gratis gebruikers liepen misschien tegen bepaalde beperkingen aan, zoals een maximaal aantal markeringen per artikel. De basisfunctionaliteit, het opslaan van artikelen, bleef echter werken.

Kans op betaalde upgrades

Dat is waarschijnlijk anders bij de vpn van Firefox, al is daarover nog niet veel bekend. Als Mozilla een voorbeeld neemt aan andere browser-vpn's, is het niet ondenkbaar dat de vpn van Firefox een datacap of snelheidsbeperkingen krijgt. Daarmee zou de functionaliteit van de dienst stoppen wanneer deze regelmatig gebruikt wordt of ernstig wordt beperkt. Daardoor zal Mozilla hopen dat gebruikers upgraden naar het betaalde Mozilla VPN, waarmee het bedrijf de investering van het ontwikkelen van de functionaliteit waarschijnlijk snel hoopt terug te verdienen. De tijd zal leren of dat ook echt gaat lukken.

_{Redactie: Imre Himmelbauer • Eindredactie: Monique van den Boomen}

IT-banen

Reacties (23)

CAPSLOCK2000

Internet
Vpn

16 oktober 2025 12:52

Ik vind het jammer dat Firefox het nodig vindt om dit te doen, maar ik snap ook dat er inkomsten nodig zijn om de organisatie te laten functioneren. Hoewel ik de nevenprojecten van Firefox nooit heb zien zitten heb ik er ook nooit grote problemen mee gehad. Firefox heeft het altijd netjes gehouden zonder vervelende comerciele stunts en ik heb er nooit last van gehad dat ik die extra's niet gebruik.

Toch zou ik liever hebben dat Firefox zich vooral op hun browser zou richten. Wat mij betreft zou de EU fors gaan bijdragen aan de ontwikkeling, zo niet die helemaal overnemen (financieel gezien). We willen miljarden uitgeven aan digitale sovereigiteit* en lokale clouds maar lijken de voorkant te vergeten. Het idee is niet nieuw en er zijn al potjes voor bijdrages aan software projecten, maar niet van het formaat dat nodig is voor een project als Firefox.

Een browser is de belangrijkste applicatie om te communiceren met al die systemen en heeft direct invloed op hoe mensen internet ervaren en welke functies en diensten ze aangeboden krijgen. Zowel MS als Google hebben hun browser gebruikt om hun eigen producten te pushen en de concurrentie dwars te zitten.
Laten we niet wachten tot het laatste vrije kalf is verdronken. Ik wil niet over 10 jaar lezen dat de EU geld zoekt om een Europese browser te gaan ontwikkelen waar we dan nog eens 10 jaar op moeten wachten, als het al lukt (de eerder genoemde Europese cloud en souvereiniteit zijn nog geen daverend succes).
Vanuit het niets een nieuwe browser opzetten én populair maken zal veel moeilijker en duurder zijn dan Firefox in leven houden.

* Ik ga er even aan voorbij dat de Mozilla, de organisatie achter Firefox, in de VS zit. Misschien moeten we die vragen te verhuizen of de code forken ofzo, dat blijft makkelijker dan vanuit het niets opnieuw beginnen.