Of de Garmin fēnix 8 een kleine of juist een significante stap vooruit is ten opzichte van de fēnix 7 Pro en epix Pro van vorig jaar, hangt helemaal af van of je een duiker bent of niet. De nieuwe duikfunctie is namelijk de grootste vernieuwing. Daarnaast biedt de fēnix 8 ook spraakbediening, en is de userinterface veranderd. Dat laatste lijkt er vooral op gericht om nieuwe gebruikers makkelijker hun weg te laten vinden naar alle menu’s en functies van de horloges. Als je al een Forerunner, fēnix of epix gewend bent, zul je vooral wat dingen opnieuw moeten leren en is het niet per se een grote stap vooruit.
Qua hardware is de belangrijkste verbetering dat de 43mm- en 47mm-amoledversies nu een iets groter scherm hebben, waardoor je niet verplicht bent om de grootste 51mm-versie te kopen om een 1,4”-scherm te krijgen. Voor de fēnix 8 Solar-horloges met mip-scherm geldt dat niet, maar deze horloges hebben wel een nieuwe generatie solarglas die minder zichtbaar is en beter presteert.
Dat alles maakt de fēnix 8, met zijn totaalplaatje van sport- en gezondheidsfuncties, goede hartslagmeter en uitstekende gps-ontvanger, het beste high-end sporthorloge van dit moment, en daarmee verdient het zonder meer onze Ultimate Award. Tegelijkertijd moeten we eerlijk zijn: de fēnix 8 legt de lat niet veel hoger dan de vorige fēnix en epix, waarvan het die titel overneemt.
Dus moet je nu een fēnix 8 kopen? Als je het nieuwste high-end Garmin-horloge met alle functies wilt en je niet op een paar honderd euro meer of minder kijkt, dan wel. Maar als prijs voor jou wel een factor is, wordt het een veel lastiger verhaal. De prijzen van de fēnix 8-horloges liggen namelijk flink hoger dan de huidige prijzen van hun voorgangers. Vergelijkbare versies van de fēnix 7 Pro en epix Pro kun je op dit moment voor zo’n 400 euro minder kopen. Je moet de duik- en spraakfuncties dus wel heel graag willen hebben om zulke prijsverschillen te rechtvaardigen. Daar moet wel bij worden opgemerkt dat de fēnix 7 Pro en epix Pro waarschijnlijk snel van de markt gaan verdwijnen, omdat het aantal aanbieders dat ze nog op voorraad heeft al snel afneemt. Een ander alternatief is de Forerunner 965 (review), die ook vrijwel dezelfde functionaliteit biedt en nog iets goedkoper is, maar geen metalen bezel en saffierglas heeft.
Eigenlijk is de Enduro 3 van alle nieuwe Garmin-horloges wat mij betreft het interessantst als het gaat om de verhouding tussen prijs en kwaliteit. Dit horloge is in feite een fēnix 8 Solar zonder duik- en spraakfuncties, maar dan voor ongeveer 900 euro. Wil je dus graag een horloge met een extreem lange accuduur en een mip-scherm, dan is de Enduro 3 sowieso een goede keuze.