Samengevat
De ASUS TUF Gaming AX4200 is op papier de grote broer van de ASUS TUF Gaming AX3000. De router is zo'n 15 euro duurder op het moment van schrijven, maar biedt daarvoor een extra spatialstream en een iets krachtigere chipset. In de praktijk vallen de voordelen een beetje weg. Je moet over specifieke (verouderde) netwerkapparatuur beschikken om gebruik te maken van de drie spatialstreams, waardoor je in de praktijk niets merkt van die mogelijkheid. De chipset is niet veel krachtiger, dus in de praktijk heb je daar weinig voordeel aan. Knutselaars ondervinden nadeel van deze chipset, want de populaire alternatieve firmware Merlin ondersteunt deze niet. De radioketen presteert marginaal beter dan de AX3000V2, maar in totaal is het pakket van de AX4200 de meerprijs ten opzichte van de andere router niet waard.
:fill(white):strip_exif()/i/2005567042.jpeg?f=thumblarge)
De afgelopen tijd is er een ouderwetse strijd gaande tussen internetproviders. De inzet: wie is de snelste internetprovider van Nederland? Op het moment dat KPN een symmetrische 4Gbit/s aanbood, overtrof Delta dat door een dag later een abonnement met een symmetrische 5Gbit/s-bandbreedte aan te bieden. Het is tof dat internetverbindingen aan alle kanten snelheidsbarrières doorbreken, maar je hebt er niets aan als je netwerk er nog niet klaar voor is.
In onze Tweakers Podcast #290 kwamen we al tot de conclusie dat een netwerkupgrade naar snelheden die de gigabit overstijgen een relatief prijzige aangelegenheid is. Als je niet bereid bent dat geld uit te geven, dan biedt een wan-aansluiting op je router die sneller is dan 1Gbit/s nog steeds voordelen, al worden die marginaler. Vooral onlinegaming heeft potentieel baat bij een snellere wan-aansluiting als de omstandigheden op het netwerk suboptimaal zijn. In dit artikel bekijken we de ASUS TUF Gaming AX4200, een router met een vriendelijke prijs, die voor dit scenario de juiste eigenschappen heeft.
De AX4200 is de duurdere variant van de ASUS TUF Gaming AX3000V2. De AX3000V2 is nog steeds te koop en is op dit moment verwikkeld in een strijd met de TP-Link Archer AX55-Pro om de goedkoopste router op de markt met een 2,5Gbit/s-wan-aansluiting te zijn. De verschillen tussen beide routers zijn aan de buitenkant niet te zien, maar aan de binnenkant zijn er best wat verschillen. De chipset wordt geleverd door een andere fabriek en de draadloze chipset ondersteunt meer spatialstreams. In theorie verschilt er dus best wat, maar hoe verhoudt zich dit tot de praktijk? Afhankelijk van de aanbiedingen op het moment loopt het prijsverschil tussen de modellen op tot 25 euro. Is voor die (kleine) meerprijs de AX4200 de beste keus of zijn de verschillen het geld niet waard?
We bekijken in dit artikel de verschillen tussen beide uitvoeringen, hoe dit de prestaties beïnvloedt en of de AX4200 de meerprijs waard is. Deze review is korter dan gebruikelijk is voor een router. Aangezien de router op zeer veel punten overeenkomt met de AX3000V2, zoals de software, verpakking en behuizing, komen in deze review de verschillen tussen beide routers aan bod. Voor alle overige details kun je terecht bij de review van de TUF-AX3000V2.
De hardware
Als je puur naar de specificaties van de AX4200 kijkt en die vergelijkt met de AX3000V2, lijkt het alsof er niet veel veranderd is. De grootte van het werkgeheugen en de flashopslag zijn beide onveranderd gebleven en de processor heeft evenveel kernen en is met 2,0GHz maar 0,3GHz sneller.
Een groter verschil is de chipset die afkomstig is van MediaTek. De AX3000V2 gebruikt een chipset van Broadcom. Die chipset van MediaTek is een nadeel voor tweakers die graag wat meer uit hun router halen dan de fabrikant standaard aanbiedt, want in tegenstelling tot zijn voorganger ondersteunt Merlin, de populaire alternatieve firmware voor ASUS-routers, deze chipset niet.
:strip_exif()/i/2006192792.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2006192794.jpeg?f=imagegallery)
De typeaanduiding van de AX4200 is net als bij de AX3000 gebaseerd op de maximale theoretische draadloze doorvoersnelheid die de router kan bieden. Zoals gebruikelijk worden de snelheden van elke band opgeteld tot een totaalsnelheid. Bij de AX3000 was de optelsom eenvoudig: 574Mbit/s op 2,4GHz plus 2402Mbit/s op 5GHz. Daar voegt de AX4200 dus nog een theoretische 1200Mbit/s aan toe. Dit komt doordat de AX4200 is uitgerust met een 5GHz-chipset die drie spatialstreams tegelijk kan bieden. Dat lijkt een aparte keuze, want Wi-Fi 6-clients ondersteunen maximaal maar twee streams per client. Daarmee zou de maximale doorvoersnelheid dus niet verbeteren ten opzichte van de AX3000. De derde stream blijft dus onbenut. Een potentiële tweede client kan hier geen gebruik van maken zolang de eerste client communiceert over de overige streams, omdat deze daar de radioband mee bezet.
Ondanks het gebrek aan ondersteuning van meer dan twee streams bij Wi-Fi 6-clients, is de techniek niet helemaal nutteloos. Wi-Fi 4- en Wi-Fi 5-clients ondersteunen wel drie simultane streams met de juiste netwerkadapter. Mocht je apparatuur nog met zo’n adapter zijn uitgerust, dan kun je dus wel gebruikmaken van alle streams die deze router biedt. De laatste generatie adapters die meer dan twee streams ondersteunen, komt uit de 802.11ac Wave 2-generatie. De maximale theoretische doorvoer die adapters met deze techniek kunnen bereiken over die drie streams, is zo’n 1300Mbit/s. In de praktijk zul je dus over heel gunstige omstandigheden moeten beschikken om met zo’n opstelling meer dan 1Gbit/s te behalen.
De AX4200 heeft een 2,5Gbit/s-wan-aansluiting, maar de rest van het bedrade netwerk ondersteunt maximaal 1Gbit/s. Draadloze clients zullen die 1Gbit/s niet zo snel bereiken, tenzij de omstandigheden optimaal zijn doordat je bijvoorbeeld dicht bij de router zit en de bandbreedte op de maximale stand staat ingesteld. Het voordeel dat de 2,5Gbit/s-poort levert, komt vooral om de hoek kijken bij congestie: de momenten dat pakketjes op elkaar moeten wachten om verzonden te worden. Applicaties die een databuffer gebruiken, zullen hier niet zo snel last van ondervinden, maar applicaties die semirealtime informatie aanbieden wel. Een VoIP-telefoongesprek kan hierdoor gaan hakkelen en in een onlinegame loopt de reactietijd op. Doordat de wan-aansluiting data 2,5 keer zo snel verstuurt, wordt de wachttijd met dezelfde factor ingekort. Toegegeven: deze omstandigheden treden niet zo vaak op en zou je ook met software kunnen ondervangen met qos. De 2,5Gbit/s-poort zal in de praktijk voor de meeste huishoudens dus enkel nuttig zijn op spaarzame momenten dat er meerdere clients bij elkaar opgeteld meer dan 1Gbit/s-bandbreedte gebruiken op de wan-poort.
De software
De AX4200 gebruikt, net zoals de andere ASUS-routers, ASUSWRT als firmware. Omdat dit een router is uit de TUF-serie wordt de standaardinterface wat meer aangekleed met gameachtige details en zijn er presets voor qos en portforwarding om het gamers makkelijker te maken om de router optimaal in te stellen voor een bepaald spel. Het instellingsniveau is wat we gewend zijn van ASUSWRT: zeer uitgebreid en prettig ingedeeld. Dat kan wat intimiderend zijn voor minder ervaren gebruikers, maar voor die doelgroep zijn wizards aanwezig die stap voor stap de routerfuncties instellen. De router is ook op afstand te beheren met de ASUS Router-smartphoneapplicatie. Het instellingsniveau is wat minder diep dan de webinterface biedt, maar de belangrijkste functies zijn hiermee ook vanaf je telefoon te beheren.
Wifitestresultaten
Op papier verschillen de draadloze eigenschappen positief ten opzichte van de goedkopere AX3000V2, maar het lijkt zich af te tekenen dat dit in de praktijk wel eens tegen zou kunnen vallen. Meten is weten, dus we hebben de router het vuur aan de schenen gelegd in onze wifitestopstelling om te kijken in hoeverre de prestaties verschillen met de AX3000V2.
Maximale doorvoer
In de maximaledoorvoertest bekijken we de doorvoersnelheid die maximaal haalbaar is op het wifinetwerk van de router. We testen dit in beide richtingen, dus van de router naar de client en vice versa.
In de review van de AX3000V2 was de conclusie dat de draadloze doorvoersnelheid erg goed in orde was, zeker voor een router in deze prijsklasse. Dat is niet anders bij de AX4200. De maximale doorvoer is zelfs marginaal beter ten opzichte van de AX3000V2. Het verschil in doorvoer in de uplinksnelheid is bij 2,4GHz 30Mbit/s en bij 5GHz 69Mbit/s. In de downlinkrichting is het verschil op 2,4GHz miniem en op 5GHz 73Mbit/s. Dat zijn relatief gezien niet zo'n grote verschillen. Zoals eerder besproken, ondersteunen Wi-Fi 6-clients maximaal twee streams, wat zich ook toont in deze resultaten. De derde stream komt niet aan bod en verhoogt de maximale doorvoer op 5GHz niet voor een enkele client. Het is een prima snelheid, maar niet veel sneller dan de AX3000V2.
Range versus rate
Bij het testen van de maximale doorvoer bij demping, of de range versus rate, meten we de doorvoer van de wifirouters, terwijl we de demping op de signalen van de client steeds verder opvoeren. Zo krijgen we een beeld van hoe de routers presteren als het bereik slechter wordt door grotere afstanden of muren.
Op 2,4GHz zien we dat de AX4200 bij een gedempt signaal over de gehele linie iets minder doorvoer biedt dan de AX3000V2. Wel houdt de AX4200 langer een verbinding bij oplopende sterke demping dan de AX3000. Een goed bereik is een betere eigenschap op deze radioband dan een hoge datadoorvoer, een prima resultaat dus.
Bij de 5GHz-resultaten zien we dat de router structureel meer doorvoer biedt dan de AX3000V2. Dat komt wel met een kleine prijs, want het bereik is wat minder. Wederom is het geen schande; de hoge doorvoersnelheid is juist de voornaamste eigenschap van het 5GHz-netwerk.
Multiclienttests
In deze scenario’s meten we de maximale doorvoer van meerdere clients tegelijk. We voeren de tests uit in de uplink- en de downlinkrichting. Op de clients wordt geen demping toegepast, dus in potentie behalen ze beide evenveel bandbreedte; de router bepaalt die verdeling. Om de resultaten meer op de praktijk te laten aansluiten, gebruiken we hierbij een maximale bandbreedte van 20MHz op 2,4GHz en 80MHz op 5GHz. Hiermee komt de maximale theoretische doorvoer op zo’n 1200Mbit/s bij 5GHz en 240Mbit/s op de 2,4GHz-radioband.
Test 1: twee clients
In deze test zien we duidelijk dat de derde spatialstream van de AX4200 geen enkel voordeel heeft voor de clients. Indien mu-mimo zou functioneren, zouden de drie streams verdeeld kunnen worden over twee clients en zou de communicatie simultaan met beide clients kunnen plaatsvinden. Helaas maakt de techniek zijn beloftes nog niet waar. Hierdoor verdeelt de router de beschikbare radiotijd over de clients, wat normaal gesproken de beschikbare bandbreedte ongeveer halveert voor beide clients.
De bandbreedteverdeling van de router is goed in orde. We zien wel dat een van de twee clients een iets betere verbinding heeft met meer pieken in de datadoorvoer, maar dat leidt nergens tot grote nadelen voor de andere client.
Test 2: drie clients
Ook in de multiclienttest waarin we de simultane datadoorvoer van drie clients testen, zien we geen voordeel van de derde stream op 5GHz. De beschikbare radiotijd wordt niet netjes verdeeld, maar wel goed gebruikt. Op 5GHz in de downlinkrichting van de router naar de client is de snelheid bij elkaar opgeteld 988Mbit/s. De bandbreedteverdeling is minder netjes, waardoor sommige clients alsnog over een stuk minder bandbreedte beschikken dan mogelijk zou zijn. Zeker in de uplinkrichting zien we dat een van de clients bijna dubbel zoveel zendtijd krijgt ten opzichte van de andere twee clients.
Ruis
In onze ruis- of interferentietest testen we de doorvoer zonder demping, maar we zenden met onze signaalgenerator wifiverkeer uit om een naburig netwerk te simuleren. Dit doen we met twee (wmm-)prioriteitsinstellingen aan de kant van de signaalgenerator: 'best effort' en 'voice'. We doen een test met deze twee instellingen op hetzelfde wifikanaal als de router en op een kanaal waarbij de bandbreedte deels die van de geteste router overlapt. Om rekening te houden met overig netwerkverkeer, moet een router luisteren alvorens te zenden. Zeker bij elkaar overlappende netwerken zien we vaak verschillen in hoe de routers hiermee omgaan.
Het is interessant om te zien dat twee routers waarvan de chipsets zo verschillen op nagenoeg dezelfde manier omgaan met alle ruisscenario's die we de routers aanboden. Dat geeft aan dat ruisafhandeling voornamelijk in de handen ligt van softwarealgoritmes. Toch krijgt de AX4200 op het 5GHz-spectrum een iets hogere datadoorvoer voor elkaar zonder dat de verbinding daardoor instabieler wordt. Dat is niet vreemd; de testresultaten laten zien dat de router op deze band altijd iets hogere snelheden presenteert dan zijn broertje. Toch moeten we deze resultaten ook in verhouding zetten met de andere routers. In de review van de AX3000V2 zagen we dat de prestaties van deze router wat achterbleven bij de ASUS RT-AX53U, dus blijft de conclusie staan dat de AX4200 matig presteert bij sommige vormen van ruis.
Energieverbruik
De AX4200 gebruikt meer energie dan de AX3000V2. Als de router weinig doet, is het verschil niet zo groot, maar onder belasting neemt het opgenomen vermogen aardig toe en gebruikt de AX4200 bijna 6W meer. Ten opzichte van veel andere routers in de markt valt het verbruik onder belasting wel mee en als de router niets doet, is het een van de zuinigere exemplaren die we tot nu toe hebben gemeten in onze testopstelling.
Conclusie
Een van de vragen waarmee we dit artikel begonnen, was of de AX42000 ten opzichte van de AX3000V2 zijn meerprijs rechtvaardigt. Als je puur naar de specificaties kijkt, is het antwoord hierop 'ja', maar in de praktijk valt de extra prestatie tegen. De theoretische 1200Mbit/s meer doorvoer die je uit de naamgeving van de router kunt afleiden, is een wassen neus; de derde spatialstream van de 5GHz-chipset heeft geen nut. Doordat beide routers in de praktijk gebruikmaken van twee streams, is het snelheidsverschil in de praktijk te verwaarlozen.
De chipset is op papier een beetje sneller, maar ook daar merk je in de praktijk niet veel van. De software gaat er niet merkbaar sneller van functioneren. De radioprestaties zijn in orde, en snel voor de prijscategorie waar de router zich in bevindt. Die uitstekende prestaties zagen we ook al bij de AX3000V2, maar de AX4200 gaat nog iets beter om met ruis. Een nadeel van de MediaTek-chipset is dat deze niet ondersteund wordt door de Merlin-firmware. Dit maakt de router voor de knutselaars minder veelzijdig dan de AX3000V2.
Voor wie is deze router dan interessant? In de praktijk is dat een zeer specifieke groep gebruikers. Beschik je nog over een Wi-Fi 5-router, overstijgt je internetverbinding inmiddels de 1Gbit/s en heb je Wi-Fi 5-apparatuur met ondersteuning voor meer dan twee streams? Haal dan ondersteuning voor Wi-Fi 6 voor de apparaten in huis die dit ondersteunen; met je Wi-Fi 5-apparatuur kun je nog steeds gebruikmaken van de drie radiostreams. Je zult dan wel moeten leven met de standaard ASUS-firmware, al is dat absoluut geen straf; die functioneert prima en is uitgebreid te configureren.
Heb je geen hardware die drie streams ondersteunt, dan is de keuze voor de AX4200 ten opzichte van de AX3000 een stuk moeilijker te verantwoorden. De AX4200 is dan niet veel sneller en biedt geen extra functionaliteit. Daarnaast heb je dan wel de keuze om originele firmware of Merlin te gebruiken. Enkel in een situatie waar veel omgevingsruis te verwachten valt, is het wellicht een veiligere keuze om wat extra uit te geven voor de ruisbestendigheid van de AX4200.
De AX4200 bevestigt wel hoe goed de AX3000V2 is in de prijscategorie waar deze routers zich in bevinden. Vooralsnog kunnen we voor de AX4200 niet anders concluderen dan dat het, op een exotische situatie na, niet verstandig is om meer geld uit te geven voor prestaties die enkel op papier bestaan.
| Winkel | Beoordeling | | Prijs | Totaal | | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
|
Kostenoverzicht
|
||||||||||||||
|
|
Kostenoverzicht
|
||||||||||||||
|
|
Kostenoverzicht
|
||||||||||||||
|
|
Kostenoverzicht
|
||||||||||||||
|
|
Kostenoverzicht
|
||||||||||||||
:fill(white):strip_exif()/i/2005567042.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/u/75828/sid.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/44074/avatar001.gif?f=community){kind=avatar}
:strip_icc():strip_exif()/u/383978/Tweakers%2520Logo.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/285020/crop6085b8acc4f0d_cropped.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/114268/crop5ec7b6ec1d2b8_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/125859/crop5f21ef3dcba6f.jpeg?f=community){kind=small}
/u/237889/46868ba031aa397c332dfe65c1d8ff7cd8f9959b_full.PNG?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/233767/crop5db03cbc075aa.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/262645/Waldorf.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/844873/crop5aa69c2e98427_cropped.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/154963/crop659be07d13f5a_cropped.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/122141/ic.tweakimg.net2.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/42999/kamikaze.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/182/crop66d4984812e9a_cropped.jpg?f=community){kind=small}