Inleiding
Samengevat
Met de K70 Max heeft Corsair een toetsenbord uitgebracht dat de bekende Cherry MX-mechanische switches verruilt voor switches met een magneet erin. Corsair heeft de switch MGX genoemd en het concept doet sterk denken aan de OPX-switches van de Steelseries Apex of de Lekker-switch van Wooting. Je kunt, net als bij die switches, de actuatiepunten van afzonderlijke toetsen instellen en zelfs dubbele functies toewijzen. De MGX-switch heeft geen analoge functie zoals de Lekker-switch, al zou dat in theorie wel kunnen. De bouwkwaliteit van de K70 is zonder meer goed, zoals je bij een premiumkeyboard mag verwachten. De iCUE-software zit over het algemeen goed in elkaar, maar er zijn nog wel verbeterpunten. Diehardgamers kunnen met de K70 kiezen tussen rgb-verlichting of juist razendsnelle respons dankzij een Tournament-schakelaar en rappe Axon-techniek.
Corsair heeft zijn nieuwste toetsenbord uitgebracht: de K70 Max. Het keyboard maakt gebruik van mechanische switches, maar met een twist. De MGX-switches zijn namelijk magnetische switches, waardoor je ze kunt aanpassen aan je eigen wensen. Hoe dat werkt, bekijken we natuurlijk in deze review.
De K70 Max is een fullsizetoetsenbord, met 104 toetsen dus. Corsair voegt daar nog een paar extra (media)toetsen en een roller aan toe, wat het totaal op 112 toetsen brengt. Het is het eerste Max-toetsenbord, maar zeker niet het eerste in de K70-serie; daarvan tellen we in de Pricewatch momenteel al 30 varianten. Dat is nog maar het tipje van de ijsberg, want bij Corsair kun je filteren op maar liefst 80 K70-varianten. Mocht je nog meer behoefte aan K70's hebben, dan kun je ook bij Nokia terecht; zij hebben telefoons die ook K70 Max heten.
De K70 Max is uniek wegens zijn magnetische switches. Die zijn niet alleen voor de K70-serie nieuw, de K70 Max is überhaupt het eerste Corsair-toetsenbord met dit type switch. We richten ons in deze review dus vooral op die eigenschap, maar natuurlijk kijken we ook naar de overige eigenschappen van het nieuwste Corsair-toetsenbord. De K70 Max wordt geleverd met polssteun en heeft een Amerikaanse adviesprijs van 230 dollar gekregen.
:strip_exif()/i/2006011220.jpeg?f=imagenormal)
Het toetsenbord
Voordat we naar de switches kijken, is het tijd om het toetsenbord zelf nader te onderzoeken. We schreven al dat het een fullsizetoetsenbord is, met 'alle' toetsen erop dus, plus een paar extra. Dat maakt dat het toetsenbord flink aan de maat is, met een breedte van 442mm. De hoogte is 39,2mm volgens opgaaf, maar dat geldt voor de keycaphoogte; de achterste rand van het toetsenbord zit op 31,3mm. Dat is met de voetjes aan de achterkant natuurlijk nog aan te passen; je kunt de achterkant met 7,5 of 15mm verhogen.
:strip_exif()/i/2006011224.jpeg?f=imagenormal)
Omdat de K70 Max een paar extra toetsen en een soort display bovenin heeft, plus natuurlijk de voor Corsair-toetsenborden kenmerkende roller voor volumeaanpassingen, is het toetsenbord wat dieper dan veel andere: 166mm. In dat bovenste segment zitten links drie shortcutknoppen. De meest linker dient om door opgeslagen profielen te klikken, de middelste om de helderheid van het backlight in vijf stappen aan te passen en de rechter om de Windows-key in en uit te schakelen: handig voor gaming.
:strip_exif()/i/2006011222.jpeg?f=imagenormal)
De mediacontrols zitten zoals bij veel toetsenborden rechts. De grote, horizontale volumeroller zit rechtsboven met ernaast een muteknop. Boven de numpad zitten de play-, pause-, next- en previous-knoppen. Dit zijn geen van alle mechanische switches, maar microswitchknoppen. Het toetsenbord heeft nog een afwijkende knop, naast de afneembare USB-kabel. Dat is de Tournament Mode-knop, waarmee je rgb-effecten uitschakelt, extra functionaliteit als macro's ook niet meer werken en je toetsenbord naar een soort factory default gaat met een standaard toetsenbordprofiel. Zo word je tijdens belangrijke matches niet afgeleid door kleurtjes en kun je niet valsspelen met custommacro's.
:strip_exif()/i/2006011226.jpeg?f=imagenormal)
Het toetsenbord is gemaakt van twee schalen: een aluminium bovenkant en een plastic onderkant, waarbij het aluminium een gezandstraalde (nou ja, glazen bolletjes dan) afwerking heeft en op de bovenrand een motiefje kreeg. Het plexiglaasje in het midden huisvest statusleds en het oplichtende Corsair-logo. De meegeleverde keycaps zijn gemaakt van double-shot pbt-plastic, waardoorheen de lichteffecten kunnen schijnen. Corsair levert ook een paar extra keycaps mee, maar die lijken van abs of polycarbonaat te zijn. In de doos zit ook een palmsteun die van kunststof gemaakt is, met een zacht memoryfoam erin.
Al met al geeft de K70 Max een lekker solide indruk, niet in de laatste plaats dankzij zijn gewicht. Het toetsenbord weegt namelijk een indrukwekkende 1,39kg, deels door metaal in de behuizing en wellicht deels door siliconen matten onderin, maar het is niet duidelijk of Corsair daarvan gebruikmaakt voor demping.
De switches
Dan komen we eindelijk bij de switches, de magnetische switches die Corsair de MGX noemt. Dat lijkt in naam een beetje op de OPX-switches waarmee sommige K70- en andere Corsair-toetsenborden zijn uitgerust. Maar waar de OPX-switches optisch zijn, met een infraroodbundel die onderbroken wordt, werken de MGX-switches met magneten. Dat doet natuurlijk denken aan de Wooting Lekker-switches van Wooting, die je in de Two HE-toetsenborden vindt.
Naast Wooting maakt Steelseries gebruik van magnetische switches met het halleffect; in de Apex Pro is een deel van de toetsen voorzien van Omnipoint-switches en een deel van traditionele MX Reds. Verder worden magneten en halleffectsensors in de iets esoterischere MagLev-switches en DrunkDeer-switches in het A75-toetsenbord gebruikt. Het moge duidelijk zijn dat een switch met magneten en halleffectsensor vrij zeldzaam is.
Net als de Lekker- en OPX-switches werken de MGX-switches met een instelbaar actuatiepunt. Er is immers geen fysiek contact tussen elektroden nodig, maar de positie van de 'plunger' en daarmee de actuatie wordt uitgelezen als functie van een spanning in de sensor. De spanning in een halleffectsensor is namelijk afhankelijk van de sterkte van een magneetveld. Door een klein magneetje in de plunger van de switch te stoppen kun je met de sensor afleiden hoever de toets is ingedrukt. Dat maakt het voor de Lekker-switch mogelijk een analoge respons te genereren. De spanning in de sensor is immers afhankelijk van de afstand van het magneetje en varieert daarmee. Dat halleffect boeit voor normaal gebruik natuurlijk niet; het gevolg is alleen dat je via software kunt instellen wat het actuatiepunt van je switch is. Gek genoeg maakt Corsair met de MGX-switch geen gebruik van die variabele, analoge spanning die de sensor produceert. De sensor wordt enkel gebruikt om de actuatie, of desgewenst twee actuaties, te registreren.
Op die manier kun je via iCUE de actuatiepunten van elke switch instellen tussen de 0,4 en 3,6mm. Standaard zit het actuatiepunt op 2mm, vergelijkbaar met bijvoorbeeld een Cherry MX Red-switch. Ook de overige eigenschappen van de MGX-switch komen overeen met die van de MX Red. De actuatiekracht bedraagt 45cN en omdat er verder geen elektrische contacten zijn, is de switch lineair, met een totale travelafstand van 4mm. Daarmee is het in bijna alle opzichten dus een Red-switch, met als grote verschil het instelbare actuatiepunt.
Praktijk en iCue
ICUE
Dat instellen gebeurt dus via Corsairs iCUE-software, waarmee je niet alleen de actuaties instelt, maar ook profielen maakt. Je kunt het toetsenbord ook zonder software gebruiken, maar dan ben je wel beperkter in de aanpassingen die je kunt doen. Zo is er 8MB intern geheugen om profielen en lichteffecten op te slaan, maar die maak je via de software. Vervolgens kun je ze wel op een andere pc gebruiken en ze selecteren. Die 8MB is volgens Corsair genoeg voor pakweg vijftig profielen en twintig lichteffectlagen. Als je iCUE geïnstalleerd hebt en in 'softwaremode' zit, zijn die cijfers ongelimiteerd.
In iCUE krijg je zeven menu-items voor je K70 Max. Je kunt je keybindings aanpassen, lichteffecten instellen, performanceopties instellen en hardware-instellingen aanpassen. Dat laatste valt in twee delen uiteen. Je kunt de eigenschappen voor je toetsenbord instellen, bijvoorbeeld de pollingrate (maximaal 8000Hz) en de toetsenbordindeling. Daarnaast kun je daar je debouncetijd in ms en de kleur van de verlichting in Tournament Mode instellen.
Bij de Key Actuations stel je in waar de actuatiepunten van je toetsen liggen. Let op dat meervoud; dat geldt niet alleen voor elke toets afzonderlijk, maar elke toets kan ook nog eens twee acties op verschillende actuatiepunten krijgen. Je kunt zo met één druk op een toets dus een combo maken voor je games. Met bijvoorbeeld de ene actuatie op 1,5mm en een tweede op 3,5mm. Dat kunnen dezelfde, maar ook twee verschillende acties zijn. Heb je daar geen behoefte aan, dan kun je per toets ook de secundaire activatie uitschakelen. Standaard staat het aanpassen van het resetpunt uit, maar desgewenst kun je het resetpunt ook voor zowel het primaire als het secundaire actuatiepunt instellen. Zo heb je dus een enorme berg customization-opties voor je toetsenbord, van kleuren tot actuatie en snelheid.
Vlak voor publicatie liet Corsair nog weten dat het werkt aan een firmware-update die Rapid Fire naar de K70 Max moet brengen. Daarmee worden vaste actuatiepunten losgelaten en wordt elke neerwaartse beweging die op een arbitrair kleine opwaarste beweging volgt, geregistreerd als actuatie. Met andere woorden, je kunt supersnel schieten door je toets steeds kleine stukjes in te drukken en weer een klein stukje omhoog te laten komen. Je hoeft dus niet helemaal naar het actuatiepunt (standaard 2mm) te bewegen en los te laten tot voorbij het resetpunt. De benodigde firmware voor de K70 zou eind augustus uitkomen, maar iCUE zou pas in Q4 een update krijgen, ruim een maand later dus.
In de praktijk
Zoals gewoonlijk gebruik ik het toetsenbord een tijdje in aanloop naar de review. Ik heb in die periode voornamelijk met het toetsenbord gewerkt, vooral tikwerk dus. Om te beginnen is het wel fijn dat Corsair geen plastic zakjes in de doos gebruikt; het keyboard zit in de kartonnen doos en is omwikkeld met papier: wel zo prettig voor het milieu dus. De doos is wel glossy bedrukt, dus daar is nog wat te winnen.
Corsair levert een lekker lange kabel mee van 1,8m, die voorzien is van een klittenbandje om hem bij elkaar te houden. Ook is het een kabel die met stof bekleed is, wat redelijk standaard is voor een premiumtoetsenbord. Verder zit er een polssteun in de doos, die vergeleken met het toetsenbord vrij licht aanvoelt. De toplaag is van kunststof met een fijn patroon erover. Dat voelt lekker aan, maar is wel een mooie plek om stof te verzamelen. De onderkant van de polssteun is hetzelfde semitransparante plastic als de onderschaal van het keyboard. Twee rubberen tabjes met magneten houden de polssteun onder je toetsenbord op z'n plaats. Dat werkt allemaal prima en hoewel de steun memoryfoam zegt te hebben, voelt het veren toch meer aan als koudschuim. Al met al voelt de polssteun lekker aan, al leidt het Corsair-logo met afwijkende textuur soms een beetje af onder de muis van je hand.
Tikken op het toetsenbord levert een minder hol geluid op dan bij menig ander keyboard, maar echt stil is het niet. Het extra gewicht onder in de behuizing dempt het geluid wel redelijk en Corsair heeft naar eigen zeggen twee 'lagen' geluiddempende maatregelen getroffen, maar het is niet duidelijk waaruit die twee lagen bestaan. Het toetsenbord openen om daarachter te komen, liep op niets uit. Het verwijderen van de pakweg twintig schroefjes leek onvoldoende om het bord zijn geheimen prijs te laten geven. Al met al levert de K70 Max een vrij prettig tikgeluid, zonder schelle ondertonen. Het toetsenbord is zowel op kantoor op een kaal bureau getest, als op een werkplek met een brede muismat als ondergrond. Zeker in die laatste situatie is het aangenaam tikken. Let wel, het is een traditioneel mechanisch keyboard wat constructie betreft. Het bestaat uit floating keycaps op een aluminium plate, met eronder direct het pcb.
De software werkt redelijk, hoewel het soms een beetje onhandig is om wijzigingen op het toetsenbord op te slaan. Je krijgt dan een dialoogvenster met de waarschuwing dat instellingen niet zijn opgeslagen, waarna je naar de Device Settings gestuurd wordt. Daar mag je dan zonder verdere uitleg een geheugenslot aanwijzen om je huidige profiel in op te slaan of het te overschrijven. Je kunt niet verschillende profielen aanmaken en die in één keer synchroniseren met het toetsenbord. Je moet steeds switchen van profiel in iCUE, een slot op je toetsenbord kiezen om het in op te slaan en dat voor elk profiel herhalen. Evenmin is het mogelijk een op je keyboard opgeslagen profiel een andere naam te geven: jammer, want de optie om 'offline' te kunnen werken, is wel heel welkom.
Nog iets geks: ik kreeg het niet voor elkaar een key assigment te maken waarbij een modifier en een tweede actuatie gecombineerd kunnen worden, bijvoorbeeld een key assigment om tekst in te voeren met de eerste actuatie, gevolgd door een Enter op het tweede actuatiepunt, waarbij dat gedrag alleen voorkomt als je een modifier indrukt. In de praktijk: ik wilde een adres intikken met de primaire actuatie, gevolgd door op Enter drukken op de tweede, zodat ik met Fn-T snel tweakers.net in de adresbalk van mijn browser kan invullen. De modifieroptie verdwijnt zodra je de tweede actuatie inschakelt.
Het backlight is makkelijk instelbaar met de knop linksboven op het toetsenbord en is goed zichtbaar rond en door de keycaps. De keycaps zelf zijn net stroef genoeg om een lekker gevoel te geven en kregen, in ieder geval tijdens de testperiode, geen vervelend glimmende bovenkant zoals abs-toetsen vaak krijgen. De typografie van de pbt-keycaps is ook goed leesbaar, zonder gekke opvallende fonts, en zullen dankzij de double-shottechniek niet slijten. Al met al is de type- en gebruikservaring prettig en duidelijk een tree boven de goedkopere toetsenborden. Of het ook 230 dollar, of wat het equivalent in euro wordt, waard is, valt te betwisten.
Testmethode en testveld
Om de K70 Max te vergelijken hebben we voornamelijk toetsenborden met afwijkende switches in onze grafieken opgenomen. Natuurlijk hebben we de Wooting Two HE met de magnetische Lekker-switch en de Steelseries Apex Pro met OPX-switches opgenomen. Beide werken net als de MGX-switches van Corsair met het halleffect. Ook enkele premiumkeyboards van Corsair, zoals de K100 (met optomechanische switches) en K95 staan in de grafieken, net als de bijna-naamgenoot: de K70 RGB Mk2 met Speed Silver-switches. Verder hebben we als vertegenwoordiger van gewone lineaire Red-switches de K68 opgenomen.
We hebben de toetsenborden zoals gebruikelijk onder onze textureanalyzer gelegd, die met grote precisie de kracht kan vastleggen die nodig is om een toets in te drukken. Het apparaat laat een 'vinger' op elke toets zakken, en meet exact hoever de toets beweegt en welke kracht daarvoor nodig is. Voor de K70 hanteert Corsair standaard 2,0mm als actuatiepunt; daar zijn we bij het testen niet van afgeweken.
Keyboard |
Wooting two HE |
Wooting two |
Wooting one |
SteelSeries Apex Pro |
Corsair K100 |
Corsair K95 |
Formaat |
Fullsize 108/109 keys |
Fullsize 108/109 keys |
TLK 87/88 keys |
Fullsize 104 keys |
Fullsize 110 keys |
Fullsize 110 keys |
Switch |
Lekker |
Flaretech |
Flaretech |
OmniPoint (61x) Cherry Red (43x) |
OPX |
Cherry Speed Silver |
Instelbare actuatie |
Ja |
Ja |
Ja |
Ja |
Nee |
Nee |
Actuatiebereik |
0,1mm - 4mm |
1,5mm - 3,6mm |
1,5mm - 3,6mm |
0,4mm - 3,6mm |
1,0mm |
1,2mm |
Analoog |
Ja |
Ja |
Ja |
Nee |
Nee |
Nee |
Afmetingen |
460x150x39mm |
460x150x39mm |
369x161x41mm |
437x139x40mm |
470x166x38mm |
502x163x40mm |
Gewicht |
950 gram |
950 gram |
800 gram |
970 gram |
1310 gram |
1400 gram |
Aansluiting |
USB-A/C |
USB-A/C |
Micro-USB-A |
USB-A (vast) |
USB-A (vast) |
USB-A (vast) |
Prijs |
Vanaf 175 euro |
160 euro (eol) |
155 euro (eol)
|
€ 199,- |
€ 249,- |
€ 249,99 |
De resultaten geven we weer in plattegronden van het toetsenbord met de krachten en actuatiepunten per toets. Op die keyboardmaps kun je van elke toets bekijken wat de karakteristieken zijn wat travel en uitgeoefende kracht betreft. Wil je de K70 makkelijker met zijn concurrenten vergelijken, dan kun je terecht bij de grafieken, waarin we de gemiddelde prestaties van alle toetsen vergelijken.
Testresultaten
De opgegeven actuatiekracht voor de MGX-switches is 45cN, met het actuatiepunt zoals gezegd standaard op 2,0mm. Vaak ligt de gemeten kracht die nodig is om de switch tot dat actuatiepunt in te drukken, iets lager dan opgegeven. De veer die weerstand biedt, is immers nog niet ver ingedrukt. Met zijn 39cN gemiddeld zit de K70 ruim onder die 45cN. Het indrukken is dus iets lichter dan je misschien verwacht, ook vergeleken met andere 45cn-switches. Dat is zeker bij de MGX-switch relevant, omdat je het actuatiepunt ook hoger dan 2mm kunt instellen. Dan hoef je je toets dus minder ver in te drukken en is dat ook nog lichter. Ook is de standaarddeviatie, de spreiding zeg maar, behoorlijk hoog, zeker als je bedenkt dat er heel weinig componenten in de switches zitten die dat kunnen veroorzaken.
- Gemiddelde kracht vereist voor actuatie
- Stdev kracht vereist voor actuatie
- Hoogste kracht vereist voor acuatie
- Laagste kracht vereist voor actuatie
De daadwerkelijke actuatiekracht, dus de kracht die uitgeoefend wordt op het punt waarop een key press wordt gedetecteerd, is gemiddeld even groot als de kracht die je uitoefent voordat je het actuatiepunt bereikt. Dat lineaire gedrag is wel prettig, weer omdat je vrij bent het actuatiepunt in te stellen. Opnieuw is de standaarddeviatie hoog, dus niet elke toets voelt identiek aan.
- Gemiddelde kracht vereist tijdens actuatie
- Stdev kracht vereist tijdens actuatie
- Hoogste kracht vereist tijdens actuatie
- Laagste kracht vereist tijdens actuatie
De 2,0mm opgegeven travel, hoever je de toets dus indrukt voor actuatie, is keurig volgens specificatie ook 2,0mm. Daar zit 10 procent spreiding in, maar mocht je nu een toets tegenkomen die te vroeg of te laat actueert, dan kun je dat altijd via de software herstellen. De totale travel van de switches is opgegeven op 4,0mm en dat zien we keurig terug in de metingen.
- Gemiddelde actuatieafstand
- Hoogste actuatieafstand
- Laagste actuatieafstand
- Gemiddelde totale afstand
Als je benieuwd bent naar de testresultaten van alle 104 individueel geteste toetsen, kun je grasduinen in onderstaande afbeeldingen.
Conclusie
Met de K70 Max mikt Corsair op gamers die graag een meerprijs betalen voor een kwalitatief toetsenbord. Het keyboard voldoet dan ook zeker aan dat laatste criterium. Met zijn mooie afwerking, het oog voor detail, zijn degelijke bouwkwaliteit en de uitgebreide opties is de K70 Max duidelijk een premiumtoetsenbord. Het probleem is alleen dat we een beetje verwend raken, want steeds meer premiumfeatures die niet zo lang geleden nog zeldzaam waren, zijn nu bijna verplicht in de hogere prijsklasse. Denk aan geluiddempende maatregelen, een rotaryencoder, gasketmounting, een mooi setje keycaps, instelbare verlichting en programmeerbare toetsen met verschillende lagen.
De meeste van die boxen worden wel afgevinkt, hoewel soms op een andere manier dan gebruikelijk. Corsair heeft geluiddempende maatregelen genomen, maar afgezien van een mat onder in de behuizing is het lastig te beoordelen welke dat zijn: gasketmounts, extra smering en speciale stabilizers lijken geen van alle van toepassing. Ook Corsairs implementatie van een rotaryencoder is afwijkend. De K70 Max heeft een horizontale roller, die alleen voor volumeregeling te gebruiken is. Je kunt andere keybindings toewijzen, maar de vrijheid van een programmeerbare rotary heb je niet.
Ook op het vlak van iCUE is er nog wat te wensen. Profielen zijn wat lastig te beheren, vooral omdat je bestaande profielen op je interne geheugen niet kunt hernoemen en je ze individueel moet opslaan. Wel heb je een sloot opties, en het maken van macro's en alternatieve keybindings is vrij eenvoudig. Bovendien heb je de optie om het actuatiepunt van elke toets in te stellen of een tweede actuatiepunt te definiëren. We moeten nog even wachten op de Rapid Fire-optie, en analoge input zoals bij Wooting is vooralsnog niet mogelijk, maar de MGX-switches bieden duidelijk meerwaarde.
Dat mag ook wel, want een beetje tegen de trend in, zijn de MGX-switches vastgesoldeerd en dus niet vervangbaar. Door met actuatiepunten te spelen kun je wel doen alsof je andere switches hebt, maar een lineaire switch wordt natuurlijk nooit tactile. Corsair levert wel een mooi setje keycaps met duidelijke legenda's mee, die dankzij het doubleshot pbt-plastic niet snel zullen slijten. Al met al heb je een uitstekend toetsenbord aan de K70 Max, ook als je niets op hebt met gaming of actuatiepunten. Daar betaal je wel een stevige prijs voor, waarvoor je ook tal van andere, minder gamingachtige merken kunt bemachtigen die wat aanpasbaarder zijn. Ondanks dat is de K70 Max een mooi, kwalitatief, redelijk stil en veelzijdig toetsenbord, waar je met een gerust hart even voor kunt sparen.