Tien gemeenten in de Achterhoek starten met de provincie Gelderland een bedrijf om daarmee in het buitengebied breedband aan te laten leggen. Gedeputeerde Jan Jacob van Dijk tekende daarvoor vrijdag een intentieverklaring met de gemeenten.
De provincie laat weten met de gemeenten samen te werken, omdat de markt 'zijn verantwoordelijkheid niet nam'. Een gesprek met drie geïnteresseerde bedrijven liep eerder dit jaar op niets uit. Die konden of wilden niet aan de eisen voldoen die Gelderland stelde.
Gelderland voelt zich genoodzaakt de rol op zich te nemen, omdat breedband van groot belang zou zijn voor de leefbaarheid in het buitengebied. Zo zal het internet een steeds belangrijkere rol innemen voor het verlenen van zorg op afstand, zo zegt de provincie. Daarnaast is het breedband volgens de provincie belangrijk voor de groei en innovatie van de economie. Nu zijn velen in het buitengebied afhankelijk van een telefoonlijn.
De provincie tekende vrijdag een intentieverklaring met tien gemeenten. Het gaat om Aalten, Berkelland, Bronckhorst, Doetinchem, Montferland, Oost Gelre, Oude IJsselstreek, Winterswijk, Doesburg en Lochem. De provincie legt zo’n 32 miljoen euro in voor het project, terwijl de gemeenten samen met 25 tot 30 miljoen euro over de brug komen.
Provincie en gemeenten beginnen in april met hun breedbandbedrijf. De aanleg van het breedband start, als alles goed gaat en de gemeenten definitief akkoord zijn, in de zomer van volgend jaar, waarbij het om 20.000 tot 24.000 aansluitingen gaat. Voorwaarde is wel dat tenminste de helft van de inwoners intekent op glasvezel.
Gelderland claimt ten slotte dat er geen sprake is van staatssteun of het verdringen van de markt. Er zou uitgebreid onderzoek naar zijn gedaan om dat te voorkomen. "Met de aanleg van breedband in het buitengebied dagen de overheden ook marktpartijen uit om vervolgens versneld de zogenaamde grijze gebieden te ontsluiten met glasvezel."