De Russische president Vladimir Poetin heeft een wet ondertekend die internetbedrijven verplicht om data van Russen binnen Rusland op te slaan. Doen ze dat niet, dan lopen de internetondernemingen het risico te worden geblokkeerd.
Met de handtekening van Poetin is de wet definitief aangenomen; het parlement had er eerder al zijn fiat aan gegeven, schrijft Cnet. De wet, die over twee jaar in werking treedt, verplicht bedrijven als Facebook en Google gegevens van Russische gebruikers binnen Rusland op te slaan.
Het is onduidelijk of die bedrijven zullen meewerken aan de wet; doen ze dat niet, dan kan de toegang worden geblokkeerd. Op dit moment hebben Twitter en Facebook nog geen kantoren in Rusland; Google wel.
Volgens de opstellers van de wet is het veiliger als gegevens binnen Rusland zijn opgeslagen, omdat ze in het buitenland zouden kunnen worden gehackt. De wet is waarschijnlijk echter vooral bedoeld om makkelijker privégegevens van Russische gebruikers op te kunnen vragen: als de data binnen Rusland is opgeslagen, vallen ze onder de Russische wet. Op dit moment is dat niet zo, en kunnen internetbedrijven weigeren om data te overhandigen.
De kans is daarom groot dat de wet ervoor zorgt dat activisten minder vrijuit durven te spreken op sociale media. Zij gebruikten sociale media als Twitter en Facebook veelvuldig om kritiek te verspreiden. Rusland heeft de teugels van de vrijheid van meningsuiting de afgelopen tijd aangehaald: zo kunnen demonstranten celstraffen krijgen als ze meedoen aan niet-goedgekeurde demonstraties.