Autodesk heeft aangekondigd dat het later dit jaar een eigen 3d-printer op de markt zal brengen. Het bedrijf komt ook met Spark, een open softwareplatform voor 3d-printing. Het ontwerp van de printer komt eveneens openlijk beschikbaar.
In een blogposting schetst Autodesk zijn plannen om de markt voor 3d-printers te betreden met een eigen 3d-printer. Het nog naamloze ontwerp kan volgens de fabrikant overweg met diverse materialen en Autodesk heeft een render vrijgegeven van de printer. Verder meldt het bedrijf dat alle ontwerpen van de 3d-printer vrij beschikbaar zullen worden gesteld, waardoor andere partijen de 3d-printer of onderdelen daarvan verder kunnen ontwikkelen. De prijs van de printer is nog niet bekendgemaakt, maar ligt volgens Autodesk-ceo Carl Bass rond de 5000 dollar.
Met de aankondiging van de komst van een eigen 3d-printer komt Autodesk op een nog onbevangen markt, waarin bedrijven als MakerBot en 3D Systems samen met andere bezig zijn een positie te veroveren. Autodesk denkt met de aankondiging van zijn Spark-platform sterk te staan. Volgens het softwarebedrijf is het met Spark, dat omschreven wordt als een open softwareplatform voor 3d-printing, gemakkelijker om 3d-objecten te printen en biedt het de gebruiker meer controle over het printproces. De aangekondigde 3d-printer moet daarom volgens Autodesk ook gezien worden als een referentieplatform voor de verdere ontwikkeling van Spark.
Developers kunnen zich inmiddels inschrijven om deel te gaan nemen aan het Spark-programma. Autodesk is bovendien onlangs een samenwerking aangegaan met het Nederlandse bedrijf 3D Hubs. De softwareontwikkelaar heeft het 3d-printernetwerk van 3D Hubs geïntegreerd in zijn 123D-platform.