Google heeft in 2012 een patent aangevraagd voor een contactlens met een geïntegreerde camera. Het bedrijf stelt in de aanvraag dat de cameralenzen gebruikt kunnen worden om blinden te begeleiden over straat, maar dat ook zienden baat kunnen hebben bij de technologie.
PatentBolt ontdekte de aanvraag van Google. Hoewel het Amerikaanse bedrijf in het vierde kwartaal van 2012 de aanvraag indiende, is deze pas in april openbaar gemaakt. De lenzen zouden de capaciteit hebben om licht, kleur, patronen, voorwerpen, gezichten en beweging te herkennen. De bediening moet verlopen via patronen van oogknipperingen van de gebruiker en de ondoorzichtige onderdelen van de contactlenzen zouden niet binnen het gezichtsveld van de gebruiker zitten.
Google geeft met name voorbeelden van toepassingen voor blinden. Zo kan bij een kruispunt bijvoorbeeld de camera van de contactlenzen gebruikt worden om vast te stellen of er auto's in de buurt zijn en of deze rijden of niet. Daaropvolgend kan een signaal draadloos naar bijvoorbeeld een Android-smartphone gestuurd worden, die de gebruiker er met een gesproken waarschuwing op attendeert dat het niet veilig is om de weg over te steken. Mensen die goed kunnen zien, kunnen uiteraard eveneens baat hebben bij waarschuwingen omtrent de veiligheid van een kruispunt. Bovendien kunnen de lenzen blinden en slechtzienden helpen met het herkennen van gezichten. Ook voor politieagenten zou de gezichtsherkenning voordelen bieden: agenten kunnen een gezicht door een database laten halen zonder dat de verdachte daarvan op de hoogte is. Ook rept de aanvraag over een zoomfunctie.