Foto's tonen Googles modulaire smartphone

Er zijn nieuwe beelden verschenen van de modulaire smartphone die Google ontwikkelt onder de naam Project Ara. Modules zitten vast aan het endoskelet met elektromagneetjes, terwijl er onder meer modules in ontwikkeling zijn met bloedwaardemeters en infraroodcamera's.

De foto's komen uit een reportage van Technology Review, die een kijkje mochten nemen bij de ontwikkeling van de modulaire smartphone. Op de foto's is te zien dat de basis van de modulaire smartphone een aluminium skelet is met acht sleuven voor diverse modules, terwijl ander foto's diverse modules tonen. Zo is er een conventionele camera met 3d-geprint omhulsel, een infraroodcamera en tool die de hoeveelheid zuurstof in bloed kan meten.

Googles Project Ara komt voort uit telefoonfabrikant Motorola, waar Google nu nog eigenaar van is. Google verkoopt Motorola later dit jaar aan Lenovo, maar Project Ara blijft bij Google. Het project is inmiddels samengegaan met de community van het Nederlandse Phonebloks. De ontwerper van Phonebloks plaatste vorige week al een video waarin sommige van de elementen van Ara ook al te zien waren.

De bedoeling is dat Project Ara vanaf 2015 op de markt komt. Het moet een modulaire smartphone worden in meerdere uitvoeringen, waar gebruikers zelf onderdelen voor kunnen aanschaffen. De bedoeling is dat mensen een telefoon langer houden als ze individuele onderdelen kunnen upgraden, waardoor het toestel langer nieuw blijft. Naast Google zijn er meer fabrikanten bezig met het concept, waaronder het Chinese ZTE. Het basismodel van de modulaire smartphone, Grayphone, moet omgerekend 37,50 euro gaan kosten.

Reacties (143)

[Aial0n]

De vraag is of ze de individuele blokken net zo licht en klein kunnen maken als wat er tegenwoordig in je mobiel zit. Ik ga geen stapel met phoneblocks op mijn kamer bewaren en elke dag uitzoeken of ik wel of niet een camera meeneem. Voor dingen zoals een infraroodcamera en veel van dat soort speciale tooltjes zou ik het nog wel overwegen.

Is er daarnaast iets bekend over onderlinge compabiliteit? Ik zou namelijk best een google-backbone willen kopen en dan aanvullen allerlei leuke/goedkope/2e handse blocks die ik overal en nergens vandaag haal. Een beetje wat je met computers ook wel kan doen.

[MichielEssen]

Het idee is ook niet dat je op dagelijkse basis beslist welke onderdelen je wel/niet op/in je telefoon plaatst. Het gaat meer om het upgraden van onderdelen, bijvoorbeeld een betere camera voor mensen die vaak foto's maken, of een snellere CPU als hij traag begint te worden.
Hiermee kun je individuele onderdelen upgraden zonder een het totale toestel te vervangen. Dit is niet alleen goedkoper voor de gebruiker maar brengt de hoeveelheid "electronisch afval" terug.

[Aial0n]

Als ze de specificaties waaraan de Blocks moeten voldoen vrijgeven(het is Google, dus wellicht doen ze dat) dan krijg je vrijwel zeker heel veel aanbod uit bijvoorbeeld Chinese bronnen. Als het uitsluitend Blocks zoals CPU, intern geheugen en camera betreft dan zal ik mijn mobiel bijna niet veranderen, maar het gaat mij juist om dingen als de genoemde infraroodcamera.

Is er iets bekend hoe makkelijk of moeilijk er door externe partijen features zoals een infraroodcamera oid gemaakt kunnen worden?

[Stitch!]

Leuk concept, echter de telefoon word onnodig zwaar en groot door het modulaire systeem. Ook zie ik het nut niet zo in van het upgraden van slechts 1 onderdeel. Leuk met je PC, maar als je straks een 4k scherm op je telefoon wil, zul je ook de SoC moeten aanpassen. Dat zelfde geld ook voor camera modules en geheugencontrollers.

Nogmaals, leuk idee gebaseerd op een goede gedachte, echter werkt het in de praktijk minder goed naar mijn mening.

[Wolfos]

Voordat dit nuttig kan zijn moeten we denk ik van het SoC model afstappen ja. Processor in een socket en dan geheugen en GPU als module. Ik vraag me af of dit haalbaar is.

[Stitch!]

Daar heb je een goed punt, echter krijg je dan weer dat je te weinig geheugen hebt voor je cpu/gpu etc. Bij een dergelijk modulair systeem blijf je bottlenecks houden, elke 2/3 jaar een nieuwe telefoon waarbij de bottlenecks op prijs/kwaliteit niveau glad gestreken zijn is een betere oplossing naar mijn mening.

[Wolfos]

Er zijn applicaties die GPU/CPU intensief zijn, maar ook applicaties die memory intensief zijn. Een power user zal zelf moeten uitzoeken hoeveel hij/zij nodig heeft, want dit is natuurlijk sowieso niet bedoelt voor de leek.

[GamingZeUs]

Tegenwoordig zitten we toch echt op het niveau (kies de eerste):

Graphisch? GPU limiet
Computationeel? CPU limiet
Web? Netwerk limiet
Anders? interne vertragingen limiet, zoals schermverversen of andere intervalgebaseerde acties (zoals van de task scheduler)

RAM en opslag hebben een werking met elkaar. Tegenwoordig zit er zo veel ram in mobieltjes dat het slechts is om de opslag te vermijden dat het vol zit. Ram is eigenlijk nooit het probleem meer, slechts de schijf waarvan geladen wordt.

Die schijven zijn altijd trager (in mobieltjes) dan dat de socs kunnen handelen. Zelden is een applicatie goed in balans wbt GPU en CPU, wellicht enkele spelletjes. De SOC is dus een hele goede oplossing en bovendien heel erg veel goedkoper dan vele losse onderdeeltjes.

Daarbij, tweaken op je mobieltje is grotendeels tweaken om het tweaken of tweaken om een specifieke feature. Performance tweaken is toch echt altijd een PC ding gebleven.

[Paffelton]

Dat was ook mijn gedachte. Ik zie hier ook veel te veel beren op de weg.
Er is een rede waarom laptops niet zo customizable zijn als dekstop PC's. Mobiliteit zal zeker niet ten goede komen bij het modulair maken van een telefoon.

[timberleek]

Ik ben benieuwd wat dit gaat worden.

Het lijkt me vooral mechanisch en probleem. Allemaal losse onderdeeltjes (dat wordt rapen als hij een keer zou vallen). En elektromagneetjes lijkt me ook niet echt handig. Accu leeg, toestel valt uit elkaar.

En die battery module is ook niet echt praktisch imo. 110mAh is niks. En hoewel je meerdere blokjes kan nemen zal het veel minder efficient zijn imo.

En de main processor en scherm, wordt dat een beetje uitwisselbaar? Dat zijn de onderdelen die men over het algemeen wilt upgraden volgens mij.

Misschien ben ik nog wat te kritisch voor een proto/ontwikkelversie, maar in die vorm lijkt het me niet handig.


Aan de andere kant geeft het wel mogelijkheden voor mensen om "zelf" toepassingen te gaan bedenken. Je hoeft dan immers "enkel" zo'n blokje te maken. Ook als de modulaire telefoon in die vorm het (voorlopig) dan niet zou worden, brengt het misschien wel nieuwe toepassingen voor telefoons

[SherlockHolmes]

De magneten blijven magnetisch zodra ze geen power meer krijgen, hoorde ik in een video van Google.

[kimborntobewild]

Dan zijn het permanente magneten.
En geen electromagneten.

[SvenHe]

Wie kan mij een modulair productconcept noemen dat langer dan 1 jaar op de markt is geweest en goed heeft verkocht? Maakt niet uit voor welke markt het was of wat voor soort product.

Ik ken er geeneen.

Ik heb echter heel vaak modulaire concepten op de rommelmarkt zien liggen waar bijna niets voor gevraagd werd. Niemand wil ze hebben. Ze combineren eigenscahppen waar niemand op zit te wachten.

Dat er nu tussen de reacties hierboven wel mensen zeggen dat ze 'm willen zegt nog niks over oe de verkopen uiteindelijk worden. Maar voor de consument is het niks. Die wil gewoon een enkele keuze maken.

Ik ben erg benieuwd wat dit gaat doen...!

[EVILSalami]

Uh, wat dacht je van een PC?

[Djesse8999]

Zoals EVILSalami al zegt: Het hele concept van een PC zoals we die nu kennen, is ook volledig modulair.

[Mic2000]

Vodafone Blox, Simyo

[Sjoerd_r]

Lego..?

[LOTG]

Het mist toch wel een beetje de flexibiliteit die phoneblocks voor ogen had. Door het systeem met schuifvakjes heb je minder keuze vrijheid dan het blokjes principe van phoneblocks. Misschien dat het nog gaat veranderen.

Het idee op zich is natuurlijk erg vet, en ik wil er ook wel eens een zien werken.

[Mavamaarten]

Die flexibiliteit is net wat PhoneBlocks zo onwaarschijnlijk maakte. Het moet een beetje realistisch blijven ook, he. Het idee is leuk, maar ik zie er weinig nut in. Betere smartphones gaan het in elk geval niet worden, gezien de moeite die er gedaan wordt om huidige smartphones zo klein te maken. Elke mm² is gevuld. Bij dit systeem van modulaire blokken wordt er kostbare ruimte verspild.

[LOTG]

Niet alleen kostbare ruimte, maar er is natuurlijk ook gigantische overhead ten opzichte van een soc. Veel langere en inefficientere paden.

Maar ik verwacht er dan ook vooral interessante budget phone oplossingen van, geen high end toestel.

[Mraedis]

Wat meer onrealistisch was, was net de 'volledige' modulariteit. Hoe lees je de signalen? Hoe verbind je die met elkaar? Je zou al een vrij snelle verwerker moeten hebben die alle signalen van elkaar kan onderscheiden en naar het juiste adres kan sturen. Dit is gewoon belachelijk als je er bij bedenkt dat de link (GPU/CPU) - RAM ook moet gelinkt worden. Deze is gewoon te cruciaal om over te laten aan een volledig willekeurige opzet.

[watercoolertje]

Die 2 kunnen toch een vaste plek krijgen (wel modulair), je kan immers niet zonder dus die moeten er toch altijd op...

[deputy]

Leuk idee, maar ik kan me niet voorstellen dat dit ooit een succes wordt. Een dergelijke telefoon is per definitie groter en zwaarder dan nodig (omdat je niet kunt optimaliseren en extra ruimte nodig hebt voor de verbindende onderdelen.

Daarnaast wordt hij ook duurder, omdat componenten apart verkocht moeten gaan worden.

Ik blijf het volgen, want ik vind het heel interessant, maar meer als oefening dan dat ik geloof dat het succes kan hebben.

[REDSD]

Ik snap wat je zegt, maar ik denk dat iedereen wel zoiets zegt van uitvindingen in vroege stadia.
Dingen die nu niet praktisch lijken kunnen in de toekomst misschien wel een meer waarde hebben.

Misschien is de implementatie niet hetzelfde in de toekomst als deze nu is, maar ik denk dat het een goede kans van slagen heeft.
Ik koop nu vaak een nieuwe telefoon vanwege 1 of 2 dingen die ik graag beter wil.

Misschien heeft deze evolutie ook invloed op hoe we straks pc's, laptop's en tablets upgraden

[deputy]

Ja, misschien wel, daarom is het ook zo interessant om het te blijven volgen :-)

Voor mij hoeft er met telefoons niet veel meer ontwikkeld te worden. Scherm, cpu, gpu, het is allemaal meer dan wat ik nodig heb. Accuduur kan nog altijd beter en de camera ook. Op zich reden om inderdaad componenten te willen upgraden, maar dan mag het (voor mij) nauwelijks tot geen negatieve gevolgen hebben voor de prijs en de compactheid van het toestel.

[Krijgertje1979]

Ik vind het wel een goed idee. Tuurlijk de daadwerkelijke mogelijkheden tot uitbreiden zullen in eerste instantie beperkt zijn, maar naar mate er meer leveranciers van blocks zullen zijn zullen de "moederborden" steeds meer future proof worden. Het voorbeeld van de 4k camera zal wellicht onoverkomelijk zijn, maar dat je je smartphone kunt upgraden zodat deze ook op latere Android versies goed werkt zal denk ik makkelijker kunnen.

Maar behalve dat zou je zelfs aan andere combinaties kunnen denken. Wellicht is snelheid van de smartphone niet het probleem, maar eerder hoe lang de accu het volhoudt. Als er dan onderdelen komen die ervoor kunnen zorgen dat je met dezelfde batterij het langer kunt uitzingen is dat toch ideaal. We zitten nog heel erg in de beginfase en zelfs nadat het uitgebracht wordt, zal het nog een tijdje in een beta phase blijven. Veel hangt af van of project Ara de interesse kan wekken van onderdelenleveranciers die nu nog vrij anoniem blijven zoals een Molex, TE Connectivity, Amphenol, MediaTek enz..

Als dit idee echt goed van de grond afkomt en afhankelijk van de openheid van het platform zou dit zeker revolutionair kunnen zijn en een consumentenmarkt kunnen genereren die snel spectaculair kan groeien

[MadEgg]

Ik vind het een enorm interessant concept maar ik ben heel erg bang dat de upgradebaarheid beperkt blijft omdat je dan altijd meer onderdelen zult moeten vervangen om dat aan te kunnen sturen. Bovendien zal het geheel ongetwijfeld ook groter worden door de toevoeging van de connectoren en minder vrijheid in de indeling van de componenten om optimaal gebruik van de beschikbare ruimte te kunnen maken.

[svennd]

Echte tweakers willen de keuze uit 20 schermen en 15 verschillende CPU's, allemaal liefst voor 37 euro. Dat gaat niet gebeuren en de consument gaat gewoon een prebuild kopen lijkt me. Hoewel ik wel voorstander ben voor herbruikbare onderdelen van een mobiel. Meestal is 1 deel stuk aan je telefoon, gooi je die helemaal weg ... mijn telefoon is prima, enkel de batterij is wat aan het afzwakken ... ook zou ik wel een 4G module erin willen, als ze die insteek gebruiken, kan het wat worden. Maar de zelf-bouw mobiel ? ik denk het niet...

[FreshMaker]

Echte tweakers willen de keuze uit 20 schermen en 15 verschillende CPU's

Nee hoor, lees de comments maar eens als Samsung weer eens een variant op de markt brengt

[ultimasnake]

Heel vet maar toch minder modulair dan het concept toonde, het weglaten van wat kleinere modules zou nu niet direct betekenen dat je een grotere batterij erin kan doen (zoals geïmpliceerd).

Tenzij ze iets maken wat over de 'verhoging' van de rails gaat zodat je meer spaces kan gebruiken. Maar dan als nog is dit wel een geniaal concept wat veel potentie kan hebben vooral als derden modules mogen gaan maken. Ik denk dan direct aan Canon die een high-end camera module levert, (merk hier) die een grotere speaker biedt of bv een barcode scanner erop kan van Datalogic. Als het closed blijft bij de manufacturer zie ik er niet veel in...

[CivLord]

Het hoeft natuurlijk niet één grotere accu te zijn. Het kan ook een kleine accumodule zijn, die je extra bijplaatst, zoals de bestande beschermhoesjes met extra accu.

[Verwijderd]

Ze weten de ideeen wel in te pikken.
aangezien project Phone Blocks er op lijkt, terwijl die plannen al een heel poosje op tafel liggen.

Jammer dit

[Bob Popcorn]

Dit is Phoneblox.

[Sebben]

Het team van Phone Blocks werkt (o.a.) met Google samen aan deze Ara. Dus het valt wel mee met dat "inpikken"

[Haunting_Spirit]

Of je leest even het artikel. Motorola had al interesse in Phone Blocks getoond en dat is overgenomen door Google. De community van Phone Blocks is nu ook samen met Google zoals in het artikel te lezen is.

[Puc van S.]

Het project is inmiddels samengegaan met de community van het Nederlandse Phonebloks.

? Lijkt mij niet dat ze het gepikt hebben...