Qualcomm heeft een aantal nieuwe 802.11ac-compatibele wifi-chipsets aangekondigd die gebruik kunnen maken van multi user-mimo-technologie. Hiermee moeten meerdere apparaten op hoge snelheid tegelijk toegang kunnen krijgen tot een 802.11ac-toegangspunt.
Bij de tweede generatie 802.11ac-apparatuur worden een aantal bestaande technieken toegepast om meer bandbreedte te verkrijgen. Zo kunnen er vier streams worden gebruikt in plaats van drie en de bandbreedte per kanaal kan vergroot worden naar 160MHz in plaats van 80MHz. Een derde verbetering is het toepassen van multi user-mimo in plaats van single user-mimo.
Momenteel kan bij single user-mimo een wifi-apparaat via drie of vier mimo-verbindingen hoge snelheden behalen op een 802.11ac-toegangspunt. Deze hoge snelheid neemt echter flink af als er meerdere apparaten verbinding maken met slechts één of twee mimo-streams, omdat elk apparaat 'op zijn beurt' moet wachten totdat hij weer data krijgt of mag versturen. De multi user-mimo-technologie, waarbij gebruik wordt gemaakt van beamforming ofwel beter gerichte wifi-signalen, moet daar een antwoord op vinden door meerdere apparaten te groeperen. Deze worden vervolgens door de router tegelijk van data voorzien, waardoor de totaal beschikbare bandbreedte toeneemt.
Qualcomm heeft in zijn Atheros-lijn een aantal chipsets aangekondigd die met de nieuwe mimo-technologie overweg kunnen. Zo zijn er vier chipsets voor zowel zakelijke routers en toegangspunten als voor de modellen voor de mainstream, waarbij de QCA9980-chipset bruto doorvoersnelheden tot 1,73Gbit/s belooft. Daarbij wordt gebruikgemaakt van vier antennes en vier multi user-mimo-verbindingen. De WCN3680-chipset is bedoeld voor mobiel gebruik en al geïntegreerd in de Snapdragon 801- en 805-socs. Deze gebruiken een enkele mu-mimo-stream, al moet de firmware nog wel geschikt worden gemaakt voor deze feature. Qualcomm verwacht de eerste productaankondigingen van met name multi-user-mimo compatibele routers pas eind dit jaar en de eerste concrete producten in het eerste kwartaal van volgend jaar.