Google heeft de Europese Commissie een nieuw schikkingsvoorstel gedaan waarin de zoekgigant verdergaande concessies doet om een mededingingsonderzoek te voorkomen. De Europese Commissie is tevreden, maar velt nog geen definitief oordeel.
In het nieuwe schikkingsvoorstel toont Google zich onder meer bereid om concurrenten meer ruimte te geven in zijn zoekmachine. Wanneer Google resultaten voor zijn eigen gespecialiseerde zoekdiensten toont, bijvoorbeeld voor internetaankopen, hotels en restaurants, worden ook de diensten van drie concurrenten aangeprezen. Die worden getoond op een manier die 'duidelijk zichtbaar' is voor gebruikers en die vergelijkbaar is met de manier waarop Google zijn eigen diensten aanprijst. Vorige week meldde Reuters al dat Google bereid was tot verdere concessies.
Als de schikking wordt getroffen, geldt die voor de komende vijf jaar en in de hele Europese Unie, plus IJsland, Liechtenstein en Noorwegen, maar met uitzondering van Kroatië. De schikking lijkt nu dichtbij; de Europese Commissie zegt blij te zijn met de voorstellen van Google, maar wil eerst nog met concurrenten van Google overleggen voordat er een definitief oordeel wordt gevolgd. Eerdere schikkingsvoorstellen van Google werden na bezwaren van concurrenten afgekeurd, hoewel Google aangaf concurrenten de ruimte te willen geven.
Kent Walker, een jurist van Google, stelt in een schriftelijke verklaring dat het schikkingsvoorstel voor Google 'significante wijzigingen' tot gevolg heeft in de wijze waarop de zoekgigant in Europa opereert. Hij zegt dat het bedrijf hoopt dat de Europese Commissie en Google er samen uitkomen.
Andere aanpassingen aan de zoekmachine zijn eerder al door Google voorgesteld en maken het bijvoorbeeld mogelijk voor concurrenten om zichzelf uit de specialistische zoekmachines van Google te verwijderen, zonder dat ze daarvoor op een andere manier worden gestraft. Ze kunnen er dus voor kiezen om bijvoorbeeld uit de Shopping-zoekmachine te worden gehaald, zonder dat ze uit de reguliere zoekindex worden gehaald. Daarnaast zal Google adverteerders niet langer belemmeren om bij concurrenten te adverteren.
De Europese Commissie is bezorgd over de grote machtspositie van Google, dat in Europa een nog groter marktaandeel heeft dan in thuisland de Verenigde Staten. Als Google geen schikking met de Commissie treft, dan loopt de zoekgigant het risico op een jarenlang concurrentieonderzoek, zoals Microsoft in de jaren negentig overkwam.