Onderzoekers hebben de werking van de interne Snapchat-api gepubliceerd. Daarmee is het onder meer mogelijk om massaal berichten naar onbekenden te sturen, waardoor het waarschijnlijk is dat spammers de onthullingen zullen misbruiken.
Dat de api van Snapchat nauwelijks beveiligd is, is al een aantal maanden bekend, maar onderzoekers hebben nu onthuld hoe de api werkt en dus kan worden misbruikt. Daartoe hebben ze besloten omdat Snapchat de onthullingen over de slechte beveiliging zou hebben genegeerd. Nu de werking van de api bekend is, kan iedereen een app maken die communiceert met de Snapchat-servers.
Er bevinden zich bovendien een aantal kwetsbaarheden in de api, die het bijvoorbeeld mogelijk maken om op grote schaal accounts te registreren. Daardoor lijkt het waarschijnlijk dat spammers hun pijlen op het platform zullen richten. Dat is een probleem waar WhatsApp-gebruikers een paar jaar geleden ook last van hadden; de api van die populaire chat-applicatie bleek eveneens nauwelijks beveiligd.
Ernstiger wellicht is dat het mogelijk blijkt om massaal informatie over accounts te verzamelen. Door een telefoonnummer naar de Snapchat-servers te sturen, wordt informatie verkregen als de gebruikersnaam en de volledige naam die bij dat telefoonnummer horen. Dat kan ook als een account als privé is ingesteld. Door accountinformatie van een groot aantal telefoonnummers op te vragen, zou een database kunnen worden opgesteld waarin telefoonnummers aan namen zijn gekoppeld. Dergelijke databases leveren op de zwarte markt veel geld op.
Gibson Security, dat de kwetsbaarheden ontdekte, heeft de informatie uit de api openbaar gemaakt uit ergernis dat Snapchat de kwetsbaarheden niet oploste, schrijft ZDnet. Volgens de onderzoekers had Snapchat de problemen met tien regels code kunnen oplossen.
Snapchat is een chatdienst die gebruikers foto's en video's laat sturen die slechts een beperkte tijd zichtbaar zijn. De app is vooral onder tieners populair. Onlangs zou Snapchat een overnamebod van drie miljard dollar door Facebook hebben afgewezen.