Een aantal Britse burgers die Google hebben aangeklaagd wegens privacyschendingen door het plaatsen van tracking cookies, hebben van Google te horen gekregen dat zij hun zaak in de VS moeten starten. De zaak zou niet onder het Britse recht vallen, zo claimt de zoekgigant.
De op Facebook actieve groep Safari Users Against Google's Secret Tracking stelt dat Google zich schuldig heeft gemaakt aan het illegaal plaatsen van third party cookies. Via een loophole zou Google toch in staat zijn geweest om in de Safari-browser cookies van derden te plaatsen op iPads en iPhones, met name voor tracking-doeleinden, ondanks dat de browser deze standaard weigert. In de VS kreeg Google al een boete van 22,5 miljoen dollar opgelegd door de FTC. Google stelde destijds dat het niet doelbewust gebruik maakte van de loophole in Safari.
De Britse actiegroep begon in januari van dit jaar een gerechtelijke procedure om Google voor de rechter te slepen. Zij stelden dat Google met het plaatsen van tracking cookies de Britse privacywetten heeft geschonden. De advocaten van de groep hebben inmiddels laten weten dat Google van mening is dat de zaak niet in het Verenigd Koninkrijk moet worden gehouden. De aanklagers zouden in de staat Californië, thuisbasis van Google, een zaak moeten starten omdat de diensten voor de consumentenmarkt niet onder Google UK zouden vallen, zo schrijft The Guardian. Daarnaast zou Google de aanklachten hebben omschreven als 'niet serieus', terwijl het bedrijf ook zou beweren dat de surfgeschiedenis niet valt onder de wettelijk beschermde persoonsgegevens.
De Safari-groep ageert tegen deze stellingname van Google, evenals burgerrechtenbeweging Big Brother Watch. Zij noemen de uitspraken van Google beangstigend en stellen dat miljoenen Britten gebruik maken van de diensten van Google, terwijl de internetgigant weigert zich aan de wetgeving van het Verenigd Koninkrijk te houden. Bovendien bouwt Google momenteel een hoofdkantoor in Londen ter waarde van een miljard Britse pond, zo stelt een van de aanklagers. De partijen roepen toezichthouders op om Google stevig aan te pakken.
Google, dat in een aantal Europese landen wordt onderzocht op mogelijke privacyschendingen, weigert commentaar te geven op de lopende juridische procedure. De zaak zal naar verwachting in oktober door de rechtbank worden behandeld.