Softbank, een Japans telecombedrijf, heeft het voornemen om een meerderheidsaandeel van 70 procent in de Amerikaanse mobiele provider Sprint Nextel te kopen. Daarvoor heeft Softbank een bedrag van 20,1 miljard dollar over.
Softbank zal 12,1 miljard dollar betalen aan de aandeelhouders van Sprint Nextel. Ook zal de Japanse firma 8 miljard dollar aan nieuw kapitaal inbrengen. Voor de acquisitie richt Softbank de aparte BV New Sprint op, die eigenaar wordt van Sprint Nextel. New Sprint krijgt op termijn een beursnotering.
Sprint Nextel is na AT&T en Verizon de derde provider in de Verenigde Staten, maar het bedrijf kampt met verliezen en heeft een totale schuld van ruim 15 miljard dollar. De investering van Softbank moet de schuldenlasten verminderen. Ook zou Sprint Nextel voldoende geld krijgen om een lte-netwerk in de VS te kunnen uitrollen.
Het Japanse Softbank ziet de overname, de grootste buitenlandse overname ooit door een Japanse onderneming, als een noodzakelijke stap omdat de markt in het thuisland, mede door de vergrijzing, nauwelijks meer groeit. De mobiele markt in de VS doet dat nog wel. In Japan is Softbank momenteel de derde operator, maar als de overname naar verwachting medio 2013 wordt goedgekeurd, gaat het bedrijf in totaal 90 miljoen klanten bedienen.