Een rechter in New York heeft een verzoek van Kodak afgewezen om een eigendomsclaim van Apple en spinoff Flashpoint Technology op tien patenten niet ontvankelijk te verklaren. Wel mag Kodak de patenten onder voorwaarden verkopen.
Het in geldnood verkerende Kodak had bij de U.S. Bankruptcy Court in Manhattan een verzoek ingediend om Apples aanspraak op de bewuste patenten bij voorbaat te ontzeggen, maar rechter Allan L. Gropper heeft dat verzoek afgewezen. Wel mag Kodak de patenten als onderdeel van een grotere patentportfolio alvast in de verkoop zetten.
Kodak moet de potentiële kopers dan wel verwittigen dat op de tien betreffende patenten een claim rust van Apple en Flashpoint Technology. Deze laatste is een voormalige dochteronderneming van Apple die in 1996 verzelfstandigd is. Een andere mogelijkheid bij de verkoop van het patentportfolio is een bepaald bedrag voor de geclaimde patenten in een zogeheten escrow account te plaatsen. Indien de rechtmatige eigenaar op een later en door de rechtbank te bepalen tijdstip de patenten alsnog verkoopt, dan kan het veiliggestelde bedrag daar naar worden overgemaakt.
Apple argumenteerde dat toewijzing van Kodaks verzoek door de U.S. Bankruptcy Court negatieve gevolgen zou hebben voor een andere rechtszaak waarin Apple en Kodak verwikkeld zijn. Kodak heeft onder meer Apple en RIM aangeklaagd voor schending van de bewuste patenten, maar moest op 21 mei een verlies incasseren doordat een patent ongeldig verklaard werd.
De tien patenten waarop Apple aanspraak zegt te maken hebben onder meer betrekking op technologie voor het opnemen van foto's en het gelijktijdig previewen daarvan op de lcd van een mobiel apparaat. Kodak en Apple zouden daar in de jaren negentig samen onderzoek naar hebben verricht.
De bewuste patenten zijn cruciaal voor Kodak omdat het bedrijf deze gebruikt in rechtszaken tegen onder meer Apple en RIM, maar ook Samsung heeft de advocaten van Kodak daarvoor op de stoep gekregen. Kodak wil de patenten verkopen als onderdeel van een veel groter patentportfolio om zo geld binnen te halen om uit de Chapter 11-regeling te geraken. Kodak zegt zich te willen gaan richten op de printermarkt.
Patenten
