Een groep onderzoekers in Zwitserland heeft robots ontwikkeld die autonoom kunnen vliegen, en bij botsingen met objecten zouden kunnen herstellen en hun weg kunnen vervolgen. De robots zijn op insecten geïnspireerd.
De onderzoeksgroep van Adam Klaptocz, werkzaam in het Zwitserse onderzoeksinstituut École Polytechnique Fédérale de Lausanne of EPFL, keken naar insecten voor de ontwikkeling van hun robots. Net als insecten, die regelmatig tijdens hun vlucht objecten of muren raken en weer doorvliegen, moeten ook de robots in staat zijn hun weg na een botsing te vervolgen. Dat moet ervoor zorgen dat de robots hun missie, bijvoorbeeld het zoeken naar slachtoffers in ingestorte gebouwen, ook na botsingen kunnen afmaken.
De robots kregen onder meer een mechanisme om zichzelf weer op te richten wanneer ze gevallen zijn na een botsing en weer verder kunnen vliegen. Bovendien zouden de autonome robots een visueel systeem moeten krijgen dat lijkt op dat waarmee insecten hun omgeving tijdens vlucht zien. Om de onderdelen te beschermen tegen beschadiging bij een val werd een demonstratierobot voorzien van beschermende koolstofvezelstructuren. De robot weegt driehonderd gram en wordt Airburr genoemd.