Canonical heeft een versie van Ubuntu gepresenteerd die op Android-telefoons geïnstalleerd kan worden. De features zijn vergelijkbaar met Webtop van Motorola, waarbij desktopsoftware op een extern scherm wordt gedraaid.
Gebruikers kunnen de Ubuntu-installatie op een telefoon zetten die is voorzien van Android 2.3 of hoger. Vervolgens worden beide besturingssystemen tegelijk geboot. Als de gebruiker zijn smartphone met een pc verbindt, worden de twee gekoppeld en wordt de Ubuntu-installatie actief. Het beeldscherm wordt dan ingezet om het op de telefoon geïnstalleerde Ubuntu-besturingssysteem te tonen. Zo is het bijvoorbeeld mogelijk om sms'jes op de desktop te beantwoorden of via de pc telefoongesprekken aan te nemen.
Daarnaast worden diverse gegevens gesynchroniseerd met de Android-installatie die op de telefoon staat. Logingegevens voor sociale-netwerksites, contacten, agenda en verscheidene telefooninstellingen worden als voorbeelden genoemd. Ook is het mogelijk om de foto's die op een gekoppelde smartphone staan te bewerken op de Ubuntu-desktop en de wijzigingen direct op te slaan.
Er zijn enkele vereisten voor het draaien van Ubuntu for Android. Zo moet de smartphone behalve Android 2.3 ook minimaal een dualcoreprocessor hebben en moet deze beschikken over 512MB ram en hdmi-output. De software zelf neemt 2GB aan opslagruimte in beslag. Omdat Android en Ubuntu van dezelfde kernel gebruikmaken kunnen de beide besturingssystemen naast elkaar gedraaid worden, aldus Canonical.
Motorola bracht eerder al iets vergelijkbaars uit met Webtop. Hierbij kan een gedockte telefoon gebruikmaken van desktopsoftware die vervolgens op een extern scherm wordt weergegeven. De door Canonical ontwikkelde Ubuntu-versie lijkt hiervan afgekeken.
Canonical gaat zijn Ubuntu for Android-software tonen op het Mobile World Congress, dat volgende week in Barcelona van start gaat. Eerder liet de softwaremaker al weten plannen te hebben om Ubuntu geschikt te maken voor smartphones. Een apart mobiel besturingssysteem voor telefoons is echter nog in ontwikkeling en hoort niet bij het Ubuntu for Android-project; de release wordt pas in 2014 verwacht.