Qualcomm neemt fabrikant van mems-displays over

Elektronicafabrikant Qualcomm heeft het bedrijf Pixtronix overgenomen en krijgt daarmee de beschikking over de PerfectLight-beeldschermtechnologie van het bedrijf. Deze is gebaseerd op mems-technologie en zou beter zijn dan lcd.

Qualcomm bevestigt de overname van het bedrijf tegenover EETimes, maar wil geen details over de deal geven. Volgens de website is er een bedrag tussen 175 miljoen en 200 miljoen dollar gemoeid met de overname. Pixtronix had nog geen producten op de markt, maar werkte wel samen met Hitachi en Chimei Innolux aan toekomstige producten.

De schermen van Pixtronix zijn gebaseerd op mems-technologie en verschillen in werking wezenlijk van gangbare lcd-schermen. In plaats van vloeibare kristallen, gebruikt Pixtronix' PerfectLight-technologie een mems-sluiter voor de pixels. Dit is een miniscuul plaatje met smalle sleuven, dat zeer snel heen en weer kan worden geschoven.

Voor de kleurreproductie wordt niet, zoals bij lcd-technologie, gebruikgemaakt van kleurfilters boven de pixels, maar van rgb-leds aan de randen van de display die via het field sequential-systeem en de snelbewegende mems-sluiters de juiste kleuren kunnen tonen.

Volgens Pixtronix hebben PerfectLight-schermen in vergelijking met lcd's een groter kleurengamut, een lager energieverbruik en een hoger contrast, maar zouden ze met dezelfde productielijnen gefabriceerd kunnen worden.

Of Qualcomm PerfectLight nu zelf op de markt wil gaan zetten, is nog niet bekend. Het bedrijf heeft namelijk zelf ook een beeldschermtechnologie op basis van mems genaamd Mirasol. Misschien wil Qualcomm onderdelen van PerfectLight in Mirasol gaan integreren.

Reacties (14)

Om "field-sequential" bij dit scherm even toe te lichten.
(schaamteloze kopie van een reactie van mijzelf in een 3d-bril artikel )

Dat werkt dat zo ongeveer:

Zo'n schermpje heeft een 'monochroom' mems-scherm met (b.v.) 800x480 lamellen die als pixels fungeren (dus geen subpixels), met een RGB-LED backlight.
Schermaansturing stuurt met zeer hoge frequentie (>=600hz) een 'monochroom' signaal door naar het mems-scherm, afwisselend met enkel rood, blauw en groen gefilterd beeld.
De backlight loopt synchroon met de ververs-frequentie van de mems-lamellen, en geeft dus met die hoge frequentie puur rood/blauw/groen licht.
Je hersenen mixen vervolgends die kleuren doorelkaar, en je hebt 'native' 800x480 beeld.

Erg simpele oplossing. De enige minpunten zijn eventueeel hoge kosten voor de scherm- en backlightaansturing en de RGB LED backlight zelf.

Het grote voordeel, is dat schermen met hoge resoluties geen enkel probleem zijn, gezien je maar 1/3e van de pixels nodig heb.

[Reactie gewijzigd door SirNobax op 26 januari 2012 11:51]

Duidelijk verhaal!

Maar wordt je scherm hierdoor weer dikker? En gaat het niet sneller kapot (of iig meer doa's)?

Schermdikte zou weinig veranderen, gezien Mems-schermen (afaik) geen polarisatielagen nodig hebben, waarvan er meerdere bij LCD nodig zijn.

DOA's zal ook wel meevallen. DLP projectoren gebruiken vrijwel dezelfde techniek.
(En vergeet niet dat met LCD, luie/stuck pixels nog steeds een probleem vormen.)

Thanks, daar was ik helemaal niet van op de hoogte!

Pixtronix heeft indrukwekkende technologie ontwikkeld, die volledig gericht is op volume manufacturing. Dat ze worden overgenomen zou logischerwijze betekenen dat Qualcomm alle vertrouwen heeft in de technische claims, inclusief de target production cost en time to market.

Over de geplande productie kosten en releae datum laat Pixtronix op haar site niets los. Evenals ze niets zeggen over betrouwbaarheid. Ze claimen wel dat de pixels binnen 100 µs schakelen, 10.000 keer per seconde dus.De uitleg van SirNobax geeft al aan dat je dus op een dergelijke refresh rate een perfect resultaat kunt verwachten. Mogelijk zal de refresh in de praktijk lager zijn om het opgenomen vermogen zo laag mogelijk te houden. Men rept over 75% minder opgenomen vermogen dan bij LCD's. Het verkoop argument longer battery life lijkt me uitermate sterk. Ik vermoed dat de 'open' tijd van elke shutter de waargenomen helderheid (kleur dus) bepaalt. Dat houdt dus in dat elke shutter daarop individueel moet worden aangestuurd. Alternatief zou men de hoge frequentie kunnen gebruiken (meer of minder vaak openen).

Volgens het bedrijf schaalt de technologie ook naar grotere beeld formaten. In eerste instantie richten ze zich op mobile devices. Men hint ook naar e-book applicaties. Als monochroom volstaat hoeven de shutters dus alleen bij een pixel mutatie iets te doen.

Moet zeggen dat ik het zeer knap vind. Ik ben meerdere malen bij de Imaging & Printing Labs van HP in Corvallis geweest, één van de grootste MEMS ontwikkelaars (printheads), en weet dat de ontwikkel kosten zeer hoog oplopen. Knap dat Pixtronix dit als emerging company heeft kunnen doen.

Als e.e.a. qua IP goed beschermd is dan kan Qualcomm wel eens goud in handen hebben. In potentie kan deze technologie de panel markt aardig op z'n kop zetten. Ik ben benieuwd hoe dit zich ontwikkeld.

Ik ben ook erg benieuwd. Naar ik altijd heb begrepen was productie op grote schaal de onoverkoombare barriere voor nieuwe scherm technologie, in verband met de hoge investeringen die reeds zijn gemaakt voor de productie faciliteiten van LCD schermen en de hoge investeringen die nodig zijn om nieuwe productie faciliteiten op te zetten voor de nieuwe technologie.

Qualcomm heeft naar mijn weten nu zelf geen LCD productie faciliteiten, maar is zeker groot genoeg om de productie van een nieuwe scherm technologie op te zetten. Als ik jouw zo hoor hebben ze met Pixtronix wellicht inderdaad goud in handen.

De vraag is of Qualcomm genoeg interesse kan wekken nu de prijzen van LCD panelen zo aan het dalen zijn.

Die mems technologie lijkt me een kwetsbaar systeem omdat het electro-mechanisch is:

Dit is een miniscuul plaatje met smalle sleuven, dat zeer snel heen en weer kan worden geschoven.

Edit: Off-topic

[Reactie gewijzigd door Anoniem: 8510 op 26 januari 2012 11:41]

Het is natuurlijk nogal kort door de bocht dat het kwetsbaar is omdat het elektro-mechanisch is, maar je hebt in principe wel een punt. MEMS actuatoren staan bekend om hun problemen met levensduur.

Interessant, Qualcomm is zelf al een poosje bezig met het ontwikkelen van MEMs producten, waaronder een kleuren e-reader scherm (Mirasol) met relatief hoge refreshrate. Mirasol is alleen bedoeld om zonder backlight te werken.

De nieuwe aanschaf is voor een display met backlight, voor zover ik beide technieken begrijp lijkt het me niet dat de technieken te combineren zijn. Maar deze overname geeft wel aan dat Qualcomm zich toch echt op de display markt wil gaan gooien.

Met een beetje geluk zien we "binnenkort" twee op MEMs gebaseerde displays van Qualcomm verschijnen. Want beide technieken zijn zeer intressant, zowel vanuit een energieverbruik oogpunt als in mogelijke beeldkwaliteit.


edit: Er zijn al een paar Mirasol producten, maar deze zijn vooral voor de aziatiesche markt.

[Reactie gewijzigd door knirfie244 op 26 januari 2012 12:23]

Nate the Great van The Digital Reader had dit nieuws al in december. Zijn analyse nu (http://www.the-digital-re...-replacement-for-mirasol/): Mirasol is een mislukking en Qualcomm gaat nu verder met Pixtronix schermen ter vervanging.

Qualcomm blijft maar een succesverhaal, ze beginnen zelfs langzaamaan richting Intel te kruipen (100 mld vs 140 mld). Benieuwd hoe lang ze dit weten vol te houden.

Intel: $54 miljard omzet (2010), 96.500 medewerkers (2011)
Qualcomm: $11 miljard omzet (2010), 17,500 medewerkers (2011).

Inderdaad, niet slecht van Qualcomm.

Qualcomm baseband chips zitten in WP7 phones, iOS5 phones en zo'n beetje alle android phones - sterke positie.