De overheid is van plan om een landelijke digitale bibliotheek op te zetten, waar ieder lid van een openbare bibliotheek toegang tot moet krijgen. Dat moet het uitlenen van digitale boeken simpeler en goedkoper maken.
Staatssecretaris Zijlstra schreef in een brief aan de Tweede Kamer dat er een gezamenlijk infrastructuur moet komen voor alle bibliotheken. Voor de opzet, beheer en het doorontwikkelen van de nieuwe dienst komt in totaal 30 miljoen euro beschikbaar. De eerste bibliotheken zijn al aangesloten op het netwerk, en eind 2012 moeten alle bibliotheken zijn aangesloten. Ook moeten eind 2012 gebruikers toegang krijgen tot de dienst, die dan vanaf hun pc een e-book kunnen lenen.
Volgens Zijlstra is de uitleendienst voor digitale boeken een gevolg van de verschuiving van fysiek naar digitaal. Een gezamenlijke uitleendienst voor digitale boeken betekent niet alleen meer gemak voor gebruikers, maar stelt bibliotheken ook beter in staat om licenties te verwerven voor digitale kopieën, aldus de staatssecretaris.
Amazon begon eerder al met een dienst die het lenen van e-books uit bibliotheken mogelijk maakt. Deze is echter niet in Nederland beschikbaar. Daarnaast werkt Google samen met bibliotheken om boeken te digitaliseren.