Google heeft niet alleen de mac-adressen van wifi-toegangspunten verzameld met zijn Street View-auto's; ook die van client-apparaten werden opgeslagen. Dat meldt Cnet. Tot eind juni waren deze gegevens openbaar toegankelijk.
Volgens Cnet pikten de Street View-auto's van Google de mac-adressen op van client-apparaten, zoals mobiele telefoons, tablets en laptops, en werden deze via het internet toegankelijk gemaakt. Daardoor kon worden bekeken met welke locaties een mac-adres werd geassocieerd. Uit een test van Cnet bleek dat circa 10 procent van de geteste mac-adressen een valide locatie teruggaf. De Franse privacywaakhond heeft tegenover Cnet bevestigd dat mac-adressen van clients zijn opgenomen.
Google verzamelt de mac-adressen en locaties van wifi-toegangspunten om preciezere locatiebepaling mogelijk te maken; het is onduidelijk waarom het ook de mac-adressen van apparaten die slechts verbinding maken via wifi zijn opgepikt. Een verklaring zou zijn dat deze apparaten voor wifi-tethering werden gebruikt, waarbij het apparaat als wifi-toegangspunt dienstdoet. Google laat in een verklaring weten dat dat de reden is waarom de apparaten werden geregistreerd.
Cnet stelt echter te hebben gesproken met gebruikers die geen wifi-tethering gebruikten en van wie toch telefoons waren geregistreerd. Tot eind juni waren de gegevens bovendien openbaar toegankelijk: gebruikers konden een mac-adres invoeren en kregen een locatie terug. Google heeft volgens Cnet inmiddels maatregelen om dat te voorkomen.
Google kwam eerder al in opspraak met Street View. De Street View-auto's van het bedrijf, die rondrijden om foto's van de omgeving te maken en wifi-netwerken in kaart te brengen, verzamelden per abuis informatie die over onbeveiligde netwerken werd verzonden, zoals e-mails en wachtwoorden. Ook kreeg Google van het Nederlandse College Bescherming Persoonsgegevens een tik op de vingers, omdat het zonder toestemming verzamelen van locaties en mac-adressen een inbreuk op de privacy zou zijn. Google is naar de rechter gestapt.